冬桔将那男人提溜了过来，叭唧丢在姚心萝的面前，伸手抓住他的头发，向后用力一扯，让他仰面朝向姚心萝。
姚心萝看到的是一张陌生的、有点扭曲变形的脸，微微皱眉。那男子借着灯光和月光，看清了姚心萝的容貌，眼中一亮，喉节上下移动，好个绝色美人。
冬林沉声问道：“你是什么人？怎么溜进来的？想要做什么？”
男子舔舔嘴唇，道：“我是蒋笪，是邱妹妹叫我这个时候来的。”
姚心萝不敢置信地瞪圆了双眼，邱恬予这是想做什么？这院子里，住得可不是她一个未出阁的姑娘，引个男人进院子，她是要把所有人的名节都毁掉吗？
“堵上他的嘴，把他带去交给老太爷。”姚心萝不愿再放任邱恬予。
蒋笪毫无反抗之力，被冬林强行带走。
姚心萝去房里找邱恬予，见邱恬予穿戴整齐，大半夜的还精心的妆扮了，心里那一丝侥幸没了，蒋笪没有说谎，的确是邱恬予约他来的。
邱恬予看到姚心萝进来，笑着起身问道：“心妹妹，这么晚了还没休息啊，你过来找我有什么事吗？”
姚心萝语气平静地道：“刚才在院外，冬桔她们抓到了一个偷溜进来的男子，他说他是蒋笪，是你让他来的。你让他这么晚过来，想要做什么？”
“你把他怎么样了？”邱恬予紧张地问道。
“我把他交给祖父了。”姚心萝话音一落，邱恬予就跑出去了。
姚心萝看着她跑远的背影，迟疑片刻，没有跟过去，还是给邱恬予留了点颜面吧。
昨晚朗月清风，今日仍旧是个好天气，温煦的阳光透过月白色的窗纱，照射进来，屋内光线柔和温暖。这天上午，姚心萝都没见到邱恬予，直到用昼食时，才看到她。
邱恬予神情一如平常，仿佛昨夜什么事也没发生。姚心萝也不好当众询问，低头扒她的饭。
用过昼食，老国公目光扫过女孩们，道：“你们收拾一下，明天我们回京。”
老国公决定的事，是不容人提出异议的，众人也没问原因。姚心萝看了邱恬予一眼，觉得突然回城的原因，应该与昨夜的事有关，邱恬予低着头，没法看清她的表情。
这时，下人拿着一张拜帖进来，“老太爷，今科状元梁珏公子求见。”
姚心萝眉尖轻蹙，这个梁珏来见祖父，想要做什么？梅香雪冲着姚心萝直眨眼睛，姚心萝垂睑，当没看到。
老国公接过拜帖，看了看，道：“请状元公，去厅里就座。你们都回房，去收拾东西。”
众人起身，行礼离开。
离开那院子一段距离，梅香雪上前挽起姚心萝的手臂，凑到她耳边问道：“小表师妹，那个状元公是不是为你而来？”
“表嫂，不要乱说话。”姚心萝瞪她道。
梅香雪还真没乱说话，梁珏就是为姚心罗而来。不过他是个聪明人，他知道他挑明来意，极有可能会被撵出去，他走得是迂回之路，用请教的名义来接近老国公。
老少两人对弈一下午，老国公对他的棋艺比较赞许，在回程地路上，对姚心萝谈及此事，“棋风稳健，能众观全局，懂得为己留后路，能胜则胜，赢不了，也能弄个和棋，这年轻人不错，有前途。”
姚心萝淡淡一笑，她跟他不熟，不予评价。
“恒小子的棋风就稍显诡异，常异军突起，让人有点捉摸不透。”老国公由梁珏想到了李恒。
姚心萝抬眸，问道：“祖父还跟李哥哥下过棋啊？”
老国公摸着胡子，道：“他在府上养伤的时候，和他对弈过好多次，那小子勇猛，是宁战死，不屈服的性子。”
姚心萝眼皮一跳，那个死字，让她莫名地心惊。
“还有黎小子，他的棋艺也不错，步步为营，又能掌控全局，要是双成对弈，胜负难料。”老国公谈兴大发，“这三小子，相貌皆不凡，又一文一武一商，各领风骚……”
姚心萝神不守舍地听着，心里想着西北那边到底怎么回事？李恒的信难不成是被谁拦住了？
回城的第二天，祝爱莲姐妹仨回家，同行的还有带着圆荷的邱恬予。祝氏不敢质问老国公原由，姚心萝大致能猜到，这是让她过过贫贱的日子。
祝五州没有出息，十几年了，还是个秀才，又不知长进，还染上恶习；蒋笪恐怕是在老国公面前，露出原形，老国公怕邱恬予落到姚惠贞那一步。老国公是看似冷情，实则心软的人，他会在暗中帮着姚惠贞，可邱守俛却不见得会帮衬落泊的女婿。
姚心萝和梅香雪在家休息了一天，次日去了雅筑馆。
“哟，你们这俩个懒丫头，舍得过来了？”董若尘正和沈啸在喂招，见两人来了，收了式，撇嘴问道。
“师娘，我们可没偷懒，我们前儿才从城里回来，今儿就过来了。”梅香雪辩解道。
董若尘哼哼两声道：“行了，废话少说，你们俩丫头，去换练功服打坐去。”
两人乖乖去换衣裳打坐，到了正午时分，黎若澜过来一起用昼食。黎若澜端详了一下姚心萝，给她夹了一筷子菜，道：“小师妹，这些日子，清减了些，多吃点。”
“谢谢黎师兄。”姚心萝甜甜笑道。
梅香雪端着碗，放黎若澜面前，“黎师兄，我也瘦很多，夹点菜给我啊。”
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