天津卫，清晨，一轮火红的朝阳在东方冉冉升起，金色的阳光映照在树木、青草枝叶的露珠上，使得那颗颗露珠闪耀着晶莹的光泽，好似一粒粒晶莹剔透的珍珠闪着熠熠的光亮。随着微风吹拂，树木枝叶上那熠熠的莹光，在四面八方闪烁不停，满世界都仿佛装点在珍珠的光彩中，使得这一个祥和的的清晨变得充满生机和活力。
只不过，天津卫东街秦川染厂后院里的气氛，此刻却和这平和充满生机的清晨有些格格不入，这里充满着凛凛杀气。
秦川一身戎装，身躯标枪般直直地挺立在军营大楼前的石阶上，在下面铺着青石板的操场上，七千余全副武装荷枪实弹的川字营官兵肃穆地以营连为单位，排列的整整齐齐。他们手中的钢枪、军装上的铜制帽徽、纽扣都闪着亮晶晶冷森森的光泽，使得偌大的军营操场笼罩在一片肃穆萧杀气氛中。
秦川，回到天津已经三天了。
平壤牡丹台失守的当天夜里，深感责任重大的叶志超再次召集所有部将商议撤退事宜，因为左宝贵战死，以及清军弹药不敷使用，还有叶志超明确表示，身为主将，平壤失守罪责全由他一人承担。因此，对于叶志超选择撤退，再没人提出异议。一众将领，都耷拉着脑袋，有的一脸沮丧，更多的则是一种如释重负般的解脱。
对于放弃平壤，秦川可是清楚这个后果有多严重，平壤失守，给朝中的清流们提供了威力巨大的炮弹，这颗炮弹不仅毁灭了光绪对北洋，甚至对李鸿章的最后一丝信任和支持，也让光绪心中燃起了对于北洋熊熊的怒火。愤怒中，光绪将此前被他留中不发，弹劾北洋诸将的那些清流们自己都不相信的奏折一股脑地都批了下来。
最让秦川记忆深刻的，就是“罪魁祸首”叶志超收监，最后定了个斩监候。而卫汝贵，则是斩立决。
如果秦川没有亲身经历平壤一战倒也还罢了，可经此一战，他清楚的是叶志超和卫汝贵都受到了极不公正的对待。叶志超虽不说是殚精竭虑，可至少也是苦心经营，至少为大清保存了实力。卫汝贵的盛军军纪怎样去除不好说，可卫汝贵也绝非贪生怕死，畏敌避战之辈，平壤一战更是打的可圈可点。
看着叶志超那明显有些佝偻的高大身躯，还有卫汝贵头上那花白的发辫，秦川打定主意，他要想尽一切办法帮助叶志超和卫汝贵减轻罪责，至少也要留下这两人的性命。
叶志超的撤退部署让秦川很不感冒，甚至还有些不屑。
自从午后两点，就开始下起了大雨，这让平壤的中日两军都不约而同地选择了停战。
叶志超为了麻痹日军，提出先假意和日军谈判投降，然后再半夜时分，利用雨夜的掩护，各部递次悄悄撤出平壤。秦川知道，叶志超的这个“馊主意”并没有骗得了日军，倒是让日军判断出清军要在夜间撤退的企图，于是日军元山支队和朔宁支队连夜设伏，让清军吃了很大一个大亏。
不属于北洋在平壤作战序列的秦川，原本在这个军事会议上没有发言权，可这时他也不得不站出来，坚决反对叶志超的撤退部署。
秦川建议，先以小股部队，利用夜间大雨视线不好的有利条件，佯攻骚扰牡丹台和箕子陵等处的日军元山支队和朔宁支队，使其不敢离开阵地。同时，再由他率领洛佩德一营携带缴获的日军火炮，在一支盛军骑兵的掩护下潜出平壤至日军第五师团主力附近，在雨夜中对其进行炮击，同时也适当进行佯攻。目的只有一个，就是扰乱日军的判断，掩护平壤城内主力悄悄撤出城外北返。
在重压下有些不知所措的叶志超很快明白秦川的意图，知道秦川的办法要比自己的高明，立刻同意按照秦川的计划进行布置。配合秦川的盛军骑兵，就由孙显寅统带。
