看着在座的人，万士通先是叹了一口气，之后皱眉道：“说起来好笑，年前刚刚选出十大门派，可现在需要江湖同道为国出力的时候，人手却这么少，不仅白花了秦国公的银子，还折了国公的面子。”
不等众人反应过来，万士通又道：“南京徐公爷、南京兵部以及吴淞口的傅大人都有些埋怨秦国公，这对国公的官声来说是个不可磨灭的污点。因而，国公决定不在赞助武林大会了，我和何大人只能停止这项有利于江湖的活动，从此以后江湖上再无武林大会喽。”
高良才之所以说这番，当然是常威的主意，既然你们各大门派只派些小鱼小虾应付江湖召集令，那我就釜底抽薪，直接不办武林大会了，看看谁吃亏。
楚严明、长空冠世等人齐齐道：“万先生，这是怎么了？武林大会虽然只办了两届，但效果十分明显，已经成为了江湖中为可取代的盛会，好好的怎么要取消？有事情可以商量嘛。”
诚然，常威不支持，万士通、何冲不主持之后，其余的江湖门派可以自行主持，可第一他们拿不出那么丰厚的奖金，最多只能报销个来回盘缠。没有好处谁回来参加？他们这些主持的门派自导自演有什么意思？
第二，江湖门派恩怨纠纷极多，无论是哪方面的人主持，另一方、己方的人都不放心，万一被埋伏一网打尽了呢？而中立的万士通、有官方身份作保的何冲、常威就没有这样的顾虑。
第三，成千上万的江湖人带着武器大规模聚会，这是朝廷很担心的一件事情，他们自行组织这种大规模聚会，朝廷绝对不会允许的。而有常威的身份作保，官府丝毫不需要担心。
此外，还需要担心常威出面捣乱这一点。毕竟这是人家一手竖立起来的江湖盛会，无端端被人摘了桃子，不报复才怪呢？以常威的权臣、锦衣卫实权者身份，随便一句话，他们就办不成！
而不办这个武林大会的影响有多大呢？
飘渺、少林、武当这三家是无所谓的，他们都是传承千、百年的门派，而且在朝廷中有不小的影响力，在江湖上更是声名显赫，根本不愁那点银子和武林大会的影响力。
欧阳、慕容两大世家也是无所谓，反正他们家学渊源，底蕴深厚，有许多人想投靠他们都无门呢。
七海盟就更不用说了，通过这两年的发展，论背景有常威、颜如玉、马远、北斗七子，这些朝廷命官作为门派高层，甚至郭入密、褚七绝这种千户身份拿出来都能震住九成的江湖人，是绝对的江湖第一背景；论财力江南的工商业至少五成利润流进了七海盟的腰包里，另外五成被常威的盟友沈家、黄家、龙游帮与合作的世家瓜分了，是江湖绝对的第一财力；论武力，常威是天下第一，之下还有胡文清、柳敬亭、风云、封录、冷信、郭入密、褚七绝、颜如玉等十几个绝顶级强战力，还有七海营这种强力火器军队，说是天下第一并不勉强。
有钱有势有武力有人才的七海盟根本不用再参加什么武林大会，就有大批江湖人排着队要投靠呢！
但金戈会、长空帮乃至刀盟、唐门这种大门派都需要武林大会来彰显影响力，提高声望，以吸引人才。
说到底这四个超级门派还只是地方性的门派，论及吸引人才、财力的能力是比不上那些真正的巨头的，所以，他们需要天榜十大门派的名头来增强自己的吸引力。
何冲摇头道：“巧妇难为无米之炊啊！”
话音未落，武当清云已经瞥了一眼长空冠世，抢着问道：“莫非，漕帮也不参加此番的剿倭之战了？”
万士通赞许地望了他一眼，点头道：“不仅漕帮不参加，峨眉也五人出席，甚至连百花帮、谭家、七星门都送来了不参加的通知，加上先前因为种种原因退出的排帮、鹰爪门，这种情况下，能勉力拉扯起这种局面，就已经要殚精竭虑了，又岂敢奢望年底的武林大会？”
