刘博远给介绍的花农很快将各色鲜花送了来，叶婉准备好了工具，马上开始试做胭脂。叫来那十二个女孩儿，叶婉边动手做，边给她们讲解。这些女孩儿都是叶婉打算培养起来，将来到炎麟国各地去开胭脂铺子分店的，她们与叶婉手下的其他伙计一样，都签下了做工至少十年的契约。
叶婉挑选出一小篮红花，将其装入大瓷碗中，用清水淘了数遍，去掉部分黄色素。红花提取色素，很关键的一步是溶碱，珍珠壳烧灰后，加入适量清水，待沉淀。沉淀好的贝壳灰水，取上面的清水，这些清水已经成了碱水，舀出盛在另一个大瓷碗中，拿过米醋，准备用杀花法提取出最纯正的红色。
叶婉将刚刚淘过的红花倒进碱水中，有部分红色素溶解了出来，再加入米醋，溶解黄色素。如此反复几遍杀花法，既中和了酸碱度，得到最佳平衡，也便能将黄色素除尽，得到纯正的红色素。最终，分离黄色素和红色素，取颜色纯正的红色花汁蒸馏。
将珍珠粉、珊瑚粉细细研磨，倒入蒸馏好的红花水和桂花油，继续研磨，直到粉末呈现出纯正的胭脂红，此时的胭脂已经成型，叶婉用竹刀将胭脂都铲起，装进干净的胭脂盒中压紧，一盒颜色娇艳的胭脂就制作完成了。衬着瓷白的胭脂盒，那红就显得极为艳丽。
女孩儿们都看得惊奇不已，她们每日里都要用胭脂，闲来无事自己也会做一些，却没见过颜色这般纯正，质地如此细腻的。“这种胭脂成本较高，但是特别好用。”叶婉将做好的胭脂递给女孩儿们，让她们各自挑一点来试试。“所以这个只能是有钱人才能买得起。”又是珍珠又是珊瑚的，价格可不能低了。
女孩儿们挑了一点胭脂在手上，用一点清水花开，有的轻轻拍在脸上，有的抹在了唇上。取来铜镜，她们争相来看，都觉得用了这么漂亮的胭脂，让自己增色不少。
“好了，下面咱明再来做大众化的胭脂。”叶婉取来一小篮红蓝花，又做了一盒成本低廉的胭脂。这种胭脂成本不高，颜色却是也不差，比市面上卖的，质地好上不少。接下来的几天，叶婉又陆续教女孩儿们做了润肤水、面膜、面霜等各种古代没有的化妆品。这些女孩儿正是爱美的年纪，叶婉每做出一样，她们都要争相试验一番，新奇的不得了。
随后，叶婉给了她们半个月的时间自己动手练习，她则是空出时间联系了陈二愣，请他们过来把拾花馆修整了一遍。
一个月后，叶婉的第一家胭脂铺子开张了。“在水一方”胭脂铺子很快在平安镇风靡起来，将张记胭脂铺压得死死的。在水一方立稳后，叶婉没有在平安镇多做停留，直接带着药癫、豹子头五人和八个女孩儿回了泽城。把豹子头扔给了叶睿晨，叶婉在泽城也筹备着开起胭脂铺子。
经过三年的奔波，叶婉将龙门酒楼、龙门客栈、在水一方和福隆银楼开遍在平安镇、江平镇、泽城、曲城和海兴城，叶婉的名头也传遍了大半个炎麟国。叶睿晨坐镇泽城，逐渐将阎罗殿发展壮大到足以与翠漪山庄这种一二流的势力相媲美。这其间，药痴也没少出力，而药癫坐镇的药斋，名声已是响彻整个炎麟国。无论是江湖中人还是朝堂中人，无不知晓药癫的大名，从药斋出来的伤药，效果奇佳；药斋的毒药则是少有人能解。药癫本人的医术，较之从前更上一层楼，前来求医之人络绎不绝。
刘博远做了刘家的家主，行事愈发老练果断，他与叶婉多方合作，将许家的生意挤得节节败退。许家早已知晓了许袁辉是被叶婉暗杀的，再加上她跟刘家走得近，对她更是痛恨。三年间没少雇凶，企图灭杀叶婉，却没有一次成功的，反而是他许家的几名重要的旁支子弟，接连横死。许家家主痛心之余，也不得不咬牙忍下对叶婉的仇视，夹起了尾巴。
