成功脱离了大红斑风暴区的威胁，‘探索者一号’重新开始寻找木星生命的旅程。
没有能完成对大红班内部构造，特别是中心区域的探索，确实有些遗憾，但最新发现的，生存在气态星球上的特殊生命群落，却是更加重要伟大的一项发现。萧白丝毫不担心，因为没有完成预定的计划使得回去后遭到非议，只要他手里掌握着新生命体的相关资料和样本，就将立与不败之地！
离开大红班后，‘探索者一号’的实际位置，早已经偏离了原先的方位。一路上，无论探测设备如此仔细的搜索，都没有发现新的生物群落，即使一只落单的气囊生命体也没有找到。在其他方向都一无所获之后，萧白只能把最后的目标区域放在一开始发现新生命，对方群体逃逸走的那个方向。
“位置找到了，在偏北三十二度，距离我们一万四千米的一片浅色系云层里！”
“太好了！减慢航速靠过去……”萧白一拍手掌，费了半天劲总算是找到了。
一个个大大小小的气球依旧在那姿态休闲的漂浮着，探索者号在前面露过面，也不算陌生，所以即使行驶到了离它们很近的区域，也没有引起大的骚动。只有一些生物不安的离开自己的地盘上下窜动几下，又在其他伙伴的安抚下重新安静了下来。
“这些新生命体比刚才的数量多了不少啊！你看……那边的一群起码有五六百只，远点的那堆肯定不少于四百，乖乖，真的好多！难怪一路上其他地方都找不到它们的踪迹，全都跑这来了！”刚发现目标，莱特博士就跑进来，凑到了窗前。
船外空间里的气囊生物确实数量很多，或远或近聚集在一起，大的一群数量超过五百只，小的也有二百多只。它们密密麻麻汇聚在一起，挤成一团，气囊与气囊相互重叠着，组成了一个个五颜六色的橄榄球状物体。
“有点奇怪啊！能不能再靠的近点？”
不光莱特博士，就连萧白这个外行都察觉到了不对劲的地方。从先前一次的观察来看，这些生物的基本习性喜欢独来独往，都有各自的活动的一小片区域。只有那些最小的个体，才喜欢聚集在一起活动。象现在这样的情况，的确非常突兀，超出常理。
驾驶员在上级的命令下，开始慢慢向最小的一个团队靠了过去。根据观察，这个群落应该是曾经和自己一方曾经遇到过的那些生物。双方间有过接触，应该会比其他那些更容易接近。
果然，‘探索者一号’的靠近没有引起多大的反应，它们依旧紧紧团聚在一起，并没有慌乱散开的情形出现。
萧白也没有让飞船靠的太近，在距离对方二十多米的地方就停了下来。
“把摄像仪伸过去，注意调整焦距！对……从那个过去，小心，慢点，不要惊动了它们！”莱特博士一边指挥着仪器靠近观察，一边密切注意着屏幕上画面的变化。只要有一小点的偏差就会大叫提醒着。在博士身边，不知不觉，又围绕过来好几个各方面的专业人士。探索队所有的科学家都跑进来，凑在屏幕前观察着，把小小的驾驶舱挤的水泄不通。
随着仪器的逐渐接近，造成这些生物反常表现的原因也逐渐呈现在专家们的面前。在放大数倍的镜头里，一些明亮的发光物质从气囊生物那层层叠叠交织在一起的缝隙中若隐若现。它的具体结构还比较模糊，从发射的多变光源来看，很象是某种晶体物质才回产生的折射体现。专家们很想弄清这些神秘物质到底是什么，但苦与它们被气囊生物紧紧包裹着，无法看清楚。想要弄明白，必须把包裹在它周围的生物清理出去，但这样做很可能会引发整个生物群落的骚动，一时间，众人都是感到有些束手无策，不知道该如何下手！
“长官，您的信息！”副驾驶员表情奇特的向萧白挥动着手中的通话器。
“谁的？”萧白愣了一下，有些茫然的接过通话器。待在探索者一号上这么长时间，还第一要接收什么信息？
“您的，方舟传来的，是教授！”
罗切斯特舰长？萧白将通话器举到了嘴边，很好奇为什么一向采用数据传送方式进行联络的主舰这次主动开通了实时通讯。
“喂，是舰长吗？这里是探索者一号，我是萧白……”
“呵呵，萧白啊！我是舰长罗切斯特！你们是不是又有什么新发现了？发现了什么对不对？”罗切斯特舰长的语调有些古怪，即显得兴奋又有些疑惑，惊讶等复杂的感情，让听的人感觉怪怪的！
“是的，舰长！确实有新的发现！具体是什么专家们还在研究，需要时间得出结论！”萧白很好奇远在太空里的方舟号上是怎么那么快就得到消息的，新的物质才刚开始研究，数据都没发送过去呢！
“告诉那些专家，先暂时把研究工作放一放！我现在有更重要的任务交给你……”罗切斯特的语气很严肃，甚至有些焦急。
“请说，舰长！”萧白更想知道这个新的任务是什么了。
“无论你们发现的是何种结晶，马上开始采集！记住，必须收集到一百块以上的晶体。明白吗？必须一百块以上，只能多不能少！任务完成后马上回来……”
“可是……”萧白大吃一惊，表情惊疑不定。这边还在研究到底是什么，上面已经知道具体的物质形态了！真是太出乎人意料了！方舟号上是怎么知道这些的？为什么要收集这些晶体，还有数量要求？
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