这话一出口，众人脸上的表情就精彩了，他们总不能说这些门派只是不应江湖召集令，而不是不参加武林大会吧，可这么说未免太不要脸了，脸面可是江湖人最看中的东西，不得不要！
常威心中却是暗惊，想必是同盟与长空帮为了避免不必要的损失，昨晚做了大量工作，终于把各门派因为七海盟退出而引发的名利之心给弹压下去了，当然其中究竟有什么交易还无法弄清楚，但可以断定的是，百花帮与漕帮这两个原本有十足把握上榜的门派的双双退出，该是交易中自我牺牲以求他人心理平衡的那一部分。
看到众人愁眉不展的表情，何冲暗叫“好一个以退为进的绝户计啊！”
在常威说出这个办法的时候，何冲还有些犹豫，害怕局面失控，但现在看来头疼的该是在座的江湖人了。
既然十大门派的游戏你们不想玩了，那好，咱就永远不再玩下去了。这游戏对我何冲又没有什么好处，既不能升官也不能发财的，原本只是图个心情愉快，现在你们不给我面子，我又何必在此浪费时间呢？
这就是其中的潜台词！
长空绝世没来找常威是因为想出了高挂免战牌的计策，可没想到常威这边更加厉害。
万士通又道：“不过，在何大人的周旋之下，国公同意赞助今年年底武林大会，而这最后一届大会由于实力的原因，就只选七大门派好了。”
他这一招显然打乱了同盟和长空帮的部署，出于对自身利益的考虑，谁也不希望武林大会就此夭折；倘若真的夭折了的话，漕帮、恒山乃至百花帮、谭家这些门派恐怕就要在年底的最后一届武林大会上大打出手了，这显然不是同盟与长空帮所愿意看到的。
只是，这样以来参见剿倭之战的江湖门派只怕会更少，不过，这一点常威并不在乎，他的兵力足够多。而一旦他们不参战，常威会启动底牌，再次掀起江南、江北的新战局。
“只选七大门派，也是不得已而为之，像大刀门、三花教这样实力在伯仲之间的门派，江湖上共有十几家之多，厚此薄彼，必然会引发一场江湖仇杀，这岂是举办武林大会的本意！？”
真是厉害！
常威暗地里替老高叫好！
已经快让两强苦心经营的同盟阵线土崩瓦解了，还要把挑起血腥争斗的责任推给别人，在常威眼中，高良才似乎已经长出了毒蛇尾巴。
楚严明已从方才的激动中平静下来，似乎若有所思，显然他开始察觉出万士通这番话可能会给同盟带来怎样的后果；清云因为武当并不在意这十大的名头，似乎还无法理解自己盟友的心情，惊愕之余左顾右盼反倒显得十分悠闲；而等常威目光掠过同样是方外出身的悟性的时候，他已是一脸的沉着，看不出内心的变化了。
长空冠世脸上也是阴晴不定，小声与韩元济嘀咕着什么。只有大胖子宋维长脸上不时变幻着兴奋与憧憬的表情，显然陷入了幻想当中。
当常威的目光最终回到身边的唐锦衣脸上的时候，正碰上他炯炯有神的目光。或许是因为看惯了他那副柔美的模样，此刻他锐利的目光竟让自己有些不太适应。
“你该知道了吧……”
“是的，我的大舅子。真要谢谢你了，你让我看清楚了两个人的心。”
两人借目光做着交流，这也让彼此了解了对方的大致心思。
最后还是楚严明道：“先生可否将武林大会的消息暂押一日，待我等回去商量一下，再作论处？”
他顿了一下，又道：“至于先生激流勇退之举，严明是晚辈，不敢多言，谨代表金戈会三千子弟请先生三思！”
初次会面就在众人各怀鬼胎的情形下结束了，看苗宛白似乎有意落在了后面，常威刚想出言相邀，却听高良才喊道：“国公，可否留下一叙？”
几个时辰后，当江湖召集令的公告摆在何冲面前的时候。
“这……这是在搞什么？”
其实这个结果早在预料之内了，只是发生的这么快，还是让何冲感叹人性的贪婪。
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