朱策来到了翰林院，此时，张江元正在灯下看书，小桌之上有一叠花生米，旁边还有一壶桂花酿，朱策看了看屋内，灯火并不明亮，还有一些小飞虫在灯旁飞舞摇曳。
朱策径自来到小桌旁，他盘腿坐下，过了一会儿，朱策轻咳了两声，张江元连忙放下书本，准备行礼，朱策摆了摆手，说道：“不必，张家三代皆为掌院学士，寡人今日终于明白是怎么回事了。”
张江元歉意一笑，随即说道：“我于幼时便在父亲身边读书，父亲严厉又不失温厚，他常常教导我做事做学问都得专心，所以方才有今日之成就，我祖父对我极为严苛，每每犯错时，总要鞭打，父亲却时常及时出现，他事后总是会对我说，圣人亦会有错，亦会受到惩罚，所以人人遇到挫折时，皆需放宽心态，不必究其根本，下次如能有法子做得更好些，即不必在意别人的眼光，坚持本心，明心悬镜，不忘赤子之心，天下还有什么难事是过不去的呢？”
朱策听后，沉思良久，随后说道：“先生说得不错，我前些日子接手朝政，许多事皆会令我头疼不已，今日闻听先生一言，实乃胜读十年书啊，但是最近漕运一事令我夜不能寐，先生可有什么见解？”
张江元正色道：“如今各地漕运皆是一塌糊涂，”朱策点头道：“先生所言非虚，继续说，”说完，他捡起一颗花生米，丢进了嘴中。张江元见状，微微一笑，接着说道：“虽然我即将说的话会触及某些人的利益，甚至会有不敬言语，但是还望陛下恕罪。”朱策倒了一杯酒，说道：“但说无妨。”
张江元深吸了一口气，随即缓缓吐出，他说道：“漕运自长江以北朝安城以南的丰都出发，沿着丰平运河直抵落雁州的易平县，期间经过一系列的大小港口，各地的府佐、院道和科道官吏及县总书会从中作梗，以获取利润，另外漕运府总兵官和漕运总督中饱私囊，沆瀣一气，致使上梁不正下梁歪，各地农民饱受徭役之苦，延误农时，每年漕运府命令征收的农民约占总体的五六成，下层军民年年有叛逃，死伤，反抗之情况，另外十三万漕运府领卫军和负责海运的洋总七千人皆有从中获益的现象。”
朱策勃然大怒，他深呼吸了几口气，待心情平复，他说道：“我只以为是某些环节出了问题，没想到整个漕运已经烂了，寡人真是愧对黎明百姓呀！”
张江元替朱策倒了一杯酒，随即说道：“沿途的藩王也有从中获利，包括陆运经过的几大藩王领地也有类似情况，臣以为此事急不得，先挑几个刺头，予以严惩，然后逐步换掉一些官员，至于如何做，想必尚书令荀玉会有办法，陛下先行回去，我于殿试后便拟定诏书，请陛下宽心。”
朱策点了点头，说道：“一切都仰仗先生了。”
此时，李元成一行人已经来到了易平县，天上一轮明月悬空而立，四下静悄悄的，李元成说道：“师父，这里如此安静，景色倒也别致，不如我们在县城外过夜，如何。”吴道子看了看李元成，随即说道：“你一个人去吧，这夜晚寒气过重，我这把老骨头可不陪你瞎折腾。”
长孙求凰说道：“这时城门已关，我们想进去也没办法。”公良临说道：“都是那个容客，害得我们进不了城。”
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