柳茂醒来的时候，入眼整个房间里堆满了木柴，他爬起来，手脚仍然有些酸软。外面传来一阵吆喝声，还有火呼啦的声音，只听有人道：“小张，看着火啊，我去看看那孩子醒了没。”
有人应道：“好嘞，祝叔，你可快着点。”这小张声音有些嘶哑，但也不难听出，这是个女子的声音。
柳茂正想着，那祝叔就推门进来了，见柳茂眼睛一眨不眨的望着自己，笑道：“哟，小兄弟醒了啊。”
柳茂想要说话，但喉间滞涩至极，一点发不出声音，只得打手势，将右手一握，往嘴边碰，他想喝点水。
那祝叔道：“我叫祝前年，是这儿的掌勺大厨，你是渴了？”
柳茂点头。
祝前年道：“掌柜的也真是，陆大侠托人将你带过来，却怎么把你安排在这里？小张，快倒些水来。”
那小张回应道：“等一哈啊。”
柳茂有些疑惑，祝前年知道他想什么，笑道：“地方口音，你是杭州人？”
柳茂点头。
祝前年道：“你怎么不说话？”
柳茂指着自己嘴巴，又摇摇手，呜呜两声。
“怪可怜的，是个哑巴。”柳茂还是一个劲摇头。
祝前年问道：“等掌柜回来吧，他会跟你说的，听说外面有人在找你，我估摸着就是这样，所以让你在柴房躲一躲？”
“怎么个？祝叔，快点出去，客人等着菜呢。”那个小张进来了，是个容貌颇为秀美的少女，一对眼睛非常机灵。
祝前年道：“给他喝点水，小兄弟，你饿了么？”
柳茂使劲点头，他的确是又渴又饿。
小张递过水给他，道：“吃点水，来。”柳茂接过，手一软，差点把水摔了，但这小张反应极快，一下子就把杯子接住了。
柳茂看的呆了，朝他竖起了大拇指。
祝前年笑道：“小张他啊练过武功，所以身手灵敏，对了，这小兄弟好像全身没力，小张，你喂他喝。”
小张有些不耐烦，道：“好，好，你快去吧，我有分寸。”说着，将碗凑到了柳茂嘴边，柳茂喝了一口，朝他微笑致意。
祝前年道：“小兄弟，我给你去做点吃的，小张，你先看着他，掌柜的很快就回来了。”
柳茂听着这个掌柜的，一点不知道是什么人，这里又是什么地方，自己为什么到了这里？不过他也庆幸，自己竟然还活着。
小张看着柳茂病殃殃的脸，问道：“你说不了话吗？”
柳茂点头。
“你是天生就说不了话吗？”
柳茂摇头。
“那为莫子说不了话？”
他还是摇头。
似乎有些懊恼，他抱怨道：“祝叔也就这么个人，讲话总是讲一半，我叫张秋，他们都叫我小张，你好大了？”旋即又自语道：“我忘了你讲不得话。”
柳茂打着手势，用两根手指叠在一起，张秋道：“十岁？”
柳茂摇头，又举起四根手指，张秋道：“哦，十四岁啊，那和我一般大。”
柳茂笑着点头，向他又竖起来大拇指，张秋笑道：“你这是说我好么？”柳茂一个劲点头。
他举起手中碗，道：“这还有点水，你吃不吃？”柳茂就着又喝了。
张秋道：“我出去还要招呼客人，最近店里人手不够，你到这里休息一下啊。”
说完，拿着碗就走了。
柳茂看着自己现在这个样子，又是恐慌又是庆幸，不知道到底自己接下来怎么办。听祝前年说外面有人找他，肯定是紫云山庄的人，不过有人救他性命，这也是不幸中的大幸。
不一会儿，张秋端来一个托盘，上面又一碗米饭和两叠菜，他道：“店里有些忙，你先凑合着吃，不够我等下再叫祝叔给你做啊。”
