“我不敢欺瞒殿下，我小时候就生活在开罗。而这条通道的一端出口，就是我小时候住过的房子。”索菲亚说道。
“通道的一端出口，是你小时候住过的房子？”文坻问道：“你究竟是何出身？为何小时会住在开罗？”
“尊敬的皇子殿下，能否请您将屋内服侍的下人与侍卫都遣出去？”索菲亚却说道。
“你们都出去。”文坻道，他以为索菲亚要说的话含机密之事。侍卫们与下人赶忙行礼退下。不过文坻留下了一个下人。这人是从小就贴身服侍他的宦官，十分信任，不担心泄密。
索菲亚磕了个头，说起自己的身世。“我母亲是大秦人，是大秦贵族出身，我外祖父是一位伯爵。虽然这些年大秦的国力越来越弱，屡次被奥斯曼国打败，领土也丢失了很多，但君士坦丁堡城内贵族并没有受到多少影响，仍然可以维持奢华的生活，我母亲本该过着幸福的生活。”
“但她在十四岁的时候，要坐船去意大利探望自己的亲人，却不想船行到克里特岛以西被大食人的海盗打劫了，我母亲也被海盗所劫持，之后被贩卖到埃及的哈希姆家族。”
“我母亲很快被哈希姆家族的一个男人所强暴，之后为他生下一个儿子与一个女儿。”索菲亚声音十分冷漠。“埃及的哈希姆家族同样是大食人，也保持着大食人非常重男轻女的习俗，那个男孩得到了他父亲的重视，被从母亲身旁抢走，作为一个大食人培养。他也很快成为了一个真正的大食人。”
“但那个女孩子，也就是我，因为不受重视，仍然和母亲生活在一起，被母亲起名为索菲亚，而且从小在母亲教导下学习大秦贵族的礼仪，学习大秦贵族所说的话：拉丁语和希腊语。理所当然的，在母亲的影响下，我只是假装信奉天方教，实际上信奉十字教。”
“后来我长到十五岁，长相也还不错，已经到了可以嫁人的年纪。我虽然被母亲教导了一些大秦国的文化习俗，但也知道天方教世界的情形如何，知道不可能过上大秦国贵族的生活，也已经慢慢接受现实，等着被父亲嫁给一个年纪大几岁的贵族家庭的男人，期盼他婚后对自己好一些。”
“但就在这时，我，我被同族的堂兄强暴了。是的，被同族的堂兄。”这时索菲亚脸上的表情仍然冷漠的同时，又多了一丝愤怒之情。“我当时想要自杀，但被我母亲拦了下来。她说每一条生命都是上帝赐予的，是最珍贵的礼物，绝对不能自杀。我在母亲的安慰下，慢慢接受了现实，不再自杀。”
“但即使我知道天方教极端重男轻女的现实，我仍然被父亲与哥哥残忍的反应所震惊。父亲认为堂兄之所以强暴我都是因为我勾引他，是我堕落，要将我杀死；哥哥也同样厌恶我竟然假装自杀而不真的死去给他带来不好的影响，让他被同族兄弟嘲笑。这都是我最亲近的亲人，但却对我是这样的态度。”
说道这里，索菲亚突然忍不住哭了出来，边哭又断断续续的说了道：“我母亲阻拦父亲杀我，她成功了，但她自己被他杀死了。”之后她呜呜咽咽的趴在地上，痛哭起来。过了好一会儿，索菲亚的情绪才恢复过来，抹了抹眼泪叩头说道：“我失态了，请殿下治我的罪过。”
在她刚才讲述自己过去的时候，文坻一直静静坐在上面，没有说话，脸上的表情倒是不时发生变化，似乎为索菲亚过去的经历而感叹。站在他身后服侍的下人觉得索菲亚说话啰里啰嗦，轻声在文坻耳边提了一句，但被他斥责了。
后来索菲亚痛哭起来，在场有人感于她过去经历之惨，都有些动容，文坻也不例外，不过他仍然没有说什么。这时他听到索菲亚请罪，忙道：“孤不怪你。”
“十分感谢皇子殿下。”索菲亚又叩头说道。
“之后呢，之后又发生了什么，你如何沦落到了阿比西尼亚国？”在场的多数人都因她过去的经历对他心生悲悯，但李继迁脸上的表情却没有多大变化，又出言问道。
“尊敬的将军，我的父亲后来没有杀了我，而是将我卖给了人贩子。之后我被人贩子带到阿比西尼亚国。他本打算将我卖到一处贵族人家，赚大钱；阿比西尼亚国的贵族都喜欢皮肤白一些的女奴，如果出身大秦国、信奉十字教、会说希腊语或拉丁语更好。我既是十字教徒又会说希腊语和拉丁语，所以被认为能卖个好价钱。”
