临近年关，京城却少了一份年味儿，没有往年的那种极其喜庆之感，大雪虽已停止，但京城里却弥漫着一股异样的气息，尤其是紫禁城，越接近那里，这种感觉越强烈。
紫禁城里，毓庆宫之中，嘉庆帝端坐于上，眉宇之间，有一丝急切，若隐若现，下方站着个大臣，正是嘉庆的心腹，广兴。
“广兴，前去天牢看望王大人，关于太傅的突然而归一事，王杰是什么看法？”嘉庆恢复了平静，淡淡的问道。
“启禀皇上，王大人认为，朱大人位列安徽巡抚，而安徽紧邻湖北，湖北又是白莲教经常出没的地方，相比于四川、湖南以及陕西，就属那里的反贼最多，闹得最凶。”广兴躬身行礼，如此这般的说道，见嘉庆帝神色正常，频频点头，继续转述
“因此，王大人觉得，朱大人之所以仓促而回，很是狼狈，一定有非常紧急的事情要上报。而朱大人没有采用密奏，沿途也没有惊动驿站和官府，一定是牵涉甚大，不得不亲自来京城一趟，似乎顾忌着什么。”
“而太傅的巡抚一职，辖地又是那么的敏感，所奏之事，十之八九与白莲教这等反贼有关，恐怕恐怕......”
说到这里，广兴变得吞吞吐吐起来，面露难色，不敢继续讲下去。见此情形，被吊足了口味的嘉庆帝为之气急，不免有些恼怒的催促道：“广兴，都什么时候了？还在这里卖关子，小心朕治你个藐视之罪！”
刹那之间，广兴的身体一颤，立即跪倒在地，央求道：“微臣有罪，微臣有罪，启禀皇上，不是微臣卖关子，而是接下来的话非常不好听，有祸乱军心之嫌，都是一些凭空猜测，所以......”
这一刻，嘉庆帝这才意识到，自己失态了，反应有些过激，看着匍匐在地的广兴，心中有一丝歉意，大手一挥，语重心长的说道：“广兴，自从朕被封为和硕嘉亲王，你就跟着我，侍奉左右，形影不离，除了老师之外，你是朕最为信任之人，好了，有什么话尽管直说，不用有什么顾忌。何况，你只是代传，起来吧。”
颤颤巍巍的站起身后，广兴暗暗直擦冷汗，心中依旧是起伏无比，没有迟疑，继续说道：“启禀皇上，经过周密思量，朱大人猜测，西南的战事有变，非常紧急，对我军非常不利，白莲教这等反贼很有可能已经占据了安徽，近逼河南与江苏，山东也有可能不保。”
“否则，朱大人也不会亲身回到京城，禀报此事，一定是西南的战事烧到了中原之地，军情十分紧急，各个驿站非常不安全，不然，朱大人也不会乔装打扮，化身为邋里邋遢的乞丐，以此掩人耳目，始终都不使用你赏赐的金牌令箭原因。”
嘉庆帝的神色已经变得极其的凝重，阴沉的可怕，毓庆宫里充斥着压抑之感，广兴早有所觉，既然说了，广兴已经不再顾忌，一咬牙，为了增加信服力，沉声说道：“皇上，今年，中原之地的征粮以及两淮的盐税，至今还没有运抵京城，杳无音讯，所以，微臣觉得，朱大人的猜测有很大的说服力。”
此刻，嘉庆帝只感觉胸口堵得慌，很是憋闷，一时不知道该说些什么，广兴也没有再言语，负手而立，低眉信眼，眼观鼻，鼻观口，深怕龙颜之怒发泄到自己身上。
那种压抑的氛围愈加浓郁，让人很不舒服，就在这时，外面响起一阵脚步声，一个太监急惶惶而入，刚一跪下，还未来得及说话，嘉庆帝就有些怒意的喝道：“狗奴才，不知道我在和广兴商议大事吗？别以为是跟着我从和硕嘉亲王府出来，朕就不敢治你的罪，拿掉你的总管太监之职？！”
“启启禀皇上，奴奴才不敢...”这名太监很是委屈，结结巴巴地回道。
见此情形，广兴有些意动，想要为这个太监求情。此刻，大声呵斥之后，嘉庆帝胸中的憋闷之气已经发泄了大半，舒服了不少，语气一收，再次挥手说道：“好了，好了，孙进忠，起来吧，这不怨你，朕事前吩咐过，如果太傅那里有消息，你可以直接向我汇报。说吧，老师的病情怎么样了？有没有好转？”
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