但现在不是计较这个的时候。抱琴让那位粗使丫鬟出去倒了落叶，才又跟王熙凤解释道：“琏二奶奶有所不知，我们几个刚从宫里回来，原先府里的丫鬟散的散，撵的撵，连小厮都撵了个干净，宝二奶奶便又买了一个小丫鬟，平素扫扫庭院，看着二太太吃药的。二奶奶请进来罢。”
王熙凤犹豫了片刻，便带着那位小姑娘，从后门走了进来。
抱琴将王熙凤迎进府里，又到隔壁院子里去找薛宝钗。薛宝钗刚刚回屋歇了片刻，听说王熙凤到了，便匆忙搁下手里的事情，让轮值的丫鬟泡了壶茶，还让人到隔壁的隔壁院子里，将李纨和贾兰都请了过来。今天贾政和贾宝玉不在，便只能让薛宝钗和李纨招待客人了。
三个人寒暄了片刻，王熙凤便道：“今天我过来，一是想瞧瞧二太太的病，毕竟是我的姑母，这么些天了，总该念着一些。第二件事，是想问问你们，黛玉要来的事儿，你们听说了么？”
薛宝钗僵了片刻，才低声道：“是说过要来。”
王熙凤道：“我们家里也接到了帖子，说北静王妃要来拜见舅父。我琢磨着，既然帖子送到了我们家里，那二房这边，总不会漏掉。你们——你们可有什么主意没有？”
李纨笑道：“哪儿有什么主意。王妃想来瞧瞧，那我们好生招待着，也就是了。荣国府还没分家的时候，表姑娘也是同我们住过一段时间的，没有那样生分。”
王熙凤看向薛宝钗，问道：“你的意思呢？”
薛宝钗摇了摇头，道：“我不知道。但嫂子说得没错，当初我们在园子里，没有那样生分。黛玉要来拜见舅父，我们照着往日的样子，招待着她，也便是了。前儿黛玉来瞧我们，也没有那样生分。况且我们府里的情形，她也知道。”
王熙凤听见“我们府里的情形”几个字，又有些唏嘘。
薛宝钗又同王熙凤商议了一会儿，便道：“二嫂子是来瞧太太的罢。这个点儿，太太也该起了。不如这样罢，二嫂子先跟我去瞧瞧太太，等瞧过了，咱们再拟个章程出来。”
王熙凤应允道：“这样也好。”
当下薛宝钗便带着王熙凤，还有李纨、抱琴两个人一起，到了王夫人的屋里。刚刚那位粗使丫鬟倒了叶子回来，跟薛宝钗知会了一声，便要去轮班。薛宝钗刚想叫住她，转念一想，自己这边有三四个人，不管二太太到时撒什么气，都能制住二太太，便作罢了。
王夫人刚才闹腾了一个上午，用了午饭才歇下。
王熙凤等人进屋的时候，王夫人刚刚睡醒，正在佛像面前抄写佛经，口里念念有词的，也不知道在念叨些什么。薛宝钗上前唤了声娘，又道：“娘，琏二嫂子来看您了。”
王夫人回过头，冷冷道：“她来干什么？”
王熙凤从未见过这样的王夫人，不由吓了一跳。薛宝钗上前打了个圆场，道：“娘，琏二嫂子是担心您的病情，特意来看您的……”话没说完，王夫人便又朝她们丢了一大摞佛经，尖声叫道：“出去！都给我出去！”
三四十张佛经纷纷扬扬地洒下，加上刚才那一地的碎纸，状若疯狂。
薛宝钗的面色又变青了，刚刚想劝，王夫人便又尖叫道：“出去！都给我出去！”声音又凄又厉。薛宝钗还想再劝，王熙凤、李纨两个，已经双双拉了薛宝钗，从门口退出去了。
等她们退到门外，又替王夫人关上了门，王熙凤才心有余悸道：“当初听说二太太失心疯了，我还当是谣传，现在看来，怕是真的有些不清醒。”想到王夫人的这一生，王熙凤暗暗地叹息了一声，又有点儿唏嘘。
但不管再怎么唏嘘，王熙凤都不会想再回来了。
当初贾琏和贾赦要分家，王熙凤是闹过几回的。可等到后来，贾琏跟她分析了几回，王熙凤也慢慢地心灰意冷，打算跟着贾琏、贾赦一块儿出去，不想跟二房一块儿过了。王夫人虽然是她的姑母，也是她的婶娘，但当初的那些事儿，实在是让人心寒。
王熙凤想起当初的事儿，又想起贾宝玉，想起自己的父亲，又叹了口气。
薛宝钗和李纨陪着王熙凤到前面去，又无奈道：“二太太她，时不时便会这样。”
王熙凤想了想，又问道：“二太太病得很严重么？”
薛宝钗道：“病了已经有小半年了。当初惠妃请了几位郎中一同过来，说二太太得了失心疯，我们都还有些不相信。再后来惠妃娘娘失势，我们便想等风头过去，再请个郎中，给太太仔细瞧瞧。但这两个月，太太天天都歇斯底里的，有时候连宝玉都不待见，真个让人怀疑，是不是真的病了。”
