皇帝一挥手：「算你机灵，否则，你冒用身份，朕就要治你一个欺君之罪！」
常威咧嘴一笑，「臣擅用假名也是迫不得已，臣**胡闹，又好冶游，不用假名，岂不有损朝廷尊严？」
「强词夺理！」皇帝呵斥了一声，大概是想起自己也是用假名微服私访，不觉面露微笑。
「『**胡闹，又好冶游。』，你对自己的评价太低了吧！朕本以为你在府中深居浅出，是在自省，不想短短数日，就搅得王公大臣不得安静，连朕都被你惊动了！算算结交外戚、勾引郡主、刺探朝廷重臣、在酒肆大打出手，桩桩件件岂是轻轻一句胡闹就能开脱得了的？说你目无朝纲，胆大妄为才是！」
「皇上，那些实乃李隆所为，而非常威所为。」常威心中颇有些惴惴不安，尤其是宁馨儿这个破事儿。
心中已然猜到，充耀已将认识他的经过向皇帝和盘托出，可连他在一品楼和廖喜、洪七发发生冲突皇上都知道，可见皇帝手中掌握的情报系统真是庞大有效的惊人。
「哦？」皇帝闻言颇有些意外：「难道常威与李隆是两个人不成？」
「本尊分身虽是一体，却各有功用。臣常威入京以来足不出户，亲朋好友消息断绝，何也？因臣深知，臣处境微妙，即便没有大事在身，亦当谨慎从事。然，身为大臣，岂能不通消息？故托李隆之名行事。」
皇帝沉吟不语，俄顷，他突然问充耀道：「宁馨今年十五岁了吧！」
「皇上明鉴，宁馨二月里过的生日。」
「皇后嫁给朕的时候，也不过十五岁……」
常威的心一下子提到了嗓子眼，皇上他别是要赐婚吧？应该没有这种好事，公主还没娶呢，怎么会送个郡主来？
听他续道：「充耀，太后很喜欢宁馨，朕就把她留在京城不回大同了，你回去和宁远侯说，朕要给她找个好婆家。」说着，瞥了常威一眼。
常威心中大苦，自己真是倒霉透了，难道要抗旨？！
可话还没出口，皇帝已经一摆手示意他闭嘴，转头对张总管道：「传我口谕，宁远侯五女宁馨郡主赵萱儿娴雅聪慧，甚得章圣皇太后之心，赐宫女两人、绢百匹。至于李隆……」
他目光落在常威身上，嘴角流露出一丝奇怪的笑容，竟让常威心底生出一丝不妙的感觉：「皇帝叫我李隆，这是唱的哪出戏？！」
「缙绅李隆忧心国事，京城雨涝，其率先捐银一万两，堪为缙绅楷模，恩授锦衣卫百户。张佐，替李隆请功的奏章就由你来写吧！李隆，你也别忙着谢恩，你这个假身份，朕现在帮你变成真的了，充耀乃外戚，张佐乃朕心腹，朕不怕他们知晓，可若是你露出了破绽，让不相干的人晓得李隆和常威实是一人，朕要你好看！」他微微一笑：「听说你一身奇技淫巧，这点小事难不倒你吧！」
「李隆之身乃皇上所赐，敢不殚精竭虑，报效皇上！」
「好！张佐，传旨明日宣秦国公与邓奇入宫……」
翌日，皇宫！
[臣秦国公、锦衣卫都指挥使提调北镇、掌火器机械局、后军都督……常威叩见皇上！]
「臣驸马都尉、前军都督佥事、锦衣卫指挥同知、刑部湖广清吏司员外郎、吏部考功司员外郎邓奇叩见皇上！」
行近两千步，穿过九重朱红禁门，在禁军刀枪剑戟护送之下，常威和邓奇终于上了皇极门。
换上一身滚龙袍，端坐在龙椅上的青年浑身上下散发着一股惟我独尊的绝强气势，让人禁不住臣伏于地。
不过亲口报出长长的一串官衔，常威心中还是忍不住暗道，念这么一长串头衔还真是累。
「二位爱卿快快平身，赐座。」皇帝抬手虚引，阶下的东山笑嘻嘻地给白澜搬来一个圆墩，又趁人不注意，偷偷跟常威挤眉弄眼。
常威从充耀那里知道他是蒋太后三弟安平侯蒋云梅的长子，见他在场，常威已然明白他才是皇帝真正的心腹。
皇帝先跟常威闲扯了几句家常，问了问最近的事情准备的怎么样了，等常威回了之后。
又温言道：「邓卿为朕和朝廷监察江湖十五载，期间江湖歌舞升平，实乃卿之功劳。不过，卿为朕而奔走江湖，妻子久不能团聚，为人君者，心实不忍。卿又屡荐秦国公，言其文韬武略俱是一时之选，足以接替卿之重任，朕思前想后，就准卿所奏！」
邓奇喜动颜色，立刻匍匐在地谢恩，又说以往亏欠妻子太多，眼下只想多陪伴她，故请辞本兼各职。
「歇息一阵子倒无妨，不过，爱卿乃国家栋梁，理当为国家出力。着革去锦衣卫、刑部及南京吏部之职，升前军都督同知，晋宜伦郡主为宜伦公主。」
邓奇升任前军都督同知乃是意料中事，可宜伦晋封公主，却是极少见的荣耀，邓奇激动不已，连连叩首。
皇上让东山将他扶起，又褒奖了几句，才对常威道：「代天巡视江湖，关系朕江山安危，秦国公，你浪荡不羁，兼且身负重任为朝廷栋梁，朕本无意让你担当此任，不过，邓爱卿与数位王公大臣保荐于你，你就替朕分忧吧……！」
「走，咱们鸿宾楼喝酒去，今儿我做东，庆贺国公爷荣升！」
皇帝留下邓奇，吩咐蒋迟蒋东山送常威出宫。蒋迟在宫里还像个人似的，一出宫门，就立刻勾肩搭背上来，嬉笑道。
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