叶婉在这三年里，发展生意的同时，也更注重起农耕来。因为阎罗殿那边粮食的消耗随着人数的增加，越来越多，单是靠花银子买粮食很不划算。所以叶婉在各地都买了不少的良田。考虑到古代粮食的产量不高，叶婉特意从平安镇将大妞爹接来泽城，在小西村的山上开辟出一片地，给他讲解了杂交水稻的原理，让他自己去鼓捣，能杂交出产量更高的水稻最好，鼓捣不出来就算了。毕竟这里是古代，叶婉也没有抱太大的希望，只是想试一试。
小宝已经十四岁了，到了说亲的年纪。刘茂物色了好几家的青年才俊，每次跟小宝一说，小宝就扭股糖似的拉着他撒娇，说什么也不同意。起初刘茂想，小丫头这是害羞了，时间长了才惊觉，这丫头别是心里有啥别的想法吧？赶紧找来儿媳，让她旁敲侧击地问问去。方蕊性子温柔大方，与小宝相处的极好，经这么三问两问的，这才得知，原来小宝竟是看上了龙门酒楼的掌柜，陈墩子。
这回刘茂可犯愁了，小宝是刘家的孙小姐，陈墩子就是乡下地方出来的野小子。虽说他现在做着龙门酒楼的掌柜，可这身份到底是门不当户不对的。最气人的是，陈墩子对小宝好像也没啥想法的样子，这么一个有眼不识金镶玉的，哪里配得上他的孙女？
刘博远心疼侄女儿，倒也没觉得门当户对有多重要，他看陈墩子踏实能干，脑子聪明，人品又好，自家侄女儿若是嫁给他，日子指定过得舒心。他偷偷找到陈墩子，直接问了他的想法。陈墩子懵了，他对小宝确实有点朦朦胧胧的好感，可他不敢深想，毕竟两人身份相差太远。在与刘博远谈完话后，陈墩子连喝三碗酒，涨红着脸摔了酒碗，做了决定——去刘府提亲！
刘茂铁青着脸，陈墩子胆子不小呀，竟敢来刘府提亲？他真想臭骂陈墩子一顿，然后大扫帚将他赶出去。可他是叶婉的人，他不能由着性子发挥。委婉地拒绝了陈墩子的提亲，刘茂连杯热茶都没让人家喝完就准备送客了。小宝听说陈墩子来提亲，又是害羞又是欣喜，随后又听说刘茂拒绝了，急得差点哭出来。好在方蕊反应快，在小宝耳边悄声说了几句话，小宝顿时破涕为笑，跑到冯依凝的院子，哀哀戚戚地将事情说了。冯依凝先前就听刘博远说道了这事，她心里也很是赞同刘博远的想法，门当户对的亲事不一定适合小宝，小宝从小流落在外，如今回归刘家，旁人当面客气着，叫她一声“刘小姐”，背后指不定多瞧不起她呢。与其嫁到高门大户受那有可能的白眼，还不如低嫁些，况且陈墩子也算是知根知底的，这亲事她看就靠谱的很。
叫了婢女来将自己抬着，冯依凝十多年来第一次踏出她的院门。来到前厅，仔细地端详了陈墩子几眼，这小伙子浓眉大眼，一看就是个正直机灵的。笑着请他再坐一会。刘茂盯着冯依凝，下巴都快掉下来了，他几乎不敢相信，她终于踏出她所住的小院啦。在冯依凝的干预下，刘家答应了陈墩子的提亲。
半年后，小宝如愿嫁给了陈墩子。叶婉在心底里，还是有些遗憾的，因为她很看好陈墩子，还想将雪梅许配给他呢。不过也不急，雪梅她们还不到二十岁，慢慢再看看也好。
蔚凌羽被诚王扔去军营也有三年了。这三年，他的变化很大，整个人更加成熟了，眉眼更加深邃，眼神之中锐利带着杀伐。他的武功也大有长进，比之当初的程肃也毫不逊色。唯一不变的是，他的皮肤丝毫没有受这三年的风吹日晒的影响，还是那么细腻光滑，让女人看了都会嫉妒不已。
这次蔚凌羽能出了军营，还是托了他母亲的福。前两天诚王府来信儿，说诚王妃身体有恙，很是挂念儿子，特求了诚王，让蔚凌羽回府小住些日子再回军营去。当蔚凌羽听说母亲病重，心中并没有太大的感触，毕竟自他六岁起，母亲就对他日渐冷淡，到了后来，对他竟还不如对一个庶子好。他的心早就冷了。
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