一场不期之寒惹得蔷薇谢了芍药残了锦带亦是萎靡不振。
暖香阁外，专司花草修剪的田嬷嬷各处检看一番，枯枝败叶都拾掇干净，她又采摘了十多棵风雪肆虐过后仍旧昂然的芍药，怀抱着来到暖香阁内，插在一只鬼脸青的大花瓮里，顿时满室生辉。
嘉太太就喜欢大朵的花大把的聚拢在一起，感觉这样才雍容华贵、富丽吉祥。
此时她正于炕上斜倚着，昨日一趟慈济寺之行有点累，早早睡下，所以有关昭蕙和定远侯的亲事没来得及说与嘉泊年听，今个是宫中祈福的最后一天，决定晚上告诉嘉泊年。
她感觉这几乎是板上钉钉的事，是以把管家娄大叫来。
“准备三小姐的泥金庚帖送到长荣大街定远侯府。”
按理，是求娶的男家把庚帖送到女家，或是双方面互换，施家都还没动静，她心急火燎的合婚有点露怯，无非是因为男家太强大，嘉府顶着安国公的名号，但因为嘉泊年是降等世袭又无实职，而施家不仅仅世袭罔替侯爵，更因为施耘天的能力，还有他母亲和两个妹妹皆为皇室之人。
嘉太太恨不能立即把女儿嫁过去，有了施家这门亲戚，嘉府可以高枕无忧了，所以她主动要把昭蕙的庚帖送到施家以求合婚。
娄大先是应了“是”，却没走，立在炕边半天，欲言又止，最后转身离开。
他的这个样子被不离嘉太太左右的学嬷嬷发现，随着他身后追了出去，出抱厦即是画廊，学嬷嬷喊住娄大：“娄管家且等等。”
娄大住了脚步，回头问：“嬷嬷有事？”
学嬷嬷左右看看，三三两两的丫鬟正在擦拭画廊上的灰尘，更有几个婆子捧着簇新的料子往抱厦而来，嘉太太让人把花羞从郢地带来的料子给她看，琢磨为昭蕙和几个女儿都添置些衣裳，虽然婚事繁复婚期并未定下，但与施家攀上亲戚此后少不得往来，穿戴上不能太寒酸。
此地不便，学嬷嬷指着廊下一处通往池水的石阶。
娄大会意，率先下了回廊走入石阶处，两边遍植翠竹易于隐蔽。
学嬷嬷跟了过去，彼此站定，她又张望一番才道：“适才在暖香阁我见娄总管似有话说，却不说，定然是非常棘手之事，该不会与三小姐和定远侯的婚事有关。”
娄大嗯嗯呃呃半晌，仍旧三缄其口。
学嬷嬷道：“你我都是太太的陪房，三小姐可是太太所出，真要是哪里不合适，你不说，是要看太太的笑话么。”
娄大急忙道：“嬷嬷哪里话，我蒙太太垂爱，千挑万选做了陪房，现在又被擢升为总管，当然对太太一心一意，若非如此我也不会为难。”
学嬷嬷听他如此更着急，催促：“你说吧，我这里都快急疯了，无论什么事有太太做主，你我也可以商量商量。”
娄大点头：“好，只是因为我拿捏不准才不敢说，本想再探听一下的，既然嬷嬷着急，那我就说了吧，前些日子我去街上为府里购买白炭，在诗文雅斋门口发现三小姐的婢女红衣。”
学嬷嬷笑：“你真是小题大做，诗文雅斋本就是京师大户人家的公子小姐们谈诗论画之处，分蓝斋和红斋，蓝斋为公子们去处，红斋为小姐们去处，咱们家三小姐是京师有名的才女，去那里是太太准许的，也是和各位官家的小姐们来往的好路子。”
娄大慢慢晃晃脑袋，愁笑一番：“这个我当然知道，我还知道蓝斋与红斋互不来往，除非每年一度的岁末诗会，那也不过是哥儿们写一首然后由姐儿们和一首，中间有专门之人传递的，但那天我发现三小姐的婢女红衣就在蓝斋门口，我当时好奇躲在一边看，不多时出来一个年轻公子，红衣把一张折叠好的粉笺交给那位公子，等红衣离开后我过去打听，那个年轻公子就是京师第一才子时无声，私下传递信笺，这说明什么？”
学嬷嬷听罢已经张口结舌：“你、你的意思，三小姐和时无声暗中往来？”
娄大轻叹：“总不会是红衣那个婢子，时无声也不会看好她，三小姐才貌双全，性情又好，与那第一次才子……”
本想说与那第一才子倒也般配，觉得不妥把话咽下。
闺中女儿与男人私下往来这可了不得，这是败坏门风之事，学嬷嬷道：“这样，你去继续打听，我这里赶紧禀报给太太，三小姐正要与定远侯结亲，这个时候可不能出差错。”
娄大应了，马上去办。
学嬷嬷急匆匆返回暖香阁。
嘉太太正验看花羞带来的那些料子，竟然有十几种之多，她逐个的看，之前只以为云锦是最好，今个看了荆锦才知道那句话，人外有人、天外有天，原来锦外亦有锦，有的适用做挂屏，有的适合裁衣，她都非常喜欢。
见学嬷嬷进来，高兴道：“这个寿字图案的，赏你吧，你的寿诞快到了。”
学嬷嬷并不接，只道：“谢太**典，您劳心劳力还记着我的这些小事，衣服不着急做，倒有一事着急去办。”
嘉太太摩挲着那些料子，头也不抬：“何事？”
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