晨曦微露，阳光从薄云里照射下来，温煦地洒向人间，半夜的一场绵绵细雨，让枝叶上挂满了晶莹的水珠，廊下的鹦鹉，发出悦耳的叫声，呈现宁静祥和的景象。
卯时初刻，厉府的下人陆续起了，各司其职，各安其事。袅袅炊烟从厨房里升起。一个身穿桃红色绣妆花半臂褙子，容貌秀丽娇柔，年约十一二岁左右的少女，迎着清晨的阳光，走进了厨房。
“姑娘来了，东西都预备好了。”厨娘行礼道。
“好。”这个少女不是别人，正是厉家的大姑娘，小名暖暖的厉宝妍。厉宝妍最近在学做厨艺，一早起来，到厨房里为母亲做朝食。
奶芋已上蒸笼蒸熟，厉宝妍打开蒸笼盖子，将奶芋取出来，去皮压成泥状，用纱布沥尽渣，揉成芋泥，加上去了筋的鸡脯肉和猪肥膘肉，一齐剁成茸，和芋泥拌合，加上蛋清、姜汁、胡椒粉等物，做成茸糁。
将芋泥放入盘中抹平，用豌豆尖苞在上面摆出图案，再次放进蒸笼里。干贝已经洗净，放在碗里加清汤、姜、葱等配料，放进另一个蒸笼里蒸软。蒸好了，取出芋糕切成菱形，中间放进干贝，放在火上，添清汤烧沸，勾薄芡，起锅装盘。芋糕白如玉，干贝黄似象牙，素雅而协调。
厉宝妍把干贝芋糕装进食盒里，还有栗米粥，一碟豆渣和一碟咸菜，让婢女提着，往正院去。
厉夫人在两个妾室的伺候下，已梳洗，看着长女进来，笑问道：“今天做了什么呀？”
“干贝芋糕配栗米粥。”厉宝琼笑，“小弟还没来呀？”
“来了来了，大姐，我来了。”一个四五岁的小童咚咚地跑了进来。
厉宝妍张开手，抱住了小童，“砜弟。”
厉夫人带着儿女一起吃完朝食，说笑了一会，打发厉宝砜去了前面的书房，笑道：“暖暖，这个糕点不错，味咸鲜美，一会再去做些，等祯哥儿来了，可以送去给他吃。”
“不要。”厉宝妍嘟嘴道。
“为什么不要？你和祯哥儿吵架了？”厉夫人问道。
“没有。”厉宝妍低头绞着衣带。
“哪是怎么了？”厉夫人轻轻推她一下，“祯哥儿惹你生气了？”
厉宝妍咬了下唇角，道：“前几天去书铺买书，看到他和徐若瑶一起。”
厉夫人微皱了下眉，“就他们俩？”
厉宝妍摇头，“还有他的大哥大姐、徐若瑶的大哥徐成亮，高滟依兄妹。”
“有这么多人，又不是单独和徐大姑娘在一起，你生得是那门子的气？”厉夫人好笑地问道。
“我没生气。”厉宝妍辩解道。她看到祯儿和徐若瑶说笑，她心里犯酸。
“没生气，就去做糕点吧，庄子里送来了很多苹婆，你榨一壶，和糕点一起送过去。”厉夫人生下厉宝琼，数年不曾开怀，祯儿拜厉大人为师后，她喜欢这个嘴甜、家世好，人品佳的孩子，颇有点视他为女婿的意思。
厉宝妍扭捏了一会，还是去了厨房。
辰时正，祯儿照旧来厉府读书。厉大人共收了五个弟子，除了祯儿，还收了他的二个侄儿，一个远房外甥，一个投奔来的厉家族人。
祯儿正和他们说话，一个身穿大红衣裳，打扮明艳动人的少女，领着两个丫鬟，一个丫鬟提着一个食盒，另一个则端着一碟挂绿。
这少女是厉宝妍的堂妹厉宝婵，比她小半岁，进了屋，盈盈笑道：“大哥哥、二哥哥、祯哥哥、陆哥哥、易哥哥，砜弟弟，你们念书辛苦了，我给你们带了些西瓜粥和挂绿，吃点东西，休息一会再看书吧。”
每当祯儿来厉府，厉宝婵就会到外院的书房来，厉家三兄弟和另外两人都知道她打得是什么主意，不约而同地看向祯儿。祯儿若无其事，唇边挂着惯常的温柔笑容。
厉家老大是厉宝婵的亲哥，祯儿各方面都不错，妹妹若能嫁给他，那是好事，笑道：“二妹妹辛苦了，这么大热的天，劳你又送粥又送水果。”
厉宝婵眸光流转，瞥了祯儿一眼，垂首羞涩地道：“不辛苦，这是妹妹应该做的。”
丫鬟将食盒里放在书房里的空书桌上，将食盒里的西瓜粥端出来，盛在白瓷碗里。厉宝婵亲手将碗端到祯儿面前，娇声唤道：“祯哥哥，喝西瓜粥。”
祯儿用手挡住，道：“谢谢二姑娘小姐，我不喜欢喝西瓜粥。”
厉宝婵听了，将碗放下，道：“祯哥哥吃颗挂绿吧。”说着伸手去拿了颗，剥了皮，递到祯儿的嘴边，“祯哥哥，吃吧。”
祯儿再次将她的手推开，面色微沉地道：“我自己来就好。”
“剥挂绿容易弄脏手，还是我剥给祯哥哥吃吧，来，祯哥哥，张嘴呀。”厉宝婵将挂绿再次递到他的嘴边。
“不劳烦二姑娘。”祯儿眼中闪过一抹不耐。
这时，厉宝妍身边的婢女送来了干贝芋糕和苹果汁，客气地说了几句，放下就离开了。回到内院，告诉厉宝妍，“大姑娘，二姑娘又送东西去书房了，还剥挂绿给李二公子吃。”
厉宝妍脸色微沉，抿紧唇角，扭身回房去了。
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