李纨接口道：“后来二老爷，还有宝玉，都给太太请过几个郎中，诊断是一模一样的。前几天黛玉来过一回，又找了两个郎中给太太瞧病，诊断还是一样的，又另外开了好些药，但直到现在都不见好。我们都想着，太太应该是真的病了。”
王熙凤听到这里，又有些唏嘘。
薛宝钗叹息道：“现在我们家里的情形，你也都见着了。即便是黛玉过来，我们也都没有什么法子，再像从前一样招待她。再者，太太现在这个样子，我们做媳妇儿的，除了陪她熬着，还有什么法子？等熬到哪一日，便算哪一日罢。等熬过去了，便好了。”
王熙凤想到她们，又想到自己，目光微闪了闪。
薛宝钗又苦笑道：“现在所有的期盼，都落在宝玉和兰哥儿的身上了。但凡他们有一人能考上科举，这日子都熬到头了。现在宝玉被老爷押着上进，我亦时不时在旁边劝着，总算是比先前好些。袭人和麝月两个，一个告了假回老家，另一个跟晴雯在隔壁屋子里病着呢。宝玉要是想跟从前一样，怕是没办法了。”说到袭人，忽然又有点苦恼。
李纨看出了薛宝钗的苦恼，便上前来打圆场道：“正是呢。现在二老爷亲自当了他们的西席，不允许二叔在外面玩闹，连兰哥儿都要天天读书习字的。我常想着，如果不是有兰哥儿，怕是这日子，都有些熬不下去。”李纨说到这里，自己也苦笑了一下，道：“罢了，都是些过去的事儿。难得你今天过来，不妨留着用了晚膳再走。”
王熙凤推辞道：“别，我还是先回去罢。省得到时候，二爷又同我闹。”
李纨听见王熙凤提起贾琏，也不强留，便作罢了。
三个人又寒暄了一会儿，王熙凤带着刚刚的小姑娘，同她们道了别，从后门离去了。
薛宝钗和李纨两个，一同到后门送了她们离去。等王熙凤走远，薛宝钗才叹息了一声，道：“也不知这样的日子，何时才是尽头。”
李纨亦叹息道：“慢慢熬着罢，总有到头的一日。”
当下两个人便一同回屋了。王夫人虽然还是神神叨叨的，在自己屋里自说自话，但因为没有再拿人撒气，薛宝钗和李纨便随她去了。
第二天早晨，林黛玉带着几个嬷嬷和侍女，先去拜见了贾赦，再到荣国府拜见了贾政。
在贾赦那边，林黛玉见过了舅舅、舅母和表兄、表嫂，还坐了好一会儿。贾赦和贾琏两个，跟林黛玉说不上什么话，便让王熙凤和邢夫人两个陪着。王熙凤昨天刚刚才见过薛宝钗等人，心里有些烦恼，便让女儿到林黛玉跟前，陪着玩闹了一会儿。倒是邢夫人，一改从前的模样，变得十分热络，还拉着林黛玉的手，说了好一会儿的话。
等坐了片刻，林黛玉便告辞，前往贾政所在的前荣国府。
在贾政这边，林黛玉照例拜见了舅舅、表兄和表嫂。但因为王夫人刚刚服了药睡下，便没有拜见。林黛玉跟李纨、薛宝钗两人寒暄了一会儿，便照例要拜见舅母。贾政有些为难道：“你舅母的病，这两天越发地严重了。要是见着，难免会冲撞了你。”
林黛玉想了想，又轻声道：“但我今日过来，就是为了拜见舅舅、舅母，再跟嫂子们叙叙旧的。若是因为舅母病重，却不拜见，却是说不过去的。”
贾政听闻此言，想了想，便又道：“那需得让你的两个嫂子陪着。”
林黛玉称是，又同李纨、薛宝钗道：“有劳两位嫂子了。”
当下李纨、薛宝钗两个，还有抱琴麝月等两个大丫鬟，陪着林黛玉一同到了后院，去见王夫人。林黛玉身旁的侍女们，亦有两个跟到了王夫人的院子里，护着林黛玉。在出门之前，北静王已经叮嘱过侍女们，要让王妃平平安安地回来。她们谁都不敢掉以轻心。
刚一走进王夫人的院子，林黛玉便闻到了一股刺鼻的药味儿。
即便林黛玉小时候是个药罐子，常年都是在苦药底下熬过来的，这样腥臭的药味，还是刷新了她的认知。林黛玉看了看身边的侍女，侍女们已纷纷地捂住口鼻，整个人都有些不大好了。
薛宝钗率先推开门，轻轻叫了一声娘。
铺天盖地迎面而来的，是一大摞纷纷扬扬的佛经。
微黄的纸张铺天盖地洒下，还有几张飘落到了林黛玉的身上。林黛玉拾起佛经，发觉是从一本册子上拆解下来的，连线头都被绞断了。她有点呆楞，忍不住朝屋里望去。
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