这一日，御书房中。
顺启帝下得朝来，正埋首龙书案前，就闻吉安回禀，太子回京在御书房外正待召见。
“宣。”顺启帝未抬头，只淡淡吐出一字，紧抿的唇角却微向上一挑。
“儿臣隆佑叩见父皇。”轻微悉索的脚步声后，一位十一、二岁的翩翩少年跪于龙书案阶下。
“平身吧。”画下最后一笔朱批，将雕盘龙的玉管紫毫放于和田玉糖沁笔架之上，顺启帝抬头，平静的目光中透出一丝不易察觉的关爱道：“前儿个才传来的信，不是还要三两日方可抵京吗？怎的今日就到了。”
“那日接了父皇的传召，儿臣便辞过皇祖母，连夜动身了。”太子李隆佑挺身站立一侧，一双熠熠生辉的凤目像极了瑾皇后，“皇祖母只留了五皇弟陪在身边，命儿臣莫要耽搁，这祭天祈雨乃是大事。儿臣想着应尽早回来准备才是，故一路未敢多憩，策马加鞭赶了回来。”
“嗯。”顺启帝望着他的眼眸，微点头，这孩子是愈加沉稳了。“你皇祖母可安好？”
“皇祖母一切安好，让父皇莫要挂碍，她要在普陀山多住些时日，为天下苍生祈福。”口气微顿，又道：“皇祖母让儿臣代为转禀父皇，请父皇莫要忧思过重，父皇为当世明君，并非商纣、夏桀，这天下大旱乃上天对父皇的考验。”
“嗯。可曾见过你母后了？”
“未曾，儿臣回到宫中更了衣便先来觐见父皇。”太子一一回禀。
“去见过你母后吧，免得她挂碍。”
“是，儿臣遵旨。”李隆佑再次躬身叩拜，退出御书房奔皇后处而去。
顺启帝望着太子消失在门边的身影，薄唇轻扬露出欣慰一笑，这个儿子虽不过十二岁年纪，却已有了些许未来君主的沉稳气度，举手投足间像极了年少时的自己。
处理毕最后一章折子，顺启帝揉了揉发紧的眉心，移驾坤泰宫。刚至东暖阁门外，便听得里面殷殷传来太子讲述普陀山之行一路见闻，以及瑾皇后清爽的笑语。
挥手免了小太监的传禀，他总是喜欢如此悄无声息的出现在他的皇后面前，尤其爱看撞见她自认有失端庄，却又极力掩盖时面颊飞起的那一抹霞。薄唇微微上挑，顺启帝轻推门步入其内。
距祭天祈雨还有三日，顺启帝便偕瑾皇后与太子一同前往圜丘行宫，分居、沐浴、斋戒。
待祀日黎明时分，随着典仪官唱赞“燔柴迎帝神”。
顺启帝与瑾皇后着祭服，乘龙辇自斋宫出来，由太子着祭服骑白马从前开道，后面众皇子及文武百官随行，一路至圜丘天台，下得辇来。
待奏响迎帝神乐，燔柴炉内袅袅青烟徐徐升上天空，众皇子及文武百官跪拜于天台之下，顺启帝偕同皇后、太子步上九九八十一级台阶登至天台顶上，祭案之前。
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