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“谢谢你的牛奶。”黑发男孩说。这是他第四天从金黄色的小猫那里收到牛奶了。
猫咪听懂了他的话，轻轻地点了点脑袋。
兰斯笑