朱能是太子的奶兄，朱能还有个兄弟叫做朱贵。这兄弟二人都是太子的心腹干将，见得光的见不得光的事情，太子一般都是交给这兄弟二人去办。朱能打理着太子殿下的内务，负责同官员们搞好关系。朱贵则是太子的账房，一概赚钱的营生都是朱贵在经营。
而萧明瑜这一次的目标，就是朱能朱贵兄弟二人。
这一日朱贵出门，照例是去青楼会相好的女子。到了青楼，老鸨将朱贵迎到后院二楼，青楼头牌早在一个月前就被朱贵包养，如今朱贵正新鲜着。一边走一边想着，今儿玩些什么新花样，定要让那女子知道朱贵大爷的厉害。
朱贵进了二楼，同头牌姐儿才玩了个开头，下人就来催促，说是生意上出了事情，朱贵只能心有不甘的放开姐儿，穿衣起来。
出青楼的时候，天色还早。望天，啐了一口，什么时候不生事，偏生这个时候生事，简直是找他大爷的晦气。等他知道是谁给他找麻烦，他朱贵大爷定要让对方好看。
到了铺子上，已经围着不少人，吵吵闹闹的。朱贵哼了声，“吵什么吵，都给我闭嘴……”双脚跨进门槛，顿时就愣住了。这是谁家的女子，竟然如此绝色。好，好，太好了，再也没有比这女子更好的。
下人知机，连忙在朱贵耳边介绍这女子的来历。
原来是小门小户的姑娘，朱贵心头大笑，真没有比这更好的。朱贵却没想想，他一个大老板，铺子上出了点屁大点的事情，哪里需要他这个大老板出面。这么明显的漏洞，朱贵竟然没看出来。朱贵一见到美女，那智商果然就成了负数。而朱贵身边的人，一心想要巴结讨好，有美女在，又怎么会去提醒。至于铺子上的人，只当朱贵今日心血来潮，才会来铺子上视察。
这个美人计很简单，漏洞颇多，不过对付朱贵这样的人，这样粗略的计谋已经足够了。
朱贵心痒难耐，恨不得现在就将绝色女子拿下。不过好歹还有点理智，知道这女子是良家女子，不好光天化日，众目睽睽之下动手。
等那绝色女子走后，朱贵当即派人跟踪，务必将那绝色女子的所有一切都打听清楚。
接下来的事情就很简单了，朱贵想要纳妾，绝色女子同家人都不同意。寻死觅活的。要么娶，要么滚。朱贵早就成亲，怎么可能娶那女子为妻。朱贵发了狠，干脆让人骚扰女子的父母，通过各种手段让女子的父母欠下巨债，然后让女子卖身还钱。
若是一般女子，估计就屈服了。偏偏这一家子人都是萧明瑜同韩士林找来的道上的高手，既然套子已经装好，岂能让朱贵轻松而退。就在朱贵找上门来逼迫的这一天，周围邻居前来围观的时候，一家子三口人当着所有人的面，为所有人表演了一出什么叫做家破人亡。先是女子的父母撞柱身亡，接着女子要找朱贵拼命不成，一剪子刺死了自己。
朱贵强抢民女，逼死一家三口，此事骇人听闻，简直是天理难容。应天府府尹大人明知朱贵是太子的人，可是众目睽睽之下也无法包庇此人，只能先将朱贵并他的手下收押。人死的时候，朱贵还很紧张，等到府尹大人来的时候，朱贵反而硬气起来。他是太子的人，谁敢动他。就算是收押了他，也得好酒好肉的伺候着。不仅要将他当大爷一样伺候着，还得八抬大轿的将他送出衙门，否则他就住在衙门里不出来。届时就是该是府尹大人头痛了。
朱贵想的很好，头三天，事情绝对如同他想的那样发展，衙门里的人个个奉承巴结，好酒好肉的伺候。但是三天后一切都变了。先是刑部来人，将他提到刑部大牢关押。接着竟然有人胆敢对他用刑。无论他怎么威胁利诱都没有用，该用刑的继续用刑。朱贵养尊处优一辈子，哪里经历过这样的事情。连着几天用刑，朱贵半条命没了，该招的不该招的，都招了出来。
朱贵这里一招，朱能那里也就无法独善其身。因为朱贵所做的那些见不得光的事情，多半都是受到他的兄长朱能的指使。
朱贵完全不知道，此刻朝中因为他，闹成了什么样子。先是他强抢民女不成，反倒逼死一家三口，事发后第二天，科道言官御史就撸袖子上马，这是多好的机会啊，若是能趁机将太子扳倒，那绝对是青史留名的待遇。如此大的诱惑，御史们岂能不卖力。各种弹劾的奏折，如雪片一样的送到景福帝的案头。这还不够，早朝的时候，明明还有比这事情更重要的事情要商议，结果所有的人火力都集中在太子门人仗势欺人，逼死一家三口的事情上。
朝堂汹涌，景福帝不能不做出表态。就是太子也要表态，他绝对不会包庇自己的门人，犯了什么罪，按照律法该怎么判就怎么判，绝对不会干涉。景福帝也表态，此事一定要严查，查明白了一定要严办，绝对不能姑息。天子脚下，竟然发生如此恶性的事件，简直是天理难容。