秦川的意思，本来是要卫汝贵亲率这支掩护炮队的骑兵，卫汝贵倒也为什么意见。因为，卫汝贵现在对于秦川从心里很是佩服，对于秦川的要求并没有抵触。不过，这件事却让叶志超坚决阻止了，最后才改为孙显寅。
初期秦川还坚持，可他也很快明白叶志超的心思。卫汝贵是清军大将，虽然是雨夜，可潜出炮击数千日军也是有很大危险的，万一有个闪失，那叶志超就会再添上一个罪名。
按照秦川的计划，天黑前清军在城内外就大肆调动，同时清军开始对元山支队和朔宁支队进行炮击，一副准备夺回阵地的架势。
入夜，清军提前饱餐一顿，数支兵马都轻装简行准备妥当，除了武器弹药和少量粮食，其它一律丢弃。三支部队分别在子时前潜到三处日军阵地前，突然一阵枪炮，然后就是呐喊着四处打枪，日军虽然严阵以待，可在大雨中，黑黢黢的只听见四处枪声，只好对着黑暗胡乱回击，一时间平壤北面、西南、南面三个方向枪炮声响成一片，一直打到寅时，枪炮声才渐渐稀疏。
秦川是在寅时后，才炸毁大炮，带着孙显寅、洛佩德一行冒着大雨在泥泞的大路上奔向西面的华津里。在那里直接上了他的出奇号，而安排洛佩德和孙显寅的那一哨骑兵登上预先准备好的十几艘渔船。
秦川叮嘱孙显寅和洛佩德，他们的渔船一定要紧贴着海岸向北，在鸭绿江口登岸。
秦川这么做，是因为他知道，几个小时后，在大东沟不远的海面上就会爆发一场中日之间的大海战，只有贴着海岸走，才不会被波及。
秦川自己，也极力压制住想要去参与那场大海战的冲动，在高英惊愕的目光中，下令抛弃出奇号的鱼雷，取直线直奔天津。
一回到天津，秦川就马上让高英把他在船上匆匆写就的《中日平壤大战实录》送到《东方时报》，要求务必在明日发出专刊，不仅要增加刊印数，还要免费发放。
秦川在《中日平壤大战实录》中，对于叶志超和卫汝贵着墨颇多，就是想要先为这两人造出舆论。
秦川只是回到染厂换了一身衣服，就急忙赶去周馥的府上。因为他听李明方讲，叶志超率领清军以至义州，平壤市售的消息已经通过电报传了回来，为准备大战，李鸿章已经任命周馥为前敌营务处总办兼总理后路粮台，马上就要出关去东北。
见到秦川，周馥万分高兴，简单地听了秦川的述说，就带着秦川去见李鸿章。
虽然李鸿章从没单独接见过秦川，可秦川还是经常能在公共场合见到李鸿章，这次见到李鸿章，很明显地感觉到，李鸿章衰老了许多。
李鸿章详细询问了平壤战况后，精神好了许多，甚至有些亢奋，马上命令幕僚，按照秦川的述说，给光绪发去电报。
秦川明白，这是李鸿章被清流们攻击的焦头乱额、疲于应付，在重压下突然找到反击的机会，给光绪的电报就是告诉光绪，那些清流们说的都是捕风捉影的事情，他李鸿章以及他的北洋军队并不是那些清谈误国的清流们说的那样不堪。
尤其是这是出自秦川这个击沉日舰秋津州、大闹汉城的英雄之口，这更让李鸿章倍感振奋。
发完电报，李鸿章又亲自宴请秦川，陪客中除了周馥还有李鸿章的女婿同时也是他的幕僚张佩纶、李经方。酒宴中，李鸿章又要秦川详细述说朝鲜战事，中日两军的优劣，以及秦川对战事的看法。只不过，酒宴刚刚开始不久，光绪的电报就来了。
光绪在电报里，要秦川和李鸿章、周馥火速进京，他要当面垂询问话。
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