1940年冬，三五九旅开赴南泥湾执行屯田任务，一首《南泥湾》唱遍了大江南北。
从入伍到新兵期结束，我们全营也在干这样一件事——开荒：在平地上开出十几亩的副业地，用来种菜、种瓜、种饲料，解决连队蔬菜自给问题。
“搞好农副业生产，是弥补标准不足、改善官兵生活、培养部队作风的有效措施，不仅能够改善部队生活，提高部队战斗力，还能保持和发扬部队自力更生、艰苦奋斗的优良传统。搞农副业生产是我军的传家宝，在我们这一代可不能给丢掉……”怕大家不解，指导员曾雪给大家讲起了部队搞农副业生产的历史，给大家介绍了这次开荒种地的意义。
南方人种菜不像北方。北方人打畦起垅是为了堵水，便于浇地灌溉。南方人起垅是为了种地，要在平地上把地起高，每两米留出一条低沟，用于排水。这样，即使下大雨，也不会把苗淹掉。
种菜的土需要肥土，去哪里找呢？大家纷纷把目标瞄准了鱼塘。到了冬天，南方的雨水偏少，鱼塘里的水也濒于干涸。连队给买来了粪筐、挑子、手套、铁锹，大家说干就干。到了鱼塘，大家不禁望而却步：鱼塘里的水太臭了。大家纷纷用手捂住了鼻子。一些新战士不由得往后退了几步。
“怎么，怕啦，一看就缺乏锻炼。我先来。”覃班长第一个跳了进去，班副王岭也跟着跳了进去。二班长郭日旺、三班长更双宝、四班长周廷君、五班长何荣崇、六班长欧阳劲峰也紧随其后。我们还是面面相觑，不肯向前一步。
“我命令你们，3秒之内必须全部跳下来。”有班长在向我们喊。这时队伍里有的人已经开始跳下去了，个别从城市入伍的新战士还是不愿“就范”，一名副班长强行从后面把他们推了下去。
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