回到长宁侯府，叶婉把自己关在书房整整两天，直到宫宴那日才出来。幽兰和墨菊忙忙过来给叶婉梳洗更衣。“还有两个时辰宫宴就开始了，小姐怎么才出来？快快快，换上这件新做的衣裳。”幽兰手里拿着的是这两天她紧赶慢赶，连夜做出来的一件新衣，用的衣料正是那日在布庄买的那匹藕荷色羽纱。
这套衣裙采用的是收腰的设计，穿在叶婉身上，更显得她身材高挑。衣袖臂弯处，错落有致地绣了一丛花草，裙摆上零星点缀着几只彩蝶；腰带用银线绣了几朵云纹，穿在叶婉身上，让她更为俏丽灵动。雪梅拉了叶婉坐在梳妆台前，手脚麻利地为她梳了一个垂鬟分肖髻；在妆盒中拣出几个小珠花簪在发髻上，低调而清雅。
幽兰拿了粉盒，要给叶婉上妆，叶婉摆摆手，道：“这样就好，不必上妆了。”她习惯了素颜，几个丫头也习以为常，便也作罢。
“我的囡囡不上妆也一样是个小美人儿。”林岚在一旁仔细地端详叶婉半晌，见她周身并无不妥之处，笑着开口赞道。“好了，时辰也不早了，你哥哥在前院等着你呢，快去吧。”林岚目送着两个丫头簇拥着叶婉出门，眼中流露出一丝担忧，这场宫宴势必会成为他们与萧鸿郎博弈的开端，两个孩子年纪还小，能敌得过老奸巨猾的萧鸿郎么？
叶婉带着幽兰和墨菊往前院去寻叶睿晨汇合，一同出发去皇宫。叶睿晨牵着马等在府门外，见叶婉来了，上下打量了两眼，颊边浮起一抹笑意，道：“今儿个这身衣裳不错。赶明儿再去买几匹布料回来，多做些新衣穿。”
叶婉嫣然一笑，由幽兰和墨菊扶着登上马车。这不是幽兰第一次进宫，上次进宫除了蔚谦，她也没见着什么大人物，蔚谦待人和煦，她心中也就少了畏惧。这次跟着叶婉进宫赴宴，满朝的重臣都会到场，是以她有些紧张，搀扶叶婉的手都有些抖了。
“幽兰姐姐怕什么？咱们是随小姐去宫里赴宴的，又不是上断头台。”刚一坐下，墨菊掩嘴轻笑着揶揄幽兰。她是个胆子大的，连皇上都是那般和蔼好相处的人，旁的人还能厉害到哪去？
“呸呸呸，小孩子家童言无忌。”幽兰瞪了墨菊一眼，“你也收敛些性子罢，小姐宽和，在家里由着你胡闹，在外面可要守着规矩，省得旁人说咱们长宁侯府没规矩。”
墨菊吐了吐舌头，闷闷地“恩”了一声，随即就老实下来。叶婉见状，好笑地戳戳墨菊的额头，对二人道：“你们也不必过分拘着，不失了礼就是了。”
“小姐宠着咱们，咱们更不该仗着小姐性子好就放肆起来。”幽兰这话让叶婉心中十分熨帖，扫了低垂着头的墨菊，这丫头生性活泼，既是要跟着自己，在外人面前就要立起规矩来，还是要磨一磨她的性子才是。
天府驾着马车，行驶得很平稳。听着马车里的对话，他有些担心叶婉会不待见墨菊了，一路上都替她担着心。待到了宫门口，见几人下车后，叶婉还帮墨菊理了理散落下来的碎发，知道自己的担心有些多余，也就放下了心思。
“走吧。”叶睿晨当先一步，带着叶婉和两个丫头进了宫门，天府则是赶着马车，将车停在宫门外不远的地方等着。
叶睿晨一行人径直往设宴的御花园而去，一路上受到了不少的瞩目，无论是朝中大臣、家眷还是宫中的侍女，无一不知叶睿晨已承袭了叶泰的爵位，如今是长宁侯了。如此年轻的侯爵，历朝历代细数下来也不超过一掌之数。
闲庭信步般地来到御花园，这里已经聚集了不少的人。诚王和蔚凌羽也早早地来了。看见叶睿晨，诚王笑呵呵地招呼一声：“睿晨贤侄来啦。”蔚凌羽迎上前，拉着叶睿晨仔细打量着，笑道：“穿上这身蟒袍，更精神些了。”
诚王看了看叶婉，今日这丫头的打扮，当真是灵动鲜活。瞧瞧那些世家子弟惊艳的眼神，心中莫名得意的同时又感到些许危机感。怒其不争地瞪了蔚凌羽一眼，傻小子只知与叶睿晨说话，也不怕丫头被狼叼了去。诚王却是没瞧见，蔚凌羽偷眼看了叶婉一眼后，脸上红了红，再没敢乱看了。他从不知，叶婉着意打扮起来竟是这般的光彩夺目，他只看了她一眼，就觉得连这满御花园的缤纷花朵儿都显得黯然失色了。
“丫头过来，这么些日子也不见你去府上玩，雅，恩，很是挂念你。”诚王招招手，将叶婉招到自己身边，有意无意地将不远处投来的心思各异的眼神遮挡住，与她闲聊起来。
