“当归三钱、知母一钱五分、葛根四钱、白芷一钱五分、细辛五分、枳实一钱五分、甘草一钱二分。”小伙计一边报着药名儿，一边麻利地将药材打包。
“这个祛风泄热的方子倒是精准，拿来给我瞧瞧。”药行查柜是个契丹老者，听见伙计吆喝，一把夺过药方，赞不绝口。
丁兆蕙接过药包，顺嘴道：“觉得好，你便收着罢。指不定下回还能帮上旁人。”
查柜愣上一愣，忙竖起大拇指称赞：“你这个汉人，良心倒好！”
经他这么一夸，丁兆蕙反不大自在：“善邻本是人之常情，老人家何出此言呐？”
查柜将药笺折起，又小心翼翼纳入一册书卷之中，方道：“小兄弟，你有所不知。汉人虽说医术高明，可从不轻易给我们契丹人诊病，中用的方子都藏着掖着，实在是让人恼火得很。”
不等丁兆蕙接口，方才抓药那伙计凉凉说道：“前两年给南王瞧头风的汉人郎中，挨个儿地脑袋搬家。都这么着了，你倒是说说，谁还敢给你们契丹人瞧病……”
查柜老脸一红，举起药槌，朝伙计头上轻敲一记：“你小子就是嘴巴能！还不快给我干活去！”
丁兆蕙心念一动，试探着问道：“老人家，你们这儿可有雪莲售卖？”
“雪莲当然有。”查柜点点头，神色颇为自豪，“你可是找对地方了！别说析津府，整个南京道也是我们家铺子货最全呐！”查柜掰着手指头，如数家珍道，“喏，有水母雪莲、绵头雪莲、槲叶雪莲；还有鼠曲雪莲。想要哪种？给你个优惠价儿。”
丁兆蕙略作沉吟：“可有三指雪莲？”
“这……”查柜脸色变了数变，悻悻然道，“这个还真是没有。”
果不其然……丁兆蕙苦笑：“无妨，我就问问。”说着，拎起药包要走。
“哎！小兄弟留步。”查柜勾勾手指头，笑容神秘地示意双侠回转。
丁兆蕙诧异着又折返入内，拱手行了一礼，询道：“老人家还有甚么指教？”
查柜将他追头逐尾打量一遍，反问道：“这位小兄弟，可曾婚配？”
双侠额际黑线重生，耐住性子作答：“小可尚未娶亲。”
查柜眼神骤亮，兴致勃勃道：“近几日，南王府上的如珍郡主，正在城中结棚搭台，比武招亲呢！小兄弟，我瞧你内息沉匀、目色精锐，功夫必定是不弱。何不前去试试身手？”
丁兆蕙听了，哭笑不得道：“郡主乃金枝玉叶身，吾辈不过四海为家的江湖浪子，委实不敢高攀。”
“我瞧你们汉人呐！成天只晓得讲究繁文缛节。”查柜摆摆手，不悦道，“契丹儿女可看不上这些，既然定下了比武招亲，那最后胜出的就是郡马。其余的，一概莫论。”
“老人家美意，小可心领。”丁兆蕙抱拳道，“只不过，实在是有要事在身，不便前往。”
“小兄弟口中的要事，只怕跟三指雪莲脱不掉干系罢？”查柜骤然又问。
双侠略怔，一旁舂药的小伙计忍不住插嘴道：“师父，你刚这一席话，弯儿可绕大了，徒弟听着，都快顺不回头了。”
查柜双眼一瞪，拿起药槌，作势要打的样子：“以下犯上的东西，你还知道我是你师父啊？”
小伙计抱头跃向一边，斜睨双侠，大声道：“你老何不说明白些呢？三指雪莲，南王府上就有！”
丁兆蕙惊喜交集，失声道：“此话当真？！”
小伙计顽皮吐舌：“比真金还真呐！”
“老人家！”丁兆蕙扭头，急切地问向查柜，“南王府倒是怎么走？”
“使不得！使不得！”查柜双手直摇，“南王府门禁森严，哪能够随意闯得。三指雪莲是粘八葛觐献圣上的贡品，南王因平叛有功，太后赏赐才得了些。像这般尊贵，只怕看护得比眼珠子还重哩。”
“那……”双侠挑眉，“你言下之意是……”
“这眼底下，不正是千载难逢的好机缘嘛！”查柜进一步释疑道，“南王耶律仁先五子一女，如珍郡主自小便被视若掌珠，三指雪莲可不就在她的嫁妆之内。再说了，咱们这位郡主知书识礼，长得也是明艳动人，能娶到她为妻，那可真是八辈子都修不来的福分。”
双侠道谢离去，拎了药袋一路心事重重，不知不觉竟走到了城中南王府。
打老远望过去，临街一座七尺高台，披红挂彩，好不气派。左右立柱还镌了一副金字楹联。上书：“开十丈擂台问天下英雄何在候一代豪侠配如珍郡主无双”。
台下围了一转边提刀佩剑的青年豪俊，正在大声议论着甚么。观服色，以辽人居多；汉人、西夏人次之；间或还有来自吐蕃与高丽的。
双侠近前些许，原来众人说的是比武细则。有人不服气问：“这禁使毒物也就罢了，可自古兵不厌诈，为何要将暗器放入禁制之列？”
桌前，坐着一位盛装华服的中年男子，面露讥诮回道：“南王府招的是郡马，可不是响马。蝇营狗苟之辈还是滚远些好。”
“你倒是谁？怎地出口伤人！”人群中有人愤愤不平道。
那人“呼喇喇”掀开柄折扇轻摇，傲慢之色溢于言表：“你们之中谁做得成郡马，日后自然便能够知晓我是何人。”朝身后举了举手，沉声令道，“取我的弓来！”
侍卫早有准备，转瞬便有两人抬了只漆花大匣呈到案前。华服男子弹指轻挥，匣上红绸应势而落，一张黑漆黝亮的铁弓便出现在众人眼前。
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