“最后他确实将我卖了个好价钱，也确实是一户贵族买下了我，但这户贵族却没有将我用来做一般皮肤白的女奴应当做的事情，而是送给了我现在的丈夫所罗门。我真的非常庆幸，所罗门虽然没有坚持一夫一妻，也不愿信奉十字教，但对我很好，我很满足。”索菲亚平静的语气中忽然带上了一股暖意，不过转瞬即逝。
“我刚才所说的哈希姆家族，在大食人中被称作圣裔家族，也就是说他们家族被认为是天方教创始人的后代，世世代代继承哈里发的位置，即使现在哈里发已经完全变成傀儡，也仍然由这个家族继承。这个家族的人只要不想争夺权力，日子过得还是很不错的。当然，仅限于男人。”
“那个强暴我的男人，就是现在的哈里发穆塔迪德二世。”
“所以，我十分痛恨哈希姆家族，尤其痛恨穆塔迪德二世与我的父亲，恨不得他们所有人都死光！”索菲亚说最后这句话的时候又略有些激动，但很快平静下来。
听完了索菲亚的故事，一时间屋内无人说话。她的这段故事太过于令人震撼。在大明，若是女儿失贞，也未必不存在要将女儿打死的父亲。在场的哪怕那个太监，也算得上见多识广，听说过因女儿失贞打死女儿的父亲；但不找强暴自己女儿的人报复的情况却没听说过，在这个人自己报复得了的情况下。在大明，这种情况父亲即痛恨女儿，也痛恨强暴自己女儿的人，提着刀去追砍都正常。索菲亚说的这种情形，完全超出他们的想象。
‘她的经历也太悲惨了。真想不到，世界上会存在这样的人。而且据她说，天方教徒大多数都是如此，极端重男轻女。我忽然觉得，父亲过去说过大明出兵海外番国是为了‘主持正义、让所有民族的子民都能沐浴在文明之中’竟然是一句实话，大明消灭天方教国家，确实会让所有这些国家的女子都可以生活在文明之中，对她们确实是大好事。’文坻心里想着。
他正想着，忽然听到李继迁的声音道：“你说的过去经历确实悲惨，我也明白你为什么要将这些令你自己都忍不住痛哭之事告诉殿下。但如何证明？你如何证明你说的是真的？”
其他四人，包括上了年纪的曹行都有些动容，只有他没受多大影响。悲惨的事情太多了，他过去当海盗的时候见过无数，若是每听说一个都动容那眼泪早就流干了。而且他也见过太多太多伪造过去经历博取同情之人，攻打埃及又事关重大，他不可能仅凭索菲亚的一面之词就完全相信她。
“尊敬的皇子殿下，这位将军，我父亲给我起的名字是阿法芙?哈希姆，我不愿意叫他父亲的人名字是阿马尔?哈希姆。虽然我被强暴、生活在开罗的日子已经过去了十多年，但在哈希姆家族内应当还有人记得这件事，你们可以找人询问。如果要查寻这件事，最好的人选就是我父亲。他对这件事非常清楚不会不知道，而且他是一个烂酒鬼，经常在城内的酒馆喝酒，喝醉了有时还会睡在酒馆里，在他神智不是很清楚的时候询问这件事，一定能够问出来。”索菲亚回答。
“我们会派人查证。”李继迁又道：“即使你说的是实话，但这条密道未必只有你一人知道。哈希姆家族既然身为哈里发家族，也一定不愿明军打进城里。如果他们知道这条密道，一定会进行防备。你的进言也无用。”
“尊敬的将军，这条密道应当不会有人知道。我发现这条密道的时候，密道里的空气一点儿能让人呼吸的成分都没有，我几乎窒息而死，可见已经很久没有人进入这条密道了。而且这条密道在城内出口的位置是我小时候与母亲一起生活的院子，这个院子十分偏僻，房屋的条件也很差，而且据说曾经有好几个人死在这里，按照大明的话说就是凶宅，没有人愿意住，在我母亲被买来前已经很久没人住了。”
“而且我也试探过阿马尔?哈希姆，他完全不知道这条密道。阿马尔?哈希姆的父亲就是上上代哈里发，所以他在家族中的地位很高，如果他都不知道，那这条密道被人知道的可能很低。”索菲亚回答。
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