大年初七，这一天是一个罕见的好天气。
天津卫初七的早上，天虽然依旧寒冷，可连续刮了几天的料峭北风却在不知不觉间消失得无影无踪，一大早，一轮火红的朝阳就把温暖、明亮的阳光洒满天津卫的大街小巷，一些没来得及清扫的积雪在阳光照耀下奕奕闪着刺目的光泽。大街小巷里，到处洒满花花绿绿细碎的鞭炮纸屑，空气中也仿佛还散发着淡淡的硝烟气息。
新年这个中国的传统节日，并不是仅仅是除夕这一天，而是从除夕开始直到正月十五，在这半个月的时间里，原则上说，都算是过年。
俗话说，没到十五，就不算过完年。
在这半个月里，不管是公务缠身的达官贵人还是终日劳作的农夫，甚至就是平日里整天走街窜巷的小贩，除了必要的应酬外，都会慵懒地呆在家里，尽情地放松着身心。
在这些天里，达官显贵们自不必说，富商绅士或者家境优渥的人家也不需说，就是家境贫苦的人家，也会尽自己最大的能力，把平日里舍不得吃喝的好东西都拿出来，一家人尽情欢乐享用。
只不过，这样慵懒消闲的好时光，却是和秦川这个现在天津卫最富有的人毫无半点关系。
一身戎装外罩黑色皮大衣，脚上穿着闪着黑亮光泽高腰马靴的秦川，站在他的小洋楼前清扫的干干净净的院子里，正仰头眯着眼睛望着蔚蓝蔚蓝的天空出神。任凭在他身后十几步外静静站着的也是全副武装牵着六匹鞍鞯俱全战马的高英和四个卫士，以及在院子里匆匆走动忙着工作一脸喜气的工人们那诧异的目光在他身上扫来扫去。
过年，别人都会尽情享受阖家团圆和消闲轻松的乐趣，可这个春节却把秦川累个够呛。
这倒不是因为盐团的事情，盐团的这些小伙子们虽然绝大多数都不是本地人，不可能回家过年。甚至盐团也没有像北洋各部那样，在春节期间许多人都可以放假回家过年，留在军营里的人也可以尽情喝酒赌博。
盐团官兵的新年，却是这些一水二十岁左右、质朴的农村小伙子们所从来没有经历过的，充满了新奇乐趣。
从大年初一开始，秦川就下令所有官兵只在早上出操，军官下午和晚上进行军事学习，除此之外的时间里，士兵都可以在营区里自由活动。所有士兵都可以有一天的假期出去游玩，当天没有轮到出军营的士兵，也可以在军营里参加除了赌博以外的各种娱乐活动。比如说，猜谜、趣味投掷和趣味射击，甚至还有官兵们自己编排的各地地方戏曲表演。
最让这些年轻人喜欢的，还是足球、篮球和排球比赛。
在军营里开展足球和篮球这两项体育活动，主要是秦川想让这些小伙子们在训练学习之余多一些娱乐活动。
开始的时候，秦川还想着亲自来教授足球，可让秦川有些意外的是，足球这项英国人发明的现代体育运动，在天津早在1860年就出现了，在1864年，天津卫甚至还出现了一支名为“辫子队”的民间足球队。就是在这个时候，也是常有天津卫的民间人士自发组成足球队大租界里和洋人比赛，德崔琳甚至还为此开过几次赌盘。
在这么一个有着如此身后足球底蕴的城市，在他的军营里那就更加好办，秦川直接从天津城里找来十几个懂的足球的人做教练。
而篮球这个两年前才在美国流行起来的体育运动，经过秦川的完善，也在军营里推广开来。
至于排球，算是秦川首开先河，因为后世的排球运动，还要在两年后才在美国出现呢。
这三项体育运动在军营里一经出现，立刻引起了这些精力旺盛的小伙子们的极大兴趣现在，现在盐团的各个连队都有篮球队和足球队、排球队。
篮球和排球倒是好说，场地就设在盐团司令部大楼的地下室。可足球就不好办了，即使是现在这大冬天，也只能在室外踢。虽然如此，一有空闲，这些小伙子们就争前恐后地上场踢球，料峭的北风中依然踢得满头热汗乐此不疲。
大年初三那一天，秦川甚至请高林出面，联系了租界里的洋人，由周大经带着盐团挑选出来的球队到租界踢了一场“友谊赛”，而且还引来了不少天津卫的老少爷们们围观。
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