四月十二日的傍晚，在沉沉的暮色中，马车停在了祝家的大门。看着马车上的标识，在门口久候多时的祝大老爷祝长州和祝大太太迎了上去，“姑母。”
“母亲。”娶了姚惠贞的祝二老爷祝武州，慢了一步。
祝大少爷、祝大奶奶、祝二少爷和祝二奶奶拘谨地跟在最后，小声唤道：“姑祖母。”
祝氏从马车上下来，目光扫过娘家的子侄们，由鼻腔发出嗯声相应。
“姑母，一路辛苦了。”祝大太太扶住祝氏的手，陪笑道。
“为了能早一些看到小外孙，我辛苦一点没什么。”祝氏想到小女儿终于生下儿子，心头大石落下，别说奔波数日，就是数十日，她也是甘愿。
“弟妹可一直都盼着您来呢，小侄儿长得白白嫩嫩的，看着可喜人了。”祝大太太神情不太自然地笑道。
第二辆马车停稳，姚允妩先下，姚心萝随后。祝大奶奶和祝二奶奶俱是眼前一亮，好一对艳美绝俗的姐妹花。
先下车的这个八九岁的年纪，梳着丱发，发髻上缠着拇指大小的粉色珍珠串，珠串下垂着粉红的绣球铃铛花，脖子上挂着金灿灿的长命锁。大红的衣裳，衬得她圆润的小脸，粉嫩粉嫩的，娇俏可爱。
后下车的这个比先下车的大了两三岁，虽因年少，身量稍显不足，还没有完全长开，但是已能看出她容颜不俗。巴掌大的小脸，细嫩精致，肌肤胜雪，一双美瞳清亮灵动，红润的樱唇微微上扬，笑容优雅。身上穿着鹅黄色绣粉色木槿花的衣裙，乌黑的秀发挽成单螺髻，左边戴着小巧的凤首展翅衔珠金簪，右侧戴着蓝玉髓雕成的花卉簪，明媚雅致，比那小的还要美上几分。
“哎呀，真是难得啊，县主也来啦，我们祝家今日真是蓬荜生辉啊！”祝大太太夸张地扬声道。
祝氏是国公爷的继室，在礼法上，祝家就是姚家子孙们的正经外家，可姚心萝因为各种原因从没有踏足过祝家。这让祝家人非常不满，所以就算前面来报信的人，早就告诉祝家，姚家来得是那些人。祝大太太是故意作出一副才知道姚心萝来的虚假模样，语气里满是嘲讽的意思。
姚心萝神色未变，甚至连唇角上扬的弧度都没有丝毫变化，仿佛没听到祝大太太说的话。
姚心萝不屑与她言语交锋，姚敦臹却不愿让妹妹受这等闲气，听这样的酸话，冷声道：“见微以知萌，见端以知末。由祝家的待客之道，更能说明当年祝家被抄家丢官，是咎由自取。圣上是真知灼见，没有让无德之人尸位素餐，为祸黎民百姓。”
常言道：打人莫打脸，骂人莫揭短。可是姚敦臹不乐意给祝家留面子，盯住痛处下狠手。祝氏的大哥祝成闻做官，没有官德，九年前因贪污受贿，被御史弹劾，险些砍头流放。国公爷顾念姚惠贞，从中周旋，才保住他的狗命，判了个罢官免职遣回原籍。
这是祝家之耻，讳莫如深，没想到，今日会被姚敦臹当面说出来。祝家人脸色俱变，目光不善地看着姚敦臹。祝氏气得浑身发抖，恨得牙咬切齿，却不能责怪姚敦臹出言无状。判祝成闻的人是皇上，哪个敢说皇上判错了？更何况祝成闻贪污受贿是事实，不是姚敦臹诋毁他。
“罪臣之后，不足为亲。你们扶县主上马车，我们去客栈投宿。”姚敦臹把憋着几天的怒气，一下全发作出来了。
姚心萝嘴唇微动，欲言又止，姚敦臹这样撕破脸皮的作法，太不妥了，但她是他的妹妹，不能拆自家兄长的台，唯有顺从地转身，提裙做出准备上马车的姿态。
姚允妩跟着姚心萝几天，唯她马首是瞻，紧随其后。
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注：祝家已败落，称呼她们太太、少奶奶已不太合适，但为了表现她们喜欢摆谱，才这样称呼她们的。
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