柳茂感激地眼泪都要流出来了，抓起筷子就吃，他竟然有力气了。柳茂边吃边点头，张秋道：“你看你饿的都有动力吃饭了，刚才还动不了呢。”看着他狼吞虎咽着笑了，道：“你慢点，没人和你抢，我先去了啊。”
说罢，起身又走了。
柳茂这辈子就没吃过这么好吃的饭菜，虽然只是一大碗饭一碟炒鸡蛋和蒜薹肉丝，但是此刻吃来却是最好的美味佳肴。
正吃的香，又有人推门进来，一个人不是祝前年也不是张秋，而是个嘴上有着一抹小胡子的男人，他道：“兄弟，吃得香啊。”
柳茂点头。他道：“嗯，一闻就是老祝的手艺，不错不错，兄弟看你这个样子，之前肯定受过一些苦头。”
柳茂想问他怎么知道，但只能点头，用手挠了挠脑袋。不过不认识此人，这一看就是浮猾之人，缩了缩身子。
他道：“你别怕，我一个读书人，和你无冤无仇，不会对你做什么的。”
柳茂听了这话，更加是怕了，从地下拾起根木棍，向前挥舞。
他道：“你怕什么，我也是这客栈的人，否则我怎么进来的？”
柳茂一想也是，但木棍向地下点了点，他道：“好好，我不过来，一看你就是被别人害了，或者爹妈死了，对不对？”其实柳茂灰头土脸，但眼神干净又带着委屈和悲愤，不似什么奸邪之辈却又苦涩难言的情绪，随便一猜，便能猜出十之八九。
柳茂摇头，又点头。见他始终不说话，小胡子道：“你看你，不跟我说话，好好，我本来想帮你……”
“你帮什么帮，你个背时的应天运，看你是倒了运，不要在这里装神弄鬼。”张秋忽然跑了进来。
小胡子名叫应天运，是这寻生客栈的账房，名如其人，他喜欢占卜打卦，满口鬼神，一张嘴说的天花乱坠，不过这生花镇没人相信，因为他说的几乎从来不灵验，久而久之，就成了别人口中的笑谈。
柳茂看到张秋却不自觉心安了，应天运道：“嘿，我说你这小姑娘，每次我和别人说话你都来插嘴，你是不是觉得我好欺负？”
张秋道：“你每次都骗人，我看不惯当然要管了，还有他是掌柜的带回来的人，祝叔说要好生照料着，你骗他做什么？”
应天运道：“我什么时候骗人了？”
张秋道：“上次你骗大发镇的三老爷不是吗？骗他二两银子。”
应天运气急败坏道：“那不是没骗到么？”说完话又打了自己两个嘴巴子，笑道：“说漏了，嘿嘿，我哪里是骗了他，我给他老人家算算寿命，让他给点辛苦费怎么了？”
张秋道：“哎呀，你还意思说，你第一次说他能活七十五，可三老爷都已经八十了，你这不是骗人吗？”
应天运道：“我不是把银子还给他了吗？”
张秋道：“我看不起你，要不是怕告到衙门，你会还钱？”
应天运道：“本先生绝不说假话，而且……”“而且莫子，我说你啊，年纪不小，只晓得坑蒙拐骗，他又没得钱，而且你骗他也不怕得罪咱们当家的？”
“好好，你厉害，这小姑娘，小兄弟，我来日再跟你说啊。”说罢，踱着步子走了出去。
张秋道：“你不要信他的话，十句九句都是骗人，你快些吃，不够我给你再装。”柳茂点点头，继续吃饭……
柳茂望着窗外，他想出去看看，但是又没什么力气，听祝前年所说，他们掌柜的专门将自己藏在这儿，他不能出去。
他睡了一觉，不知过了多久，忽然觉得身上一个搡动，脚下悬空起来，柳茂唧唧哼哼的叫。只见祝前年和另一个大嫂用个担架子将他抬了起来。
张秋道：“带你出去啊，掌柜的吩咐的。”
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