经过一路上的叙谈，汝愚大叔渐渐变得沉默寡言起来，每天闲暇时间，大多是自己一个人捧着一本破书皱眉高读。赵与愿派赵柬偷偷去探了探情况，赵柬回报说大叔看的是一本叫作什么“美芹十献”的古文，大概就是辛稼轩廿年以前申奏朝廷的那道有名表章。
赵与愿笑了笑也不多说，心知大叔和自己争辩了几天，现在脑子有点混乱，又把他早年间呈递过的那部万言书拿了出来，想挖掘一下自己的思想脉络。如今看来，当年自己那部书写得并不成熟，不过思想更加激进，倒是有助于老家伙好好地清洗一下自己的旧脑筋。汝愚大叔能一直把这部书留在身边，并非食古不化之人。
分手前，赵与愿与众人约好三年为期，三年后他必至成州，随后便与一名叫朱勇能的王府护卫打扮成普通客人模样继续北行，踏入了金国疆域。
此时宋金两国虽在泗州一带偶有摩擦，但是西起临洮路的西宁州，东至淮南路的楚州，两国防线的边界东至淮水、西至秦岭大散关，大体上已是定下来了。
出襄阳府往北，行了几十里路，还没见到宋兵的踪影，却遇上了金人的盘查。
赵与愿和一伙商旅客人为伴，众人都是走南闯北惯了的，当下并不惊慌，送上一份早已备好的孝敬。金兵笑纳在手，随意查了查金国朝廷给两国行商之人发下来的路引，又拿去三五件货物后便即放行。
此后一路穿州越府，沿途所经之处计有唐州、蔡州、邓州、许州等地面，都是些通州大衢，百姓纵然疾苦，在金人兵威弹压之下，倒还不敢为盗。不数日间，侥幸平安到达了开封府。
开封古城历经战乱摧残，人烟凋敝，只因地处交通要道，八方汇聚之所，故而这些年来渐复生气，虽已无复当年那清明上河模样，酒肆铺面也颇见繁荣。众商贩自去卸卖货物，或是继续向中都赶路，只有赵与愿说是要探访亲友，辞别众人又折而往西。
三日后，行在黄淮平原上极目北望，面前一座巍巍高山已是出现在视野之内，横亘在辽阔大地上阻住了去路。赵与愿二人望山而止，下午寅时投宿在山脚下一户农家。
农家老翁得知他们第二天要上山，当下只是不住摇头，操着当地乡谈说了几句话，只把这二人听得面面相觑，不知他在说些什么。老翁的儿子急忙上来打圆场，卷起了舌头说着不咸不淡的官话，道是他爹担心家里地方小不够住，不肯留宿他们，随后呵斥了那老头几句，老翁摇着头扛了个锄把出门给猪圈松土去了。
老翁的儿子殷勤招待二人住下，把他跟媳妇两人的房间腾出来，再换上两床半新不旧的棉被，又在屋子里烧上了一炉火，以抵御晚间寒气。赵与愿见这小伙子服侍得恭谨，第二天清晨出门时，加倍的打赏了十两银子。
上山后依山路而行，走了两个多时辰，正待要休息一下，朱勇能眼尖，忽然发现路边枯草丛里竖起一块告示牌子，上面写着一行黑字：“近日山中大雪，从即日起封闭上山道路，望信男女谨识。”
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