“皇帝在忙什么？易之和昌宗都被下了狱，难道又恋上了别个什么？”
孝逸试探着问道。
“哥哥说得恁般正确，陛下身边何时缺过美男伴驾？休说那些控鹤监的了，如今洛阳城内来了一位善弹胡琴、琵琶的诗人，名唤赵子昂的，生得眉眼和故去的薛驸马有些相像，皇上和太平公主同时迷上了这位赵大才子，一掷千金的捧他，如今正不知这位鹿死谁手。”
“诗人？善弹琵琶？一掷千金？他又不是教坊的唱儿，捧他作甚？”
“哥哥有所不知，这位赵大才子原本不过是个巴蜀来的籍籍无名之辈，只因耍了一个噱头卖他的歪诗，从此便名声大噪。又生得浮浪风流些，求他作诗的豪门争相一掷千金。如今被建宁王武攸宁聘为记室，王府也不用他伏案劳形，不过是个附庸风雅的名头而已。这人便在洛阳城的茶坊酒肆间弹弹琵琶写写诗，惹得那些豪门贵妇争着抢着一睹芳容，反正如今他到哪里，哪里便火得一塌糊涂，生意盈门。连皇上也不知如何知晓的这人，化了名几次约他，他都躲着不见，急得抓耳挠腮的，一再去走建宁王的门路。这赵大才子却跟太平公主打得火热，成了公主的座上贵宾。娘俩的这件事传得洛阳城沸沸扬扬的，唯有哥哥关在这与世隔绝的紫宸殿内，事事不知情……”
清儿只当乐子，嬉笑着说给孝逸听。反正皇帝是个花心大萝卜，凭她去找谁，听来也只是笑话。
“这人也是个浅薄之徒斯文败类，此等上位做法和娼妓何异？若凭真本事传万世之作，才让我佩服！”
孝逸撇了撇嘴，头枕着胳膊，做出了一个轻蔑的表情。清儿只道孝逸茹酸，便劝道：
“前日听说皇帝来寻哥哥，哥哥也不给好脸色，惹得皇帝拂袖而去。其实咱们两个，一个是朝贡的人质，一个是死囚牢里的刑余之人，一辈子困死在这后宫里，除了重获皇帝宠幸，再没有个出头之日。清弟此来，自是劝谏哥哥，天下间美男才子多的是，莫看他现在故作清高推三阻四的，那是不知道皇帝的真实身份。一旦知道有皇帝惦记着，还不是削尖了脑袋挤上龙床？什么公主美娇娥，通通敌不过权势二字！易之和昌宗哪里就是死定了？指不定哪天再给放出来，到时候哥哥四面楚歌，再要翻身可就难了。”
孝逸虽知他一片肺腑之言，然则终究不对他脾气，一声不吭站起来，穿好衣裳自去外面洗手。
转眼到了长寿元年八月初十，清儿眼见孝逸越发的焦躁不安，便知他心中惦记着鸾哥儿那个小妮子，唯有想方设法替他排解，哄他开心。
去到皇帝那里，自言怀卿儿幼有佛缘，想去慈恩寺做个记名弟子。可巧孝逸哥哥也抄了两三个月的楞严经，和他一起去还愿烧香，也好有个照应。皇帝正忙着秋季殿试的事情，也懒得理他两个，草草答应了，吩咐早去早回。
两个秘密坐了车驾，径向慈恩寺而来。孝逸隐在车帘后头悄悄向外观瞧，两三个月没出门，连外间的繁华都忘了。车驾行至太白楼头，便想起了里面的羔羊美酒，不由得食指大动，搂着清儿道：
“亲亲的好弟弟，时辰还早，不如吃些酒水再去？”
清儿原本也是陪着哥哥出来散心的，哪禁他软语央求，忙不迭命停下车驾。两个屏退从人，静静的走上楼来。
那太白楼老板见孝逸携着一名清纯美男缓步上楼，忙过来打拱作揖，也不敢称呼他什么，恭恭敬敬让进了里间。替他二人上好了酒菜，又叫了两名小唱，方高抬着脚步掩门而去。
清儿便笑道：
“哥哥显见是这里的熟客，这老板见面连招呼都不打的。”
“清弟出来得少，这里的酒水煞是甘冽爽口，哥哥每到了楼下，都想着上来啜饮几杯。”
看那两个小唱只有十三四岁年纪，梳着抓髻，颇有些姿色，不由得想起了和卿卿第一次见面的情形。那年她也是坐在门首，垂着头一直鼓瑟，那件温暖的灰棉夹衣，世上再也寻不出第二件。
又想起清明那天，娇憨的鸾哥儿为自己出头，在楼下和昌宗动刀子。转眼连她也要出嫁了，还有什么样的女孩再能走进自己的心房？
转念一想，世间多少痴心男女，能够最终走到一起的又有几个？属于自己的，唯有那位游遍花丛的花心皇帝，好的时候捧得上了天，翻脸的时候锁在后宫人影皆无……
心中烦闷不由得多喝了几杯，却被清儿劝着，好说歹说抢下了酒杯。孝逸便说要去小解，摇摇晃晃站起身，推开清儿，走到过道里四处逡巡。
仿佛周培公、卿卿、鸾哥儿、光远和光嗣这些人都在眼前晃，太白楼有他太多的回忆，失意时，好兄弟三两银子一桌的简陋酒席，没过门的爱妻那件永远暖在心头的灰棉夹袍，还有那个冒冒失失的小丫头，挥着手招呼他哥哥：
“娘亲嫂子备好了酒菜，哥哥早些家去……”
这些人早已去了，却在他心头划下永远的伤痕。一个人倚在那楼梯扶手旁边，孝逸的泪水夺眶而出。旁边人来人往的过去，孝逸只是垂着头，抚着梁柱的云龙雕纹出神。
忽听左近的一间包房哐当一声关上了房门，有人议论道：
“过道里那人，忧郁哀伤的样子我见犹怜，怎么竟有些像那个天下第一面首？只管倚在楼梯拐角处卖呆。”
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