席旁有一只红泥小炉，其上支着一口小锅，蒸腾的白气，向四周汩汩逸散开去。沈仲元看她一眼，从中取出一壶烫酒，满倒了一杯，推到她面前：“先喝一杯暖暖身子。”
元翠绡双手搓揉着头发，来不及坐下，俯身凑过去，啜饮一口，咂巴着滋味道：“菊花酒？”
“是。”沈仲元颔首，搛了一筷鹅脯到她碗内，“吃菜。”
面对一桌子佳肴美味，元翠绡双目放光，激动之情，难以言表。左一口酒，右一口菜，胡吃海喝了一气，方用箸尾敲了敲面前的空盘道：“夫子，你也吃啊。”
沈仲元这才问她道：“你……到底是怎么一回事？为何落得如此？”
元翠绡又抓过一只大虾，笨手笨脚剥着壳道：“别提了。我赶早去赵爵那儿，将抄录好的礼单交还。孰料他东拉西扯一阵，偏让我随他一道去尤唐街的太守衙门，正逢上金牡丹要去莲花庵为亡母上香，他亦要我同行去给王妃进香。整得我跟东施效颦似的，推又推不掉，故而船行到半路，我便游过来了。”
沈仲元闻之百感交集，叹息一声道：“你这又是何必……”
元翠绡只顾大快朵颐，见桌上有碟虎皮蛋未动，便戳了一枚，一口咬下去，舌尖上的味蕾快要绽出花来了。原来这蛋白之内，竟然不是蛋黄，而是鲜香滑嫩的肉糜。不由连声慨叹：“这鸡蛋也太好吃了罢！肉末倒是如何填进去的？”
沈仲元正执银签，细心剔着虾筋，抬眼见她一脸惊赞的神情，不由哑然失笑：“先将鸡蛋带壳煮到三分熟，用麦管吸出蛋黄，再将调好的肉糜灌入，搁置锅中熬煮便成。”说着，将剥好的虾，夹到她的盘里。
元翠绡也不客气，悉数搛了往嘴里塞，一边嚼着，一边含混不清地言道：“夫子的手艺真不是盖的，不如我们开个馆子罢。”
沈仲元持箸的手，在半空中稍稍停滞了一下，随即收起道：“我……们？”
“是啊！”元翠绡用力点头，“我们合伙，你做档头，我专职试吃，准能发财。”
“真有那么好吃？”沈仲元笑着道，“依我看，你是许久未开过荤，馋的罢。”
“哪儿的话？！”元翠绡急着辩白道，“大侠我也见过不少，似夫子这般擅长烹饪的，却是绝无仅有的一个。”
沈仲元看着她，轻声道：“只怕未必。你不是认得茉花村的丁兆蕙丁二侠，他料理鱼脍的功夫，便远在我之上。”
元翠绡神色一恸，灌了一大口酒入肚，忧声道：“可是他已经不认得我了。”
沈仲元静默良久，问道：“你……到底是谁？”
“我么？”元翠绡只觉心中烦闷，却又无从说起，仰脖饮尽杯中残酒，拿起桌上酒壶，又斟满一杯。
见她举杯欲饮，沈仲元起身按住了她的手臂，由其手中取下杯子，摇了摇头道：“再喝，便要醉了。”
元翠绡斜乜过去，眼前颇有些影影绰绰，使劲儿甩了甩脑袋，终是瞧清楚了，吁了一声道：“又不是在王府，你莫要端出夫子的架子拘着我。”
沈仲元恳切道：“当你是朋友呢，别再喝了。”
她心下感动，坦言道：“我从前被人当作潘盼，如今又是元翠绡，不知道哪一天，才能做回我自己。”
“原来你即是潘盼。”沈仲元深感意外，可串联起来一想，许多疑团心结，却是迎刃而解。
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