阳春三月，草长莺飞，正是一年中最生机勃勃，最好的时节。
可是这样的好天气，没有给萧明瑜带任何一点好心情。西北传来的消息，就如晴天霹雳一样砸在了头上。将萧明瑜给砸蒙了，已经不知道该做什么反应才好。
“你说什么？”
“王爷失踪了！”下人如实禀报。
萧明瑜掀翻了茶杯，“失踪？胡说八道，殿下在西北主要是担负监军责任，身边那么多人保护，又怎么会失踪。说，是不是有人别有用心，故意造谣？”
马忠急忙说道，“王妃息怒，这个消息是从宫里传出来的。西北那边来了奏本，王爷好像是为了押运粮草，路上遇到伏击，后来就失踪了。刘都督已经派人去寻找，只是到如今还没有找到人，当然，也没有找到尸体。王爷只是暂时失踪，肯定很快就会安全的回到营地。”
“够了！”萧明瑜惨白着一张脸，“消息是什么时候传来的，事情是什么时候发生的？”
“启禀王妃，消息就是昨儿晚上传回来的。宫里面将消息压了下去，今儿没办法压了。奴才一得知这个消息，就赶紧来禀报王妃。”
萧明瑜紧闭眼睛，她不能让自己的眼泪流下。这个时候是需要坚强，而不是脆弱的哭泣。即便她很想痛哭一场。
马忠见萧明瑜的情绪还算平静，于是继续说道，“根据传来的消息，王爷是在十天前失踪的。”
“十天？”萧明瑜冷笑，“整整十天还没找到人，他们都是吃干饭的吗？”
萧明瑜怒不可歇，几乎都快要恨上刘长卿了。刘长卿到底在做什么，到底又干了什么，怎么会允许周乾。周乾一个堂堂的亲王，凭什么要他亲自出面押运粮草，这简直就是胡闹。萧明瑜冷静下来，“更衣，本王妃要进宫。”
她要进宫去问问，问问这件事情究竟是怎么回事，去问问皇帝究竟想要怎么做。同时，萧明瑜无法放任自己在京城等待消息。既然出事了，那么她就要去离着周乾最近的地方等待他的归来。不仅她要去，壮壮也必须跟着去。就算周乾死了，也要让壮壮见到周乾的最后一面。不过萧明瑜相信，周乾是有九条命，绝对不会这么轻易的死去。
萧明与进宫，拜见魏贵妃。魏贵妃红肿着眼睛，显然已经哭过一场。
魏贵妃这会已经平静下来，“明瑜来了，消息你也该知道了吧。”
萧明瑜忍着伤心，问道，“母妃，儿媳想知道到底出了什么事情，何至于让王爷亲自押运粮草。”
“具体的本宫也不太清楚。貌似是军中进了奸细，连着两次押运粮草，中途都被西凉军队偷袭。长康那孩子太逞能了，第三次说是要亲自押运，同刘都督合计，抓出军中的奸细。一开始都很顺利，可是后来还是遭到了伏击。长康将消息传了出去，奸细也找到了，可是等刘都督安排接应的人赶到的时候，长康同其他人都不见了。西凉人死了不少，可是就是不见一个活人。”说道这里魏贵妃又哭了起来。
“一出事刘都督就派人去寻找。找了两三天没找到，刘都督也慌了，赶紧禀报京城。大致就是如此。”
魏贵妃呜呜的哭了起来，萧明瑜却沉默不语。
魏贵妃反过来安慰萧明瑜，“明瑜，你别太担心了，长康他吉人自有天相，既然没见到尸体，那肯定还活着。唯独担心的，怕是被俘虏了。”
“母妃，不管王爷是被俘虏了还是出现别的意外，儿媳都打算去西北，带上壮壮。”萧明瑜坚定的说道。
魏贵妃睁大了眼睛盯着萧明瑜，“你疯了吗？你知道不知道西北那里很乱，都是男人。你一个女人带着孩子去那里，像话吗？本宫不答应，绝对不允许你去冒险。长康已经出事了，本宫不能再忍心看着你和孩子也跟着出事。”
萧明瑜态度却极为坚定，“母妃，王爷肯定出事了，这是毋庸置疑的。无论他是生是死，我都要去离着他最近的地方。他活，我希望能在他回来的第一刻见到他。他若是死，我也希望我和壮壮都能够送他一程，见他最后一面。”
“不准胡说。”魏贵妃严厉呵斥。
萧明瑜冷冷一笑，“儿媳不是胡说，儿媳是真的打算这么做，还请母妃成全。儿媳不想在这个时候，在京城里无谓的等待。儿媳只愿意带着壮壮，在离着他最近的地方等待。儿媳一番心意，还请母妃成全。”
“你怎么这么傻。”魏贵妃又哭了起来，“罢了，罢了，此事本宫做不了主，本宫得去问皇上。皇上得知长康失踪的消息，也是极为震怒和担心，已经决定派人去西北那边，督促刘都督找人。刘都督这次免不了要吃挂落，若是长康有个三长两短，刘都督这都督也算是当到头了。”
