花羞携施锦珂回了施施馆，分宾主落座，隔着几张炕几的距离，即便如此，即便施锦珂身边高几上大青斛里鲜花明丽，也掩盖不了花羞身上的臭气。
施锦珂不好相问她发臭之因由，花羞自己坦言：“昨儿下半夜，忽觉身子不适……就成了这个样子。”
轻描淡写，施锦珂却没有怀疑，没人相信花羞能用上古奇术，一剂药将自己改变。
“你岂不是不能入贞女祠选秀？”
施锦珂把花羞上下打量，好端端的一个妙人着实有些可惜。
花羞颔首，若非为了不去贞女祠首选，她何至于此，是昭蕙自戕毁了身体不能入选而启发了她，自戕就不必，她想到了这古老的方子，说起来还是从温九重处得知，先秦时有个叫姊媭的女子，其所在的部落被另个部落所灭，作为美人，她成了战利品，却不甘以身侍仇人，于是服下一剂草药使得自己通体发臭，躲过被凌辱的厄运。
花羞就效仿姊媭，当时戚氏并娥眉、翠黛极力拦阻，这种传说中的东西毫无根据，倘或吃坏身子，赔了性命也是有可能的。
花羞抵死不入贞女祠，兼觉得自己小有医术，真的吃错亦能自救，冒险一试，竟然奏效。
施锦珂不知是为她高兴还是为她难过，高兴的是，本朝规定体有恶疾者不能选秀，花羞如此轻松躲过。
难过的是，她也不适合嫁给大哥。
爱屋及乌，花羞对施锦珂有种亲切感，然自己弄虚作假蒙骗内监这是欺君之罪，除了身边的戚氏、娥眉、翠黛，必须一概隐瞒，所以对施锦珂一口咬定是自己病了，叹气道：“人之生譬如一树花，同发一枝。俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之侧。老话也说，有福不用忙、没福跑断肠，命定的事，我乃凡俗，又能奈何。”
闲话了一会子，花羞不忍让施锦珂面对自己如同入鲍鱼之肆，遂问她来找自己所为何事。
虽然花羞从仙子变成臭女，施锦珂仍旧有些难为情说出大哥今日不能前来下聘之事，不说又不行，自己可是自告奋勇领了这个任务。于是道：“想必户部文书已经到了令舅府上，姑娘也应该得知选秀之事，凡十五岁至十八岁的闺秀，不经过选秀不得婚配，听闻姑娘刚交破瓜之年。在秀女之列，所以施家不敢违抗君令而前来求娶，还请姑娘见谅。”
退婚？花羞面色一沉，手抓紧了绢丝帕略有局促，昨晚之事犹在眼前，施耘天真的会出尔反尔？不是很信。
翠黛往施锦珂面前近了一步，娥眉拉扯她也没能阻止她开口：“侯爷是差你来退婚么？”
施锦珂回道：“也并不是这个意思。是必须等到选秀之后再行嫁娶。”
翠黛哼了声冷笑：“只以为定远侯是个敢作敢当、顶天立地的大丈夫，却是这样翻手为云覆手为雨。”
施锦珂面上难堪，却也不想同个丫头一较高低。
花羞斥责翠黛：“越发没规矩，哪里容得你说话，这毛病多早晚能改，侯爷这样打算也没什么不对。难道你想让侯爷抗旨不尊吗。”
翠黛感觉花羞太过大度，气的一甩手走了出去。
既然完成使命，施锦珂就起身告辞。
花羞把她送到廊下，彼此见礼道别，施锦珂转身想走。忽然又转过身来，迟疑下道：“今日不能前来下聘是母亲的主意，为此大哥同母亲吵的很凶，大哥虽然贵为侯爷，也有力所不能及之处，请姑娘体谅他。”
这一番话就像拨云见日，花羞心里突然明亮起来，不是他负心，而是他无奈，于是道：“请转告侯爷，我有恶疾，不宜……许他为妻。”
她想试试，看施耘天对此事是如何态度。
施锦珂当了真，很是替花羞难过，更替自己难过，不免一声哀叹。
花羞误会她是因自己得了怪病怜悯，宽慰道：“姑娘不必如此，想我远来郢地，本也配不上威名赫赫的侯爷。”
施锦珂苦笑：“我叹是我，姑娘得了怪病怎知不是塞翁失马，皇恩盛眷得以入选秀女，怎奈我本蒲柳之姿若何能承欢圣上，又逃脱不掉选秀，真真是左右为难，是以愁闷。”
她说的非常谦虚和隐晦，但花羞业已听了明白，她亦不想参加选秀，有心帮她，然而搞臭身体这样的事倘或多人用，必然遭怀疑，唯有道：“听闻姑娘当初被吐蕃王子求娶，假如能嫁到吐蕃之地，逐马荒野，恣意随性，或许对强健身子也是大有裨益。”
她说的也非常暗昧，所谓强健身子是托词，是委婉暗示施锦珂，当初嫁给吐蕃王子，今日就不必选秀了。
不过转念想想，吐蕃王子也是未来的王，也难免三宫六院。
施锦珂凄然一笑：“时过境迁。”
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