于是朱贵从应天府大牢转移到刑部大牢。有皇帝的话，刑部大牢自然不惧，狠狠的用刑，能问出隐秘的事情，让太子殿下载个大跟头也好。谁让刑部尚书同两位侍郎都不是太子一派的人手。这会有这么好的机会，岂会错过。反正他们就是对朱贵用了刑，太子也不敢对他们如何。否则御史们立马就会群起而攻之，将太子给喷死。御史们的战斗力，就连景福帝有时候都招架不住，不得不妥协。区区一个太子，他们还没看在眼里。
如此，朱贵被用刑，招出了许多隐秘的事情。牵连到朱能，朱能被刑部请去喝茶，这一喝就再也没能出来。
太子担心这兄弟二人，说出对他不利的事情。于是起了杀心。甘愿自断臂膀，也要将这两人给处理了。
太子想让朱贵同朱能兄弟二人早死，萧明瑜却还想留这兄弟二人一段时间。梅如悔通过蔡午的引荐，已经投靠了太子殿下。萧明瑜就想，趁此机会，将梅如悔一并干掉。梅如悔一日不死，萧明瑜一日不能安心。有这个人在，萧明瑜就觉着背后始终有一条毒蛇盯着自己，时刻准备着伺机而动。
但是因为梅如悔投靠太子的时间尚短，那些隐秘的事情，梅如悔都还没有资格参与。如此一来，想借由此事将梅如悔干掉，就有些难度。不过梅如悔同蔡午是同窗，弄不死梅如悔，也要先将蔡午干掉。
而老天爷给了萧明瑜这个机会，太子派人执行干掉朱贵兄弟，这个执行人就是蔡午。
朱贵朱能没能被杀死，但是蔡午却被曝光。于是理所当然的，蔡午被抓了起来，而且很快死在了刑部大牢里。蔡午一死，梅如悔就察觉到自身的危险。这个人脑袋太灵活，心眼太多，等到萧明瑜对他动手的时候，梅如悔竟然躲到了太子名下的庄子里，别说萧明瑜，就是韩士林暂时拿梅如悔也没办法。
萧明瑜叹气，梅如悔奸诈似鬼，有他在太子身边，太子以后说不定还会干出什么事情来。
动静越来越大，眼看着这把火就要烧到太子身上，景福帝当机立断，出面阻止此事任由发展下去。无论如何，太子是国之储君，景福帝必然要保住太子。既然要保住太子，那么必须堵住朱贵朱能二人的嘴。
半夜，有人偷偷潜进刑部大牢，半个时辰后才从大牢里出来。从那以后，无能怎么用刑，朱贵朱能二人都不肯再多说一句话。若是实在是受不了了，就大叫杀了我吧。无法再撬开这二人的嘴巴，刑部一众官员自然不甘心。
这个时候景福帝直接下令，此事到此为止。朱贵朱能兄弟二人，按照律法，该如何判就怎么判，任何人不会干涉刑部的决定。但是绝对不能再牵连到太子身上。太子整日里在东宫，外面的事情如何知晓。太子明显也是被这兄弟二人给蒙骗了。太子对下管教不严，有失察之错，但是绝对不是御史们捕风捉影的说太子是幕后黑手。
朝中自有人不服气，景福帝干脆使出霹雳手段，狠狠的办了几个人，如此才算消停。至于朱贵朱能二人，斩立决，等不了来年秋天，半个月后，就在菜市场脏问斩。如此，太子的左膀右臂连着被斩断。
太子痛失二人，元气大伤，加上朝中之人都盯着他，景福帝对他也是有诸多不满，太子不得不收敛许多，小心谨慎的做人做事。
景福帝也怕这个儿子犯浑，干脆将他禁足一个月，让他好好反省反省。
太子得知这个消息，如丧考妣，只当景福帝厌弃了他，所以才会让他禁足思过。太子心性由此发生变化，此乃后话，暂时不提。
萧明瑜同韩士林联手打了一出狙击战，着实漂亮。韩阁老得知后，虽然大骂二人不知天高地厚，行如此危险之事，一不小心就会被反噬。但是韩阁老也得承认，这一仗干的漂亮。不过韩阁老还是提点了二人，最近都小心一点，不要露出丝毫马脚来，被人逮住小辫子。
而关于太子纳萧明瑜的流言蜚语，也都已经烟消云散，此事算是告一段落。
这一次，萧明瑜同韩士林二人，动用了朝中不少关系，科道言官御史，就动了不少。没有这些人的配合，此事绝对收获不了如此好的效果。至于那三个江湖高人，在朱贵被抓走以后，就已经消失不见，或许早就离开了京城。至于衙门里面的尸首，韩士林自然会办好，还办的天衣无缝，让人看不出一点问题来。反正是死人嘛，谁会特意去关注几个死人。
萧明瑜认为那三个江湖高人，已经离开了京城隐藏了行踪。却根本没想到，韩阁老在得知此事的详情后，未免留下后患，已经派人去除掉这三人。萧明瑜他们有联络此三人的法子，韩阁老自然也有。将那三人引出来后，直接下了杀手。让三人真正的死了。