萧明瑜低着头，“儿媳明白了，多谢母妃理解和体谅。儿媳不孝，请母妃见谅。等找到王爷后，儿媳会同王爷一起回来给母妃尽孝。”
“现在说这些做什么，本宫只希望你们都是好好的，千万别出事。”
萧明瑜出了宫，回到王府，抱着壮壮发愣。韩氏带着孩子们来看望萧明瑜，韩老太太本来也想来的，可惜身体不允许，前些天才得了风寒，还没痊愈。韩氏抱着萧明瑜，“傻孩子，干嘛不说话，想哭就哭吧。”
萧明瑜摇头，“不，不想哭。他还没死，我为什么要哭。”
“你这孩子，说你什么才好，总是同别人想的不一样。娘听到这个消息，最担心的就是你。壮壮还这么小，要是王爷有个万一，你可怎么办啊。”韩氏偷偷的抹眼泪，“明瑜，你可要想开一点，你刘叔肯定会找到王爷的。”
萧明瑜扯了一个笑容出来，“娘，我已经同娘娘说过了，我要带着壮壮去西北，在离着他最近的地方等消息。”
“你疯了不成。宫里不会答应你的。”韩氏叫道。
“宫里不答应我，我也要去。”萧明瑜这话说的斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
“那万一你刚出京，王爷就被找到了，那你岂不是白费这功夫。”韩氏问道。
萧明瑜笑笑，不太在意的说道，“没关系，就当是带着孩子去同王爷团聚。反正这一趟女儿是去定了。娘就不用再劝我，谁劝也不会有用，我去意已定。”
韩氏大哭，“明瑜，你同娘说实话，你是不是怪上你刘叔呢？”
萧明瑜没否认，同样也没吭声。韩氏更是伤心，“明瑜，你刘叔肯定不想发生这样的事情，他已经在很努力的找王爷，肯定能找到了。你不要记恨他，好不好？”
“只要找到王爷，我就不记恨他。要是找不到，我肯定不能原谅他。”萧明瑜的态度很明确，没有任何余地。韩氏很伤心，想不明白为什么事情会变成这个样子。韩氏说服不了萧明瑜，只能伤心又失望的离去。
景福帝在得知周乾失踪的消息的时候，真的有杀了刘长卿的心思。儿子再不好，那也是自己的儿子。他可以肆意的对待自己的儿子，却绝对不允许别人伤害自己的儿子。这下可好，直接来一个失踪，还是这么奇葩的失踪。
要不是顾忌着西北的局势，景福帝当真想要在第一时间撸掉刘长卿的官职，然后将刘长卿押解进京，千刀万剐。
不光是景福帝这么想，无数人都想要趁机将刘长卿千刀万剐，将堂堂亲王给弄丢了，他这个都督撒是怎么当的，他还有资格做都督吗。皇帝也是，刘长卿这样的人，就该直接撤换掉，还留着做什么。
朝中的风声几乎是一边倒的要干掉刘长卿。而在这个敏感的时候，韩阁老还在观望，没有表态。他需要观望清楚皇帝的心思，才好做决定。刘长卿同周乾都很重要，这毋庸置疑。但凡有一线可能，韩阁老都不会放弃。但是在弄明白皇帝心意之前，韩阁老是不会贸然做决定的。因为那两个人的性命再重要，也比不上几千条上万条性命。韩阁老必须为自己的行为负责，所以在做决定之前，韩阁老必须深思熟虑。
景福帝对下面的言论视而不见，直接派人去西北。得知萧明瑜也要去，景福帝直接斥责萧明瑜是荒唐，添麻烦。她一个女人带着小孩去，纯粹就是添麻烦的。魏贵妃就出面劝景福帝，萧明瑜作为妻子，这么想无可厚非。再说了，萧明瑜又不是一个人去，身边有护卫有伺候的下人，安全和生活方面应该不成问题。而且萧明瑜又不是去前线，只是在城里住着，应该不会有多少影响。
魏贵妃的意思是，与其让萧明瑜在京城里乱来，不如将人送去西北，好歹有个念想。
魏贵妃提醒景福帝，萧明瑜的能力可不能小看，小心哪天萧明瑜又捣鼓出什么东西来，届时又掀起一阵风波。而且萧明瑜是苦主，就算是景福帝也不好对她如何。不然就该被人说成没半点良心。
景福帝大皱眉头，不想再管这些鸡毛蒜皮的事情，让魏贵妃自己拿决定。朝堂上还有那么多事情等待处理，女人的事情他没空管。
魏贵妃知道，景福帝这是松口了，变现的同意萧明瑜带着孩子去西北。
魏贵妃苦笑，她还得庆幸，如今是春天不是大冬天，不然她真不敢依着萧明瑜的意思。
萧明瑜让人打包行李，又给西北那边的店铺去了消息，让他们做好准备。同时精心挑选了二十来个护卫，带上数个丫头婆子。没带奶娘，奶娘自个也不愿意跟着去西北那样的地方。再一个，壮壮月份已经很大了，可以考虑断奶的问题。
就这样，萧明瑜带上壮壮，在一个风和日丽的早上出发离开了京城。
