乾元宫中，建元帝正端坐于上方高高的龙椅之后，面前的案牍右上方正燃着龙诞香，熏烟袅袅中，跪在下方的人微抬头窥得建元帝的龙颜都隐隐约约，带着飘渺的威严感。
此时帝王的声音也如他那模糊的面容一般，仿若远在天际，“需要多久？”
太医院院判正腰杆板正，表情严肃。“回陛下，贵妃娘娘额上的伤疮口并不大也不深，只是因为是蹭伤，所以留下疤痕是肯定的，至于彻底恢复疤痕的时间，这与个人的体质相关，微臣……”
“也就是无法确定恢复时间，”建元帝的语气中听不出喜恶，“甚至也不知是否能彻底恢复。”
“回陛下，微臣无能！”院判重重地磕头，“陛下恕罪！”
建元帝没有说话，熏香的烟雾缭绕中，他的眉目十分模糊，太医院判斗胆悄悄地抬首窥视了一眼龙颜，只见建元帝眼神凝在了半空中，又似乎是停留在了过去或者未来的某个远方。看到帝王的目光忽然幽幽地收了回来，太医院判连忙又恭谨地垂下头。
“无事，下去吧。”
许久后，帝王的圣训终于下来，太医院判如同得了大赦一般，忙深深地行了一礼后，快速挪着步子退出了乾元宫。
方出了乾元宫，这位院判大人才微微擦了擦额头的冷汗，眼光却往前方不远处的宫墙之下看去，正有一名青年自那里慢悠悠地走出，形容十分普通，看起来不过二十出头，一身华服。太医院判看着那人，头微不可及地点了一点。
那人回了个浅浅的笑容，转身，身影再次没入了墙边。
太医院判环顾了下四周，恢复了原本的踱步速度向外离去，面色自然，仿佛方才的一切都未曾发生过。
乾元宫|内，建元帝还沉浸在自己的思绪中，他看着虚空中的某一个点，语气悠长地开口，“沐恩啊，多少年了。”
“陛下，十五年了。”沐恩心知建元帝问的是什么，回答道。
“是啊，她竟然都离开十五年了。”帝王的语气中带着浓浓的思念和缱绻，更多的却是极深的疲惫。
若是惠贵妃在此处，必定能从中轻易地听出这语气与平时同自己相处时的语气之间有多大的情绪差别。可此时的惠贵妃还不知道自己的小小一个伤口，将会给自己带来什么。
沐恩太监没有接话，只是眼底深处也慢慢地泛上了轻浅的一道怀念。
转瞬间，十五年已过，旧日情景似乎还历历在目，然而余曲已尽，佳人已逝，遗留下来的不过是未亡人的怀念罢了。
“止儿还与那顾淮在徳宁殿吧。”建元帝忽然转换了话题，似乎也稍稍提起了些精神，“宣二人过来。”
徳宁殿前，面对沐恩太监带来的帝王宣召，顾淮怔了怔，看向殿前数十名等待审讯的宫人有些犹疑地接了旨。
听到口谕中只提及尚止和顾淮二人，沈麟斜睨了尚玄褚一眼，据他所知，帝王却是命这三人共同审讯此案……
尚玄褚只是站在一旁，接收到沈麟的目光，他挑了挑眉，眼中满是不在乎。
沐恩太监自然也注意到了被落下的三皇子，他微微一笑，“三皇子殿下，陛下希望您能安排下懿宁殿及徳宁殿的后续工作，那些腤臢物件留久了，陛下实在十分担心会伤及太后娘娘的心神。”
听到太后二字，尚玄褚饶是再不情愿，也还是点了点头看向了內监总管，“听到没有。”他朝还跪在殿前的诸多涉案宫人，尤其是前方的五名宫女努了努嘴，“带下去，这五人关起来，等待候审。”
內监总管连忙听命，立即便命人将这些人进行好生监管后，便让人散了，只留下那五名宫女，正打算将人关进大牢，结果尚玄褚却是忽然想到了什么，“这五人待下去，单独关押。”