萧明瑜并不知道此事，若是知道了，也不知道萧明瑜会作何感想。
料理完此事，周乾依旧被禁足，不能出宫一步。萧明瑜暗自叹气，也不知皇帝究竟是怎么想的。如今她联络不上周乾，连周乾具体为了何事被关起来，都不曾了解到。
这一日，门房来报，说是薛家老夫人来拜访。
萧明瑜格外吃惊。当年同薛家一起进京，也算是有了交情，也仅仅只是一点交情而已。过后，薛家的确送上厚礼到萧家来，也同萧家建立了面子上的交情。说白了，薛家同萧家之间，也就比陌生人稍微好了那么一点。不过萧明瑜知道萧茂林很乐意同薛家交好，还亲自去过薛家。希望通过薛大人的帮助，能够顺利起复。不过此事没有下文，估计薛大人是没有答应。
按理说薛家即便要来萧家，也该去大房的。巴巴的来五房，做什么。
萧明瑜让人将薛家老夫人请进来，在花厅待客。
薛家老夫人上门，萧明瑜出面招呼，就不太合适。所以由韩氏出面。
这次同薛家老夫人一起上门的人，还有薛谨严。萧明瑜在屋檐下见到对方，福了福身，算是见礼，“薛公子稀客。”
薛谨严点头笑笑，“萧姑娘好生了得，以女子之身，办下如此家业，薛某佩服。”
萧明瑜自嘲一笑，“我算什么本事，若非有韩家帮忙，我们萧家什么也不是。”
薛谨严有些诧异，没想到萧明瑜会说的如此直接。薛谨严笑道，“萧姑娘够坦率。”
萧明瑜似笑非笑的看着对方，“薛公子能同我说说你们突然上门的理由吗？毕竟两家之间交情一般，老夫人突然上门，着实让人摸不着头脑。”
“萧姑娘无需着急，等会或许就能知道了。”薛谨严笑着说道。
萧明瑜笑道，“薛公子这是同我打哑谜吗？”
“不敢，只是此事由我来说，不太方便。我想由韩夫人来说，或许更好。”
萧明瑜一头雾水，不明所以。不过也没追问下去。
薛家老夫人同韩氏说了半个时辰的话，就告辞离去。薛家老夫人出门的时候，拉着萧明瑜的手，一脸和蔼的说道，“好孩子，老身总算没看错你。”
萧明瑜不明所以，只露出得体的笑容，让人挑不出一点错。
等送走了薛家祖孙二人，萧明瑜回到花厅，依偎在韩氏身边，“娘，薛老夫人上门来，是有什么要紧事情吗？”
韩氏又是笑又是叹气，倒是弄得萧明瑜一头雾水。“娘，不能同女儿说说吗？”
“自然要同你说。”韩氏笑道，“薛老夫人是来提亲的，她看上了你，想让薛谨严娶你为妻。之所以没有让媒婆上门，是怕太过唐突，怕两家都尴尬下不来台。所以学老夫人亲自上门，试探娘的意思。若是娘答应，改日他们就会请媒婆上门正式提亲。”
萧明瑜的表情有些僵硬，“娘说薛老夫人是来提亲的，这，怎么可能。”
“是啊，娘也很意外。薛谨严那个孩子挺好的，是个稳重知道上进的孩子。薛家门第也高，薛大人如今贵为三公之一，虽然权势比不上你外祖父，但是却比你外祖父更清贵两分。若是你同宁王之间……娘都有些心动，想要答应这门婚事。”韩氏说完，叹气。“不过你放心，娘已经拒绝了薛老夫人。”
萧明瑜松了一口气，“可是出门的时候，薛老夫人还拉着我的手。”
韩氏笑道，“娘虽说拒绝了薛家，不过并没有将话说死。薛老夫人还是抱着希望的。”
萧明瑜头痛，“娘，女儿说了不嫁其他人。下次薛家若是再提起，还请娘坚决的拒绝。”
韩氏却摇头，“你同宁王之间，只怕没可能。娘不能让你一条道走到黑，到最后后悔莫及。好歹娘也要给你留下一两条退路，不然你岂不是要步娘的后尘。明瑜，娘不会害你，你也不要太过固执。娘既然说了一年，自然就会给一年的时间。可是你看，宁王已经被皇上禁足，你觉着会有希望吗？宁王明明立下大功，原先还说皇帝要重重的嘉奖他，可是转眼又是禁足，这里面的内情，说不定同你们二人的事情有些关联。”
萧明瑜深感苦恼，“娘，我相信他不会负我。”
韩氏苦笑，“他是不会负你，可是他能做主吗？他无法做主，又如何说到做到。明瑜，你得有个心理准备，总归不要犯糊涂。知道吗？”
萧明瑜低着头，没吭声。她在想，如何才能同周乾见上一面。即便不能见面，那能不能同周乾通信。萧明瑜想到韩氏同景福帝的关系，张了张嘴，话却说不出口。还有韩家那边，已经麻烦甚多，她更张不开口。难道就要这样无望的等下去吗？
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