丁兆蕙转过身去牵马，元翠绡噘着嘴跟在后首，使劲儿跺脚踩他的影子。丁二装作不知，跃上鞍鞒，兜马拾缰，缓缓驱行至其身侧，冲着她道：“上来罢。”
元翠绡手脚并用，勉力爬到他背后，张开双臂，毫不客气地箍其腰身。
丁兆蕙咳了两声，无奈道：“你勒我那么紧做甚？”
元翠绡没有松动的意思，无赖道：“我这是怕掉下去啊。不然，你以为，我为何要如此？”
丁兆蕙无语，一夹马腹，马儿似离弦之箭奔出。林间树木蔼蔼，月色柔煦照人。即便隔着层层衣物，仍能感受到背后那一捧热烈的心跳。丁兆蕙霎时有些恍惚，曾几何时，他也经历过类似的情形，一样的深夜，一样的密林，长风杳杳，共乘一骑，只是那人的面目，想来想去，都是个模糊的影子。内心深处，遽然涌上一个疯狂的想法：就这般一路前行，载着她四海为家罢……痴念一闪而过，转瞬即感荒唐。他长吁一声，唤停奔马，头也不回道：“下了这个坡子，便是官道，想必能碰上搜救之人。小娘子，自行过去罢。”
元翠绡心下一空，慢腾腾撒手，滑下鞍鞯，绕到马首前，静静地望着他道：“你，为甚么要救我？”
丁兆蕙跃下马背，扫了她一眼，一面整理辔头，一面答道：“小娘子救过牡丹妹妹一回，我此番助你，算是扯平了。”
元翠绡的心，似被狠狠剜了一刀。震骇、委屈、颓丧，在心底结成一张巨大的网，漫天席地地向她罩过来，一寸寸地抽紧，痛得人哭都哭不出来。她眼神空洞地移向别处，唇边浮上一丝悲凉笑意：“原来如此，该是如此。”
丁兆蕙不答，牵马转身，朝沙家庄方向走去。
见他渐行渐远，元翠绡倍感慌乱，将手拢成个喇叭状，大喊：“丁兆蕙！你站住！”
丁二脚下缓了缓，并没有停住，更不曾回头，依然一步一步地朝前走。
元翠绡跺脚追上前去，一把拧住他的胳膊，怄心怄肺道：“你到底知不知道我是谁？！”
眼前这双幽黑的眸子，盛满了不甘与痛楚，丁兆蕙似曾相识，却总是甚么都忆不起来。他极为厌弃这样的自己，深吸一口气，拨开掣肘，答道：“小娘子是西平郡王的义女——元翠绡。”
元翠绡如同石化，看着面前之人，被溢出的泪水渐渐模糊不见。
丁兆蕙转向马身，正欲拾蹬而上，倏地元翠绡从背后冲过来，死死抱住他，哭道：“臭小子！你真的不记得我了？”
丁兆蕙心神一凛，随即烦乱不堪，攥着缰绳的双手，青筋突起，背心处的衣衫已被泪水洇湿，夜风拂过，每个毛孔都是沁凉的疼，犹如万蚁噬心一般。
恸哭之声渐止，周遭静谧，二人拥对，呼吸心跳，彼此清晰可闻。
元翠绡在他背上寻了块干地儿，蹭去满脸泪痕，出力将其一推，决然道：“你走罢！我再也不想看到你。”言罢，也不顾坡高路陡，拧身朝官道方向，狂奔而下。未有跑出多远，便遭断枝横绊一跤，骨碌碌由坡上一路滚落。
却说沈仲元，自冲宵楼下值，立刻便往府衙赶来，但见人去牢空，心知生了变故。路逢夏蝉，问明原委，不由心急如焚，拍马即向城外追出。不想屋漏逢阴雨，甫一进山，坐骑便被猎户下的捕兽夹绞伤了蹄子，当下，只得弃马前行。林间夜兽出没，他便斫取溢脂的山松做成火把驱之，一路行来，也是艰辛周折。到了一处坡坎，倏地发现有棵树底下，蜷伏着一团黑影，心下颇多疑惑，手持松明近前探看。
元翠绡脚崴得不轻，稍稍动弹，便是钻心之痛。正伏在地上稍歇，倏地听见前方传来窸窸窣窣的脚步声，继而闻到浅浅地松香，抬头看去，眼前一片光亮，夫子已是到了。
沈仲元骤惊，慌忙蹲下身去。元翠绡积了一肚子辛酸怅惘，登时决口溃堤，如同受了委屈的孩子，见到了久别的家人，抽噎着喊了声“夫子”，便朝他身上扑去。
她双手攀上沈仲元的脖颈，头枕其肩，哭得歇斯底里：“他真的甚么都不记得了！他真的不认识我了！”
沈仲元会意，扶着她身形略僵，一手持着火把，只能用另一只手轻轻拍其后背。一时间，竟也不知如何安慰，待她哭声弱了些，方道：“来日方长，先回家罢。”
“家……”元翠绡攥着沈仲元的衣襟，凄凉道，“夫子，你不明白，我就是太想回家了，才落到今天这个地步。可是哪里有我的家？哪儿又有我的家人？为甚么？为甚么我一直都是一个人？”说着，她用祈求的眼神看着沈仲元，悲泣道，“夫子，你那么聪明，你告诉我啊。告诉我，好不好？”
沈仲元心疼地拥住她道：“只要你愿意，为师便是你的家人。不就是一个丁兆蕙么，为师设法将他绑来，交于你处置便是。”
元翠绡吸了吸鼻子，伏在他肩上摇头：“现在这个不好，我想要以前那样儿的。”
“回去再说。”沈仲元托住她的手肘，扶其站立起来。
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