“你想要做什么？”沈麟好奇地询问。
“防患于未然。”
那厢顾淮随着沐恩太监再次回到乾元宫时，便立即敏感地感觉到了帝王的情绪似乎不大好，整个宫殿内都弥漫着一股淡淡的忧思。他并不敢直窥圣颜，只是十分规矩地下跪，磕头行礼。
“止儿，”建元帝果然一开口询问的便是尚止，只不过这次他念尚止的名字时带上了些绵长之意，“案子查得如何了？”
“回陛下，略有进展。”尚止言语十分简短。
“且与朕一说。”
“回陛下，臣认为，顾寺丞更清楚其中曲折。”
听闻尚止一言，建元帝仿佛才发现顾淮的存在，他的目光在二人之中逡巡了一个来回，渐渐地带上了些许莫名的意味。“顾爱卿，你将此中所得与朕一道。”
顾淮双手抱扶，将从懿宁殿中探查所得简单地陈述了一遍，“……疑宫女李慈为作案者，其出身为前刑部左侍郎之幼女，年少走失意外入宫，后因缘巧合得知其出身后心生愤懑，受人挑拨作出惊吓太后娘娘之举以求报复。”他言辞中似乎无半分不实，“此女死前告知调唆之人，称谓中有一‘珍’字。”
建元帝一顿。
顾淮接着说，“而徳宁殿中事，目前尚无实据可证，但是存活的五名宫人有极大的作案嫌疑。”他微微一顿，实事求是的念头被迅速压下，他若无其事地补充，“而这些宫女，根据内监总管的名簿上所书，来自凤栖宫。”
至于这些宫女究竟指的是活的还是死的，帝王不问，顾淮自然不会去解释，更遑论去解释这些宫女是何时在凤栖宫待过。
“小顾淮。”游吾脸色复杂地开口，“……懂得给仇人下眼药了，不错。”
顾淮不置可否，他并没有说谎不是吗？
凤栖宫。建元帝闭上了双眼，再度睁开双眼时，里头已经恢复了清明。他看着下方的两个小辈，忽然开口，“此案毋需再查。”
顾淮愕然，尚止却在一旁扯了扯他的衣角，给了他一个稍安勿躁的眼神。
果不其然，下一秒建元帝再次开口，内容却令顾淮整个人都被砸晕了。
“沐恩，拟旨。”
沐恩太监默默地摊开空白的宣纸。
“顾淮，侦案有功，擢升通政司右通政。”
“珍嫔，动|乱后宫，赐三尺白绫。”
建元帝顿了顿，“惠贵妃，监管后宫不力，去凤印。”他思索了一下，方皱了皱眉说，“暂由德妃掌印。”
顾淮整个人都愣住了，反应过来立即重重地俯身谢恩，“谢陛下圣眷！”眸色却深深地掩下。
通政司右通政，正四品大臣。
顾淮，年十八。
饶是尚止这等面对荣宠一向波澜不惊的皇二代，也对建元帝这份天大的恩典惊诧不已，更遑论顾淮。此时的顾淮，满心满眼不是升官的喜悦，而是深重的犹疑。
尽管之前顾淮兼权四品大理寺少卿，但事实上顾淮只是兼任，光干活不领薪水，维持原品阶而已，但是擢升为通政司右通政却是完全不同的概念，而此时距离顾淮入仕尚且不到两年时间！
此等情况与朝中堪称官位蹿升速度极快的沈麟一比较便可知晓，沈麟不及弱冠考中进士进入仕途，在帝王的偏宠和国公府背景的加持下，用了十来年时间当上了刑部左侍郎，三品大员，再往前一步就是入阁问鼎。
再一看顾淮的父亲顾世安，为国子监祭酒，从四品。
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