很快，他们简单的收拾了一些随身的东西，离开了家，踏上了去山西的路。一路上于铁锁想尽办法逗黄宝莲开心，在于铁锁开朗性格的强力感染下，黄宝莲的心情也慢慢的好了起来，两人有说有笑，打打闹闹的，玩的不知道有多开心呢。
虽说已是正月时节，但一到晚上天气还是非常寒冷的。所以每当过了半下午，老爷子就开始寻找借宿的地方了。一般他都会选择在一些乡村农家借宿。农村人好说话，随便给他们几个钱，他们就会非常热情的招待他们了，真是又暖和，又实惠。
晚上睡觉时，他们爷孙三人就挤在一个炕上，同盖一张被子。于铁锁时常会钻在被子底下去挠黄宝莲痒痒。起初黄宝莲还会感觉到不好意思，会害羞，但是时间长了她也慢慢习惯了，总感觉和于铁锁在一起会有无线的乐趣。
有一天晚上，于铁锁和黄宝莲玩闹了一阵后，黄宝莲说：“你整天就爱玩闹，难道你从来都没有为什么事烦恼过吗？”
于铁锁说：“当然烦恼过，我大和我妈死的时候我就很长时间都不开心，后来被爷爷收养之后，我的性格才慢慢的开朗起来。”
黄宝莲又问道：“你爸妈也是被那个地主家害死的吗？”
于铁锁听到这句话后，沉默了好一阵子，当黄宝莲再问他时，他才一五一十的跟黄宝莲讲了自己的身世。
原来于铁锁之前住的那个村子叫黑龙庄，他父母是佃农，一直租种这大地主周大富家的地，27年以前，日子还算过的去。自从1927年以后，陕西大旱，好几年滴雨未下，土地干涸，寸草难生，饿死的农民人不计其数，尸殍遍野，人们为了活命，慌不择食，草根、树皮、黄土、锯末等什么都吃，能想到什么就吃什么。
好在于铁锁的父母精打细算，平日里积攒了一些粮食，再加上草根树皮等掺和着勉强撑了两年。
有一天，于铁锁和他的父母正在吃饭，桌上摆着两碗清汤和半个高粱面的窝头。一家三口谁也舍不得吃那半块仅剩的干粮，推来推去，相互谦让着让对方吃。最终父母俩决定把这半个窝头给铁锁吃，自己只和那碗清汤。
当时铁锁含着眼泪刚把窝头放在嘴边，突然周大富带着家丁踹门而入。
这个周大富是这一带最大的地主，他家的地几个村的佃农都租种不完。家里还养着几十个家丁打手。他为人刻薄狠辣，时常欺辱乡里，佃农们没人不怕他，受他欺负也只能忍气吞声。即使在大旱期间，他从不体恤佃农的死活，租子半两不少的照收，谁家不交就毒打一顿，过一段时间再来。好多佃农们不是饿死就是被打死。
他踹门进来看到于铁锁手里的半个窝头，一把抢了过去，骂道：“两个狗东西，还敢骗老子，不是说没有吃的了吗？这是什么？识相的快把你家里的粮食都拿出来，要不然我把你们一窝狗东西全宰了。”
于铁锁的母亲哭着说：“我求求你了东家，我家就剩这半个窝头了，我两个大人饿死不要紧，我们家铁锁可不能饿死啊，他可是我们家的独苗啊！您就行行好吧！来世做牛做马也要报答您的恩情。”
周大富奸笑着说：嘿嘿，我就喜欢看你们这些贱民求我，不过你们求我也没用，这年头人命不如狗命，我如果免了你们家的租子，那其他人的也就没法收了，万一再旱几年，我这个大地主不也得饿死吗？所以呀，我得活着，你们的死活我可管不了，我只管收我的租子。快说，你们家的粮食藏哪儿了？”
于铁锁的父亲说：“我们家真的没粮食了，你们今天就是把我们家房子拆了，我们也没粮食能交给你们。”
周大富听于铁锁的父亲这么一说，立刻火冒三丈。一回头对身后的家丁说：“大狗，给我打。”
大狗听到周大富的命令后，二话不说就扑了上去，提着木棍对于铁锁一家三口一顿狂打。
于铁锁的父母为了保护儿子，把他抱在身下，任凭那群恶狗如何撕打他们，他们也要将于铁锁护的严严实实。不让他挨到一拳一脚。
这时于铁锁在父母身下拼命的叫喊着：“不要打我大、我妈，不要打我大、我妈……”
家丁们哪里肯理会他。
又打了一阵子后，周大富说：“行了，别打了，万一打死了我找谁收租去？走，去下一家。”
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