这一晚，注定是不眠之夜，没人能够安心入睡。
廖氏翻来覆去的睡不着，干脆坐起来，“老爷，你说我们该怎么办？几十万两拿出去，产业卖掉，你说我们西府还剩下什么？到时候就算是将大嫂赶下去，这个家也没有几文钱的油水。可是就此放弃，我心头又不甘心。”
萧茂恒也没睡着，“想那么多做什么，睡吧。”
“你还睡得着，你可真是心宽。四十万两啊，我们西府的家底子都被掏空了。以后难道大家都喝西北风吗？”廖氏一说起那个四十万的金额，就觉肉痛，犹如是在她心上剜了一刀似得。有这笔钱，还有什么事情不能做的。如今却要将钱送出去，填官府那个无底洞。
萧茂恒干脆坐起来，不满的说道：“怎么，不想救老爷子，想眼睁睁的看着老爷子死在里面吗？最毒妇人心，说的就是你这样的人。”
“无毒不丈夫，老爷怎么不检讨检讨。”廖氏不甘示弱，“若是老爷能够撑起这个家，妾身何至于处处算计。我就不信，老爷能够眼睁睁的看着这笔银子送出去，你就不心疼吗？”
萧茂恒烦躁的躺下，用被子蒙着脸，“你要是有本事，就将这四十万两给劫下来。要是没这本事，就给我闭嘴。”
廖氏不屑一笑，“老爷这会也心疼吧。老爷何必在我面前装，我全都知道。产业卖掉，萧家一大家子人以后靠什么生活？家里这么多姑娘小伙，除了明珲外，都还没有成亲。嫁妆聘礼又该怎么办？萧家败落，孩子们的婚事势必受到影响，想想就不甘心。”
萧茂恒冷哼一声，“有本事你去找宋家，宋家可是咱们亲家。你让宋家给我们四房一碗饭吃，你要是能做到，我以后都听你的。”话语中全是讥讽之意。
廖氏咬牙，“老爷别看不起妾身，哼，以后老爷说不定还要靠妾身的嫁妆养活。”
“你给我闭嘴。你这个蠢妇，你难道就没想过吗？四十万两的确很多，可是跟老爷子比起来又算得了什么？只要老爷子这根定海神针在，我们萧家就垮不了。送出去的那几十万两，迟早都是能赚回来的。”
廖氏不高兴，“赚回来？矿产都不在手上，还怎么赚？你以为没了矿场的萧家还是以前的萧家吗？老爷，你醒醒吧。就算老爷子回来，也是无济于事。萧家的败落，谁也阻止不了。既然如此，我看不如分家算了。以后过的是好是坏，都是自个的事情。”
“放屁。”萧茂恒干脆坐起来，“老爷子同老太太都还在，你敢说一句分家的话，我就揍你。”萧茂恒心情烦躁，干脆起床，穿衣出去。
廖氏在后面叫：“这么晚了，老爷还要去哪里？”
“不用你管，你管好你自己就行了。”
萧茂恒上了楼，整个萧家都处于黑暗中，唯独大房那边还亮着灯火。再朝五房看去，五房那边早就睡了。萧茂恒猜度，大房这会又在干什么。
谭氏，萧明桢还有萧明珲正在争论。
谭氏直接说道：“四十万两，卖卖萧家的产业，自然是凑的出来。不过这样一来，萧家也就彻底垮了，我这辈子怕是看不到萧家重新站起来的那一天。我都活了大半辈子，日子好坏都是一样在过。而你们则不同，你们都还有大好前途，萧家败落，对你们的前途影响深远。尤其是明珲你，将来你还怎么做生意？如何撑起萧家？就是你们父亲那里，京城当官，靠那点俸禄，怕是要饿死的。少了家里的贴补，你们父亲这官还怎么做。”
萧明桢很坚定的说道：“娘，就算是倾家荡产，我们也要将老爷子救出来。有老爷子在，萧家就不会散。没了老爷子，大房，四房，五房转眼就会分崩离析。这一点，想必大哥也是清楚的。”
萧明珲无奈点头，“娘，三弟说的不错，为了萧家，我们必须将老爷子救出来。若是不救，我们萧家就成了不肖子孙，人人唾弃。别说继续做生意，就是在中州地界立足都成问题。”
谭氏脸色灰暗，“你们都是这么想的？萧家分崩离析又能如何，就当是分家吧。”
“娘，这个家不能分啊。”萧明桢苦口婆心，“娘，就说我们大房，父亲在京城为官，多亏了韩家照顾。不然父亲早就被治了罪。若是分家，韩家自然不会再照顾父亲。韩家那边只要顾着五房一家子就行了。”