“这不刚搬回府中，有许多杂事需要料理。等收拾停当了，再去府上拜会。”叶婉言笑晏晏，举止得体地与诚王说着话，既不过分亲昵，也没有刻意疏离，行事很是稳妥。这就让诚王更是满意上三分。
谢文筠、陈梅儿等人远远瞧见叶婉到了，正想过来与她相见，见她与诚王说着话，就住了脚，站在原地向这边张望着。“那是你新结交的好友吧？”诚王发现那几个女孩子时不时地瞧向叶婉，遂开口问道。
叶婉顺着诚王的眼神回头看去，正瞧见谢文筠向自己挥手。“是。”脸上浮起一丝浅笑，叶婉点点头答道。
“恩，不错。那几个孩子品性都不错。去吧，你们女孩子家的去玩吧。”
给诚王行了一礼后，叶婉转身朝着谢文筠等人走过去。
“诶呀，叶小姐真是有胆识，能与诚王那般严肃的人说话。”谢文筠拉着叶婉感概着，她曾见过诚王几次，他总是板着脸很凶的样子，害得她行过礼后就再不敢多说一个字了。让她诧异不已的是，诚王竟是和颜悦色地与叶婉交谈，不过想想长宁侯府与诚王府的渊源，也便释然了。
叶婉从不知诚王在外面给人的印象是严肃的，呵呵笑了两声道：“诚王是个很好相处的人。”
几个女孩子来到一片花丛边上的石桌旁，分别落座后，谢文筠急不可耐地道：“过几日我要办个赏菊宴，回头给你下帖子，你可不许不来啊。”
“赏菊宴？”此时刚要入秋，还没到菊花盛开的时节。想是丞相府中的花匠用了什么法子，让菊花提前开了吧。“好，我一定去。”要融入京中闺秀的圈子，日后少不得时常参加这样的宴会，况且叶婉对谢文筠的印象很好，也乐得多与她交往。
“那个男子就是你的哥哥嘛？”陈梅儿朝着叶睿晨那边扫了两眼，眼中闪过一丝激赏之色，玄色的斜襟绣银蟒袍穿在他的身上，英武贵气，卓尔不群。他与京中权贵子弟很不相同，举手投足见尽显阳刚，不知不觉间，吸引了不少年轻女子的眼光。
“是哪个？我也看看。”谢文筠好奇地张望着，恰好叶睿晨侧头与蔚凌羽说着什么，她只看到一张斧劈刀刻一般的刚毅侧脸。“诶呀，都没瞧见正脸儿呢。”谢文筠失望地咕哝了一句。
陈梅儿简直要扶额了，当着人家妹妹的面，像看耍猴一样地看人家哥哥，她真不知是该说谢文筠是性子爽朗还是神经大条。悄悄拉了拉谢文筠的衣袖，给她使了个眼色，示意她说话注意些。
谢文筠抱歉地对着叶婉笑了笑，道：“我只是好奇，能让梅儿都称赞的男子，满京城也找不出几个来。”
叶婉倒不甚在意，她们这般年纪的女子，对出色的异性感到好奇也是正常的。“哥。”叶婉声音不高不低地唤了叶睿辰一句，“你过来一下。”既然谢文筠对叶睿晨很是好奇，索性就叫过来，大家熟悉熟悉。
“额，叶小姐干嘛叫他过来？真是的。”谢文筠有些窘迫，虽说炎麟国民风比较开放，年轻男女凑在一处说笑、游玩都是常事，但忽地叫一个陌生男子过来，她还是觉得有些羞涩。
“你不是好奇嘛？直接叫他过来认识一下不是更好？”叶婉掩嘴轻笑，心中忽地冒出一个奇异的想法，视线在几个女孩子身上流连了一瞬，想着叶睿晨年纪也不小了，这几个女孩子连诚王都说是品性好的，要是哥哥能拐回去一个给自己做嫂子也是不错。
“什么事？”叶睿晨和蔚凌羽一起走过来，伸手将落在叶婉发间的一片花瓣拂去，动作温柔而宠溺。
“恩，这几位是我前几日新结交的朋友，给你介绍一下。”叶婉笑着拉了叶睿晨一把，给他介绍身旁的几个女孩子，道：“这位是吏部尚书陈大人家的嫡女，陈梅儿；这位是丞相府上的千金，谢文筠。”指了指站在靠后一点的二人道：“这位是工部侍郎程大人家的嫡女，程瑶；这位是钦天监监正贺大人的嫡女贺秋莲。”
叶睿晨笑着一一与几人打过招呼，道：“我家妹子对京城不甚熟悉，望几位小姐多多照看些。”磁性低沉的嗓音，彬彬有礼的态度，尤其是眼中不经意间流露出对叶婉的关怀，让几个女孩子对他的印象都极好。
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