司马林脸上深有愁色，道：“这事儿本有点难以启齿，即使家父最后被皇上怪罪，不做这个杭城知府了，那也没什么大不了，但堤坝关系到杭城几十万老百姓的死活，这是我不愿看到的，也不是家父作为一方父母最后交上的答卷。徐公子，身为人子，自该为父分忧才是，你说对不对？奈何我本事低微，实在是没什么主意，所以只能厚颜求肯于你。”
徐毅心想，若真是堤坝出了问题，致使淹没良田，危及百姓，司马雄被罢官都是轻的，说不定收监充军乃至杀头都不无可能。但自己又何德何能，能救得了司马雄呢？道：“司马兄，你都说了我们是自家兄弟了，你何必说这些客气话，只是我身为一介草民，又有什么本事帮得上你？”
司马林站起身来，忙道：“帮得上的，林学士对你一向看重，不但将你的大作刻在朝云亭中，你上次遇险那徐大统领更是亲自出马，只要你去向林学士说说情，请他给王徳宝施加一点压力，让他拿出朝廷拨下的修筑堤坝的钱银，有林学士出面，那姓王的不会不给面子，这事不就成了？”
徐毅心道：原来你是打的这个主意，只是林学士已然知悉堤坝之事，他是一个非常果断的人，若他想让王徳宝出钱，自不需别人去说。这事儿说到底还是银子的事，疑惑道：“既然朝廷拨下了银子，王徳宝怎敢私自截留，司马大人为何不上书朝廷告他呢？”
司马林叹了口气，道：“不是不上书告他，就算是上书朝廷恐怕也告不倒他。王徳宝在朝廷里很有人脉，他又很会巴结奉承，年年送礼，左右逢源，这点事对于他来说简单得很，只要随便找个名目就能处理干净，唉。”
徐毅对官场不了解，自是不知道为官者的手段，溜须拍马，巴结长官一向是为官者的拿手好戏，听司马林说，看来这王徳宝更是个中翘楚，怪不得连林学士都不愿意轻易动他，转念间又想：啊，是了，都指挥使受王徳宝的节制，杭城就这一支兵马，若是林学士要对神罗教用兵，还得向王徳宝要人，怪不得…怪不得…突然想到一事，笑道：“司马兄，你为银子的事烦心，我或许还真能给你出出主意，刚刚你说巧立名目，我们也来个巧立名目如何？”
司马林来了精神，将椅子搬近了些，问道：“怎么个巧立名目法？”
徐毅道：“你说朝廷里国库的银子从哪儿来？”
司马林不知他此话有何用意，道：“当然从是地方上来，地方上收的税…你是说收税？”
司马林瞪大了眼珠，他还是很聪明的，一点就透，徐毅笑道：“不错，就是收税！税赋是取之于民，用之于民，现在我们要修堤坝，这是为国为民的事儿，你说杭城的百姓会为这事掏腰包么？”
司马林沉默良久，笑容渐渐变得苦涩，摇头道：“不成的，不成的。”
这下轮到徐毅不解了，他见司马林摇头否定还以为是说杭城百姓不会为这掏腰包，笑道：“我还没说完呢，我刚才说的巧立名目，不是说向普通老百姓征税，而是向商人征税。你想想整个杭城有多少家妓院，多少家赌坊，我们就向这些人征，他们做的可都是暴利行业，富得流油，我们征收一点产业增值税，特殊行业税也算不了什么，动不了他们的筋骨。虽说这些行业朝廷没有禁止，但也没有允许不是，他们交了税，我们就给他们办一个营业执照，只是这样一来那他们就是合法经营了，还能得到朝廷的保护，两全其美，又何乐而不为呢？”
徐毅夸夸其谈，司马林听得认真，待徐毅说完后，司马林道：“徐公子，我就说你的脑袋比我们的好使，你说的这些也很有新意，什么产业增值税，特殊行业税，还发营业执照，我虽然不懂，但也觉得若是换了其他地方没准可行。”
他说换了其他地方可行，意思就是说在杭城不行，徐毅如何不明白他话里的意思，问道：“这杭城又有何不同？”
司马林苦笑道：“徐公子，你是有所不知，赋税征收哪些名目，征收多少，朝廷都是有明确规定的，地方上征收像你说的那些新奇税种，那至少得与总督报备，由他批准才可。”
徐毅心道：原来征税还有这些门道，也难怪，若是随便乱加名目随便征税岂不乱套。道：“那是我想的不周了，那就让司马大人向总督大人报备，我记得这应该归两江总督谢晖管是吧？”
司马林点头道：“不错，谢总督坐镇金陵，掌管江浙两省，但这事儿却不能说与他知。”
徐毅不禁有些头大，道：“这又为何？”
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