顿了顿，萧明桢继续说道：“其实说来说去，分家对五房是没什么影响的，我记得五婶娘手中可捏着大笔的嫁妆，有这些嫁妆在手，五房不用担心银钱花用。至于四房，四婶娘名下的庄子开了矿，有这个矿在手，四房也能将日子过起来。剩下的就是我们大房，分家后，我们大房手里还能有什么？矿产十有八九是保不住的，剩下的那些铺子，又能做多大的生意。被其他世家大族一挤兑，那些铺子就得关门歇业。父亲在京城那边也会出现各种问题，最后被罢官去职也不是不可能的。娘，分家其实对我们大房的影响最大。”
谭氏变了脸色，看着萧明珲，“明珲，你也觉着分家对我们大房影响最大吗？”
萧明珲没有直接回答，而是说道：“瞧着东府那边的意思，那几个小矿，他们是势在必得。没了这些矿，单是靠铺子上的生意，萧家的日子只会越来越难。娘，明琦同明瑛都还没说亲事，如今的情况想要说门好点的亲事，嫁妆是少不了的。这又是两笔大开销。还有三弟将来出仕，也需要银钱打点。另外三弟成亲的聘礼也需要准备。分家，就分薄了萧家的产业，对我们大房来说，有弊无利。不分家，大家在一个饭锅里吃饭，有老爷子在，总能支撑过去。父亲那里也会继续得到韩家的照顾。而且儿子以为，等老爷子出来后，老爷子肯定会请五婶娘同京城韩家通信。有了京城韩家的帮助，我们萧家说不定就能再次起来。”
萧明桢没那么乐观，“韩家会不会帮忙，如何帮忙，这件事情现在说为时过早。总之就是我们西府三个房头绝对不能分家。分了家绝对是有弊无利。既然不分家，那么就必须救出老爷子。虽然花了大笔的银钱，却能安定人心，也会给萧家带来好的名声。娘，还有几万两银子在外面，我们抓紧收回来，这样一来，就不需要变卖那么多产业。”
谭氏皱眉，“我们萧家出事，局势不明朗之前还有人在观望，孙成安给钱也算痛快。但是今日你们没将老爷子带回来，孙成安那里已经变了嘴脸。最后的三万两，这王八蛋左拖右拖就是不肯给。”谭氏咬牙切齿，孙成安这个王八蛋，竟然敢贪墨萧家的银子，真是活腻了。
萧明桢大皱眉头。
萧明珲说道，“要不儿子，明日一早从矿上拉一帮人，将成安赌坊给砸了，我就不信，到时候他敢不给银子。”
“此事不可。”萧明桢急忙劝阻，“如今官府正盯着我们萧家，这个时候我们绝对不能行差踏错，给官府把柄。让官府有借口继续查封剩下的几个矿场。”
“那该怎么办，难道就眼睁睁的看着孙成安贪墨我们萧家的银子吗？”萧明珲气急败坏，“那可是三万两，不是三千两。如今一两银子恨不得当成十两来花用。有了那三万两银子，我们可以做多少事情，你知道吗？”
萧明桢板着脸，“总之不能带着人去赌坊闹事。”
“那你说怎么办？”萧明珲怒吼。
萧明桢极其冷静的说道：“我们萧家不方便出面的，但是别家未必就不能不出面。三万两银子，给出五千一万两，肯定有人愿意去成安赌坊走一趟。还有，我们还可以借助王府的力量。有王府出面，我们不用花费一文钱，这三万两就能收回来。”
“你说的简单，王府如今铁了心要弄死我们萧家，又怎么可能帮我们萧家收钱。三弟，你别天真了。”
萧明桢笑道：“大哥，此事未必就不行。明瑜妹妹同王府清河郡主有交情，若是好好利用一番，许以王府适当的好处，王府未必就不肯出面。再说了，王府并非是要弄死我们萧家，而是要杀鸡儆猴，拿我们萧家做典型，告诉中州的世家望族，首鼠两端的结果。如今王府已经到达了目的，多余的事情王府是不会去做的。”
萧明珲甩袖，“天真。”
谭氏却还抱着一线希望，急切的问道：“明桢，这事情真的能行吗？明瑜那丫头真有这本事？”谭氏心头很是怀疑。
萧明桢点头，“明瑜妹妹具体有多大的本事，我不清楚。但是我知道的就是，明瑜妹妹从清河郡主那里得到了不少消息。还有，之前明瑜妹妹被人绑架，你们知道是何人所为吗？正是王府二姑娘，周蓉。此事并非秘密，只是没有传开罢了。据我所知，周蓉被王爷亲自下令打了一顿板子，还被关了佛堂，不知何时才能出来。”
“当真？王府竟然会给明瑜那丫头出气？”谭氏很意外。
