秋风渐起，堂前一株石榴已结出了半大的果子。园内春柳、夏蝉两个，正忙活指挥花房的小厮们更换时景花卉。元翠绡便一直伫立在窗下，百无聊赖地瞧着他们发呆。
夏蝉见她神不守舍的模样，凑到春柳身旁，悄悄问道：“小娘子今儿是怎么了？站那边好久了，都不曾动弹过。”
春柳压低了嗓门道：“你有所不知，先头你去花房调花的当儿，王爷差人来报，过个把时辰，便会携西席过来。她听了之后，就像被施了定身咒一般杵着了。”
“唉。”夏蝉叹口气道，“这位先生背运得紧。”
春柳朝夏蝉额角佯戳一记，蹙眉道：“别贫嘴了。将那盘瑶台玉凤搬到里屋去。”
夏蝉吐吐舌头，应声去了。
元翠绡眼观鼻、鼻观口、口观心：想我熊猫也是品学兼优十多年，从小到大没挨过小课、补习班的边儿。这会子，偏要给咱雇个老古董当家教，倒饬糟心的琴棋书画，真真儿是了无生趣……
夏蝉将花盆搁到窗前花架上，笑嘻嘻道：“小娘子，瞧这花儿生得多美。”
元翠绡溜了一眼，敷衍地点了点头：“挺好看的白菊花。”
夏蝉取了把银剪子，一边修去逸出的枝叶，一边道：“此花名唤瑶台玉凤，可是珍稀得很，放眼襄阳城，只怕寻不出第二盆。”
元翠绡素来对菊花审美无能，听她这么一说，不由凑近些，细细打量起来。此盆盛放了三朵，花色洁白似雪，重瓣宛如匙莲，香气清雅悠远，令人闻之忘俗。
“小娘子何不剪一朵簪上？”夏蝉将剪子递给她，提议道。
宋人爱美，男女皆有簪花的习俗。初瞧着惊悚，多半年看下来，早就习以为常。可换作自个儿，头顶碗口大一朵菊花四处招摇，想来还是觉着蛋疼。元翠绡无奈接过剪刀，比划了几下，摇头推辞：“不要了罢。这花开得甚好，折了怪可惜的。”
“怎么会？”夏蝉那妮子坚持己见，“人说宝剑随英雄，香花伴美人。这瑶台玉凤与小娘子本是良配，何来可惜呢。”
元翠绡骤然一阵心惊肉跳，持剪子的手一抖呵，三朵名花已是被剪残了。“咣啷”一声，剪刀亦随之落地。
“小娘子，没事儿罢？！”夏蝉唬了一跳，忙扶她坐下，又端来一盏热茶。
元翠绡啜饮一口，面色仍是苍白如纸，她按住胸口道：“怪哉。今儿不知怎么了，莫名总是心悸，呼气儿也不大顺。”
夏蝉眨巴着一双大眼睛：“该不是饿着了罢？”
元翠绡没好气道：“你这丫头，老是把我想得那么能吃做甚？”转念想想，也有几分道理：许是吃素吃出了营养不良，精力不济所致……
那晌，春柳挑了帘子入内，福了福身道：“王爷带了先生往园子里来了，还请小娘子随婢子前去中庭迎接。”
“噢。”元翠绡无精打采打了个哈欠，懒洋洋地伸胳膊迈腿儿，跟在春柳后首朝外面走。
等了大半刻，尚不见人到，元翠绡颇有些不耐烦，叉腰转过身，向着春柳道：“夫子长甚么样，你可瞧见了？”
春柳眼光掠过垂花门，随即低眉顺目道：“婢子未曾见着。”
元翠绡又圈肘退后两步，摆了个稍息的姿势道：“想来是个白胡子老头，这脚程也忒慢了些。”
“吭吭。”不远处有人轻咳，对面的春柳、夏蝉迅速地福下身去，伴随着两声清脆的“参见王爷”，元翠绡肩头突遭硬物连击数记，她倒抽一口凉气，赶紧立正向后转，屈身道：“参……参见义父……”
襄阳王攥着柄扇子，满脸不悦之色：“言行失检，举止无状。”转而向身后道，“夫子，你看该怎么罚？”
一道似曾相识的儒雅男声传入耳内：“回王爷，依在下所想，小惩大诫，罚录一遍女训便是。”
襄阳王不依不饶：“一遍也太便宜她了！照本王心意，少说也得十遍！”
清缓之声又起：“王爷英明。”
你这夫子啊……想法倒是不错，就不能讲点原则性……元翠绡继续屈身下去，盯着赵爵身侧露出的一折青色袍角，欲哭无泪道：“义父息怒，女儿认罚就是。”
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