到了杭州，却不能不提到霸王庄。这霸王庄是甚么地方？说来与仁和县的太岁庄又有些关联。两家的庄主一位名唤马强，一位叫做马刚，正是那同宗同谱的兄弟。这俩兄弟倚仗自家叔叔马朝贤在朝中几分权势，平日里欺男霸女，横行无忌，便是地方官儿也拿他们无法儿。马朝贤人称“九千岁”，宫里边的内务府总管，皇帝的吃穿用度都在他手上把持着哪！谁又吃了豹子胆敢去捋这老虎须呢？便是呈个弹劾的折子，只怕没递到御史台，半路上已被扣下了，接着这官儿就等着吏部下文来捉你的刺儿罢！有人要问他一个太监如何有这般大的手腕子？须知当朝天子，便是后世所称的仁宗，“重法治民，宽典待吏”系他在位时的一大特色，好官虽出了不少，为恶的也是不计枚数。更何况这仁宗子嗣单薄，所出三子，皆早夭，人到中年还没个延续香烟的，换作寻常百姓也会急得上火，毋要说是皇帝了，故而他这后宫庞杂程度可想而知，作为打点天子私生活的超级男秘，马某人的地位也是无上荣光了。
有人发光，必有人沾光，马朝贤是个没根的，这好处便被他俩侄儿给赚了个盘满钵满。又有人云“树大招风风撼树，人为高名名丧人。”这恶名远扬了，怎么着？可不把大侠给招来了。大侠是干嘛事儿的？大侠便是拿坏人脑袋当砍瓜切菜的。却说这马刚还没拉风许久，便在自个儿的太岁庄被人削了脑壳。实行此次“斩首行动”的不是别人，正是名满天下的北侠欧阳春，他老人家虽然行事低调，眯瞪个绿眼，还顶了张鬼面，在场的妻妾只道庄主是被妖怪吸了魂魄才挂的。事儿传到霸王庄，孰料马强那厮竟是个唯物主义者，他不信鬼魂这一说啊！几经打听，终于探清哥哥是丧命在欧阳春手上，发誓要为马刚报仇，并拟出一道“苦肉计”来。于年前遣散了招贤馆的强人光棍，给他们银两，让其先行投奔襄阳王赵爵，厮闹一番过后，自个儿跑到太守处告起了刁状，说是北侠率恶匪明火执仗，洗劫他的庄子，抢去财帛无数。偏巧这太守倪继祖，数年前曾受过北侠恩惠，坚信北侠万不至此，一纸查无实据驳了他的状子。马强哪里肯依？索性进京连太守一并告上了，狡言太守结连大盗，夤夜打抢，另附失单明细。他听了马朝贤嘱咐，也不往开封府，直去大理寺报到。文老大人虽是个明理的，可北侠打劫这一桩，却是真假难辨，当下便禀报圣听，请了钦命拿人。
却说这北侠还蒙在囫囵里，一路上东追西赶扑花蝶呐！一个不小心，竟和花蝶同成钦命要犯了。那晌智化、沈仲元从陷空岛返回，始知庄中发生了变故，听艾虎叙说，明了这又是马强的一条毒计，不敢怠慢，暗中访察证据，为受冤的两人洗刷。
三人打听到群侠歇在茉花村，便赶着去知会众人，行到藻溪，却撞见一位旧友。
“潘大哥？真的是你！”艾虎定神辨了许久，惊呼道。
那潘盼正披散了头发蹲在河边，持根树枝，怨念无比地刷着鞋帮上沾的屎尿呢。乍听人唤，一时没反应上来，又死命搓了几下……潘大哥？！谁？谁？这是哪个嘴巴甜得跟抹了蜜似的？她丢了树枝，把眉前湿发撂起，循声望过去，果真三只眼熟的干活：“艾……艾虎弟弟是罢？”
“是啊，是啊。”艾虎欢快上前，复又疑惑道：“哥哥怎地这般狼狈？”
潘盼向智沈二人见了个礼，信口开河：“只因展爷与蒋四爷定计诱捕花蝶，令我扮作丫鬟模样，许是那淫贼眼神不好，竟将咱错当花魁劫走。到了住处，方发现咱是个男的，他恼羞成怒要杀我灭口。我趁他不注意，便逃了出来。”
艾虎神色钦佩：“听闻那厮武艺高强，哥哥文弱，竟能虎口脱险，委实有大智慧。”
“也没有甚么。”她摆摆手，故作谦虚，“胆子大一点，步子快一点罢了。”
“噢，原来如此。”沈仲元微笑颔首，话锋一转，陡然发问：“不知那淫贼现在何处？”
“往北山坡上有个小庙，我用了点药香把他迷倒在内，也不知这当会在不在了。”她惴惴不安道。
“劳烦小潘带路，我们速去瞧瞧。”妖狐接口道。
“哦，你们随我来。”潘盼不敢不应，心内却有些忧心：若被那花冲道破身份，却如何是好？
四人一路疾行，步入圆妙庵，却发现花蝶早已不知所踪，内屋仅余一破碎木桶，水流了漫地。
“先前我明明见他晕倒在浴桶里边的，这么快便跑了？”潘盼见识过药香威力，觉着有些不可思议。
“会不会躲起来了？”艾虎不死心，床上床下翻找。
“算了，他被人救走了。”智化长身伫立，抱肘朝向窗外，神情若有所思。
“此话怎讲？”潘盼惊诧道。
智化点着廊下积灰处几枚脚印淡淡出声：“你看，这脚印大小纹路应为一人，可来时浅，去时深，当是负了重物所至，旁边还有些水迹，想是匆忙落下的。”
潘盼暗叹这厮命好，冷不防瞧见沈仲元从床脚拣起一只小香炉来，只看他揭开盖子闻了闻，随即皱了眉头：“鸡鸣五鼓返魂香与合欢香？”
“嗯……哪。”潘盼怔忡，柳青的药香无色无味，他如何辨个分明呢……却忘了沈仲元与柳青本是同门师兄弟，焉有不识之理？
“这合欢香可是难解。”沈仲元唏嘘。
“真……真的啊？”潘盼忽觉肝火上冲，心浮气躁，死盯着小沈，一个不慎，鼻血又喷涌而出。
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