太子暗自大笑，周乾失踪了，十有八九是凶多吉少。萧明瑜离开了。如今的宁王府就是一个空壳子，屁都不是。太子殿下冷冷一笑，这一次不管周乾是真失踪还是假失踪，周乾都必须彻底消失。如此，他心头的心腹大患才算是真正的除去。从今以后，还有几个人胆敢同他争抢。
苏皇后出面提醒太子殿下，“不到最后一刻，都不能放松。有多少人都是死在最得意的时候。别管宁王如何，他是生是死，你只做你该做的事情。可别因为他真的失踪了，就麻痹大意，得意非凡，小心惹你父皇不满，让你父皇生出别的心思来。”
太子殿下应下，“母后放心，儿子一定谨言慎行，不敢有丝毫大意。”
“希望你能够说到做到，不要让本宫失望。至于西北那边，动作别太大，小心被你父皇知晓。”
太子殿下点头称是，说是不敢有太大的动作，他也怕被景福帝知晓他私下里做的那些事情。
宫里面的事情，不能影响到萧明瑜的行程。因为带着壮壮，萧明瑜也不敢太过赶路，白日里趁着日头不高的时候赶路，日头出来后，就停下来歇息。等到半下午的时候再继续赶路。然后到了晚上，找到客栈或者是驿站休息。因为萧明瑜宁王妃的身份，所以这一路行来，倒是没遇到什么不开眼的人。住驿站的时候，驿站人员也是尽最大的能力提供最好的服务。对此，萧明瑜都会给出丰厚的打赏。这些驿站的也不容易。
紧赶慢赶，十多天后，萧明瑜一行人终于走到了西北地界。到了西北，明显的看出此地的风貌和人都同中州还有京城大为不同。这里的人无论男人女人都很粗狂，给人一种很糙的感觉。春天风沙大，狂风吹来，面颊上极为难过，偶尔还会带上沙土。在外面半天，绝对是一脸的尘土。天气干燥，致使皮肤干裂。刚进入这地地界，萧明瑜就觉着很难过。对壮壮的照顾也就更加小心，不敢有丝毫的的大意。生怕因为水土不服，造成身体上的负担。
护卫中有来过西北的，说是这地方穷，条件不好。不过再往前面走，会有不少城池，那些地方条件会好很多，风沙也没有这么大。萧明瑜姑且听之，脸上蒙着面纱，即便是在马车上，也很少拿下来。壮壮也被包裹的很严实，不敢让壮壮在这样的天气情况下走出马车。
壮壮有些难受，这两天精神都不好，萧明瑜只能多给孩子喂水，希望能够缓解天气带来的不适应感。
晚上在一个小村庄住宿，好歹吃上了绿色蔬菜。将食物捣碎捣烂，弄成烂糊糊一样的，然后一勺一勺的喂给壮壮吃。吃了食物，壮壮的精神总算好了点，在床上手舞足蹈，很是兴奋。趁着外面没有风的时候，萧明瑜带着壮壮在院子里走动了一会。西北的夜空很美，很空旷，有种苍茫的感觉。这里同京城的奢靡是完全不同的。看到主人家放在脸盆旁边的肥皂，萧明瑜笑了起来。好歹她对这个时代，这个社会还是有贡献的。虽然影响力度微乎其微，至少让老百姓的生活方便了那么一点点。对此，萧明瑜还是有很强的自豪感。
歇息了一会，就准备洗漱睡觉。
半夜，壮壮突然闹床，苦闹起来。萧明瑜很担心，生怕壮壮生病。摸了摸额头，没有发烧，好歹是让萧明瑜松了一口气。将壮壮抱在怀里，轻轻的哄着他，给他唱歌，陪同他讲话，同他说故事。闹了将近一个时辰，总算将壮壮给哄睡了。
而萧明瑜却累坏了。要不是有婆子丫头们在旁边分担，萧明瑜觉着自己迟早有一天会倒下。不过值得安慰的是，很快就会达到目的地。届时，相信一切都会好起来的。
早上起来，本来打算继续赶路的。可是壮壮生病了，一点点小风寒，不严重，萧明瑜却担心继续赶路的话，会加重孩子的病情。不过这里是乡下，没什么好大夫。所以还是赶往了下一个城镇，找了当地最好的客栈，包了两个院子安顿下来。请大夫看病，抓药煎药给孩子灌药。灌药的时候，见壮壮哭的嘶声力竭，萧明瑜也忍不住抹眼泪。觉着自己真残忍，壮壮还这么小一点，就带着他走这么远的路。这又不比现代社会的飞机火车。十几天下来，别说孩子，就是大人也受不住。萧明瑜偷偷的哭了一场，最后还是冷酷的将药强行的灌入孩子的嘴中。
因为被强行灌药，壮壮很伤心，不理会萧明瑜，看来这小子是记仇了。萧明瑜想想又笑了起来，这么小就知道记仇，看来长大了也不是个省油的灯。
让婆子们带着壮壮休息，萧明瑜走出卧房，叹息一声。
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