萧明珲大皱眉头，“你的意思是，明瑜可以借助清河郡主同范王妃的势？”
萧明桢点头，说道：“正是如此。叶侧妃极为宠爱二姑娘周蓉，出了事，叶侧妃肯定会去求王爷开恩。但是周蓉这一次被罚，还是如此严厉的惩罚，肯定同王妃有关系。没有王妃出面我，王爷也不会对周蓉下如此狠手。”
萧明珲点点头，“如此一来，事情就说得通了。既然明瑜同清河郡主有交情，那明日就让明瑜出面，同王府那边交涉。这件事情要越快越好，时间不等人，老爷子那里可等着这笔钱救命。”
“放心，我会同明瑜妹妹说清楚的。”萧明桢郑重说道。
谭氏叹气，就算她不喜欢五房的人，这会也不得不依靠五房的力量。风水轮流转，会不会有一天五房就会狠狠的压在大房还有四房头上。想到这个可能，谭氏的脸色就不好了。
次日一早，大家在萧老太太的院子里碰头。
先是去看望了萧老太太的身体。萧明瑜也在其中，本以为萧老太太只是半边脸瘫了，却没想到实情比她想的严重多了。不仅是半边脸，半边身子都瘫了。如今萧老太太半边身子不能动，坐卧起居都需要人帮忙。萧老太太如何能够接受这样的打击。
据文嬷嬷说，昨儿晚上萧老太太就闹了几场，摔打东西都算是轻的。就连治病的大夫，萧老太太也没放过，用着最恶毒的语言骂大夫是庸医，大夫气的撂挑子，说是让萧家人另请高明吧。
萧明珲急忙赔罪，“李大夫，你大人有大量，我家老太太猛然瘫了，一时间难以接受，脾气差了点，也是难免的。我在这里给李大夫赔罪，你可不能走啊，你要是走了，我家老太太的病可就没办法治了。”
李大夫怒目而视，“老太太这病，最忌讳动怒。只要静心调养，未必就不能缓解。将来再次站起来，也不是没可能。这样的病例老夫可是见过好几个。可是你们老太太，动不动就发脾气。明明老夫都说了，不可动怒不要生气，老太太不记得，你们做晚辈的也不知道提醒吗？如今瘫了半边身子，还不知道吸取教训，还一个劲的闹腾，这是要闹到全身瘫痪才肯罢休吗？”
“李大夫说的是，都是我们做晚辈的没做好。还请李大人见谅，继续给老太太诊治。”萧明珲连连拱手作揖。
李大夫冷哼一声，“看在你们诚心诚意的份上，老夫就继续给老太太诊治。不过老太太这病，到底能不能好，不是老夫说了算，这得看老太太究竟配合不配合。”
“是，是，我们一定配合。”
说服了李大夫，大家都松了一口气。
萧明珲提议，以后都去议事堂议事，老太太这里，就不要拿外面的事情打扰。免得加重老太太的病情。
萧茂恒第一个赞成，“行，我们这就去议事堂。老太太这里，的确不宜打扰。”
萧茂杨没意见，但是萧茂杨对于出四十万两银子的事情很有意见。到了议事堂，萧茂杨就直接说道：“四十万两，官府狮子大开口。给了这笔钱，只会让官府以为我们萧家好欺负，他们会变本加厉的压榨我们萧家。”
萧茂恒不耐烦，“五弟，那你说要怎么办？眼睁睁的看着老爷子死在牢里面，我们全都当不孝子孙吗？”
“总会有办法的。”萧茂杨强撑着。
萧茂恒冷笑，不屑说道：“办法？你倒是想一个出来啊。算了，不同你说。总之我们四房是同意凑钱将老爷子救出来，别说四十万，就是五十万也要救人。大嫂，你们大房是什么意思？”
谭氏说道：“人自然是要救，四十万两，大家凑一凑吧。不够的就卖产业。”
萧茂恒点头，“行，既然如此，我这就去联系东府，让他们来估算价格。”
“慢着。”萧明桢站出来，“东府那边，可以先晚一点。等先将能凑到的银子凑起来，再看看差额，届时再找东府也不迟。而且东府这会正等着我们西府过去求他们，若是去了，他们东府可就得意了。所以此事必须要晚一点。”
萧茂恒皱眉，见大房几个人都是这个意思，于是说道：“那行，变卖产业的事情晚点再说，咱们先将能凑的银钱都凑在一起。五弟，你没意见吧。”
萧茂杨冷哼一声，不表态，但是态度已经说明了一切。
韩氏站出来说道：“此事就照着大家商议的办。需要我们五房出力的地方，尽管开口。我们五房别的本事没有，跑腿做事还是行的。”
