“本来，此案证据确凿，这罪犯也已画押认罪，怎料这老匹夫刁恶，竟借大人等私?访临淮郡之机，砌词狡辩，胡诌是他人所为，简直是罪大恶极，还请大人万万明鉴。”
刘芳看他一眼，淡淡道：“李大人稍安勿躁。且待本官问个究竟再说。”
她说着看向何老汉，“何大?爷，你明明已经认罪，为何出尔反尔，倒莫非真如李大人所言，嫁祸他人？”
何老汉苦笑：“罪民不敢。罪名所以认罪，只因顾德杀人后警告草民，若草民不肯认罪，则草民的女儿凶多吉少。草民只好认罪。”
“而草民那天所以主动送女上轿，是情知斗不过顾德，怕他因怒成恨，伤我女儿。后来何殊来寻，是因为深怕先前盯梢的顾家管家仍在附近，并未远离，只想用忍一时屈?辱，去其戒心，过后再设法营救，否则，顾德根本见都不让我们见瑞芳，又谈何救人？”
“可惜，何殊却怕顾德玷污了瑞芳的清白，并不肯听我说，夺门而出，去了顾家。我无法，只好奋力追去，哪知，顾德残暴，竟将何殊捉住，活活刺死。”
何老汉说到这里，泪流满面，“这孩子太年轻了，太年轻了，顾德问他一次，他就摇头一次。厉声说‘不’一次。而顾德每问一次，就往他肚腹打一拳，捅一刀，这孩子却只是摇头，直至第三刀……他再也不能动。”
他说着，再也说不下去，伏到地上，砰砰砰狠狠磕起头来。
堂下人潮狂乱，连声厉喊严惩凶手。赵杏静静看着，看老人将地上青阶由白转红，终于多少年后，成为临淮郡的一段故事。并不诗意也不唯美，不足以传世，更不能感动大多数人，因为故事里的人没有华服没有力量，有的只是年少的贫穷的爱情，还有一颗老父的心。
顾德冷冷盯向何老汉，眼中透出寒光，“老头子，你血口喷人，小心作孽，晚年不得好报！”
“我顾某人相信，朝廷办事讲求证据，不会因为其他政治原因便冤枉好人。是不是啊刘、大、人！”
顾德曾冲撞过刘芳，如今目含不驯，更出言顶撞，刘芳可不是什么善男信女，冷笑一声，便道：“朝廷办事，自然秉公为上。到底是不是顾老板所为，我们来听听证人怎么说。”
李勤寿一怔，“证人？”
顾德也是一愕，却听得刘芳沉声道：“传何解上堂。”
不消片刻，栅外看审的何解便被带了上来。这让这个年轻人和他的父?母乃至乡亲都惊讶异常。
何解蹙眉跪下，“草民何解见过大人，可草民实在糊涂，不知道什么时候竟成了证人？谁的证人？”
他抬起头来，眉目间一派茫然。
孰料刘芳却道：“自然是何殊的证人，证明……顾德杀了人！”
“不，”何解一震，几乎立即摇头，“草民曾明确表示过，草民陪同何殊到达何老爹家后便离开，随后便没再见过何殊，更从没见过这顾德，这如何能作证人？这一点，何老爹也是可以作证的，大人不信，可以问老爹。”
“是这样吗何大爷？”刘芳淡淡看向何老汉。
何老汉抬起满是皱纹和血痂脸，低声道：“大人，何解当时确是离开了不错。”
何解明显松了口气，刘芳微微一笑，又道：“何解啊何解，枉费何殊待你赤诚，枉费何老大爷对你信任，你却说了谎！”
何解脸色一变，“草民不懂大人意思。草民——”
“住口！”刘芳猛地站起，一手指向他，厉声道：“当日，何殊担心同行会让你惹祸，遂让你离开，可你放不下，最终还是尾随而去，你潜入了顾府，更目睹了整个过程。然而，你害怕一旦说出真相，会遭顾德报复。”
“我没有去顾府！”何解猛地直起身子，咬着牙道，“大人，草民没有！”
“不，你有！你既说从未见过顾德，怎能让纸扎铺子做出顾德的纸扎僮子，做工这般惟肖惟妙！”
“那僮子是我的朋友何殊，不是顾德！我既拜祭他，就按他和瑞芳的形象做了……”
“不是顾德？你又说谎了何解！何殊身段清瘦，那僮子却身形高壮，何殊是穷人，没有戴扳指的习惯，你抬头瞧瞧，顾德拇指一段尤为细白，那是长年佩戴扳指的结果。最重要一点，那纸扎男僮面目模糊稀烂，并非如你当日所说，怕风起，拿石压住，而是你拿石头泄恨敲烂，这个季节，临淮郡各地无风无雨，那天天气闷热，我们一行过去，半路可是丁点风也没有，你何须拿石去压纸扎？你若拿石去压，为何单单压这僮子，而不压那僮女和其他纸扎？当时，我们在背后出声，你怕泄露心中秘密，假意装成受惊的模样，想将纸扎全数扔进湖里，可惜，张廷尉家护卫身手太好，将纸扎和你都及时救起。何解，天网恢恢，真的疏而不漏，何解，你的朋友正在背后看着你呢！”
刘芳语音方落，何解脸如死灰，跌跪在地上，目中泪光泫然，哑声道：“好，我说，我说，何殊，如果这是你的意思……是我辜负了你……”
这几个来回，堂上堂下，人人震惊，想不到竟有此峰回路转，李勤寿脸色也是一暗，然而，楠木椅上，汲黯依旧面如春风。
这时。顾德上前一步，厉声打断何解，抢先一步质问刘芳，“刘大人，好一番利落盘问，好一番作戏，可大人别忘了，这何解既为何殊挚友，何殊与我有争妻之恨，作为那短命种的朋友，他所说之辞，如何能作为证据将我定罪？”
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