“行了，事情就这么定下来。大家来商议商议，如何将银钱凑齐。”
三个房头的人凑在一起，拿出来一个章程，然后大家分别行动，去凑钱。
萧明桢找到萧明瑜，“明瑜妹妹，我有事情需要你出面帮忙。”
“三哥请讲。”萧明瑜笑着。
萧明桢斟酌了一下，说道：“事情是这样的，我娘放在成安赌坊的银钱，还有三万两没收回来。如今孙成安见我们萧家败落，就打着贪墨萧家银钱的主意。我们的人去了好几次，都不肯给钱。明瑜妹妹，此事能不能请王府出面，帮我们萧家要回这三万两。”说完自嘲一笑，“说起来王府帮我们就是帮自己。交给官府的四十万两，估计大半的数目都要落入王府的口袋里。”
萧明瑜微蹙眉头，并没有立时回答。
萧明桢担心的问道：“明瑜妹妹，莫非此事有难处吗？”
萧明瑜点头说道，“的确是有些难处。三哥，我这就给清河郡主去信。清河郡主那里究竟什么时候才会有消息传来，我不能保证。万一耽误了救老爷子的时间，那……还请三哥见谅。”
“你放心，我明白的。对了，昨日你说将产业变卖给别的人家，你还没说究竟变卖给谁。”萧明桢问道。
萧明瑜说道：“其实就是王府。只是王府会不会接受我们的条件，我不能保证。”
萧明桢想了想说道，“若是王府能够答应的话，事情倒是简单多了。明瑜妹妹，你这就去写信吧，此事一定要抓紧。”
“放心，我会抓紧的。”
萧明瑜回了房，提笔写信。这封信是给清河郡主的，但是萧明瑜更希望看到的人是范王妃或者是世子周启。所以萧明瑜写的很用心，务必要打动王府的人。叫来韩八，将信交给韩八，“你现在去往府，将这封信亲自送给清河郡主。另外，你能不能去衙门走一趟，看看老爷子现在的情况？”
韩八说道：“姑娘放心，这封信属下一定会尽快送到。至于大牢，那地方同一般的房子不同。一半是建在地底下的，想要进去，还需要费点功夫。属下不能确保在不惊动人的情况下能够进入牢狱看望老爷子。”
萧明瑜表示明白，“你的安危要紧。实在不行就不要勉强。我想官府那边也不会对老爷子放任不管。他们还指望着靠老爷子发一笔财。要是老爷子死在牢狱里，到那时候，萧家可就省事了。”
“姑娘说的是。那属下这就去办事。”
萧明瑜如今只能等待，等待韩八的消息，等待王府那边的消息。
到了下午时分，韩八终于回来。萧明瑜急切的问道，“可有消息。”
韩八点头，“回禀姑娘，世子殿下请姑娘出门一见。”
“在什么地方见面？”萧明瑜问道。没想到是世子周启出面。没能见到范王妃，萧明瑜有些失望。不过能同世子周启见面说话，也算是一个好的信号。
“殿下说是在十里亭。一个时辰后，他会在那里等姑娘。”
萧明瑜点点头，叫来蔓春，“帮我梳妆打扮。另外派人去请三少爷。今日我要同三少爷一起出门。”
萧明瑜用最快的速度，将自己打扮了一番，看上去很清爽。萧明桢就在二门等着，萧明瑜要赶时间，赶紧往二门走。结果韩氏同萧明瑄都得到消息，来到二门拦截萧明瑜。
韩氏满脸不高兴，“明瑜，你的身体不要了吗？前几天才出事，你这又出门。你是要让娘担心死吗？”
“娘，这次我不得不出门。世子殿下要见我，我同三哥一起去，身边有护卫，世子殿下身边也有人，肯定不会出事的。”萧明瑜急切的说道。
萧明桢也说道：“是啊，五婶娘你放心，我一定会照顾好明瑜妹妹。”
“你们，你们真是气死我了。萧家的事情为什么非要你一个姑娘家出面，难道萧家没男人吗？”韩氏口不择言，怒斥。
萧明瑜尴尬的笑了笑，“娘，时间不等人。世子殿下只给了我一个时辰时间，我已经耽误了不少时间，再不走就赶不到十里亭。娘，你放心吧，我不会有事的。这一次肯定是最后一次。在我身体彻底养好之前，我不会再出门了。”
萧明瑜做了连番保证，韩氏这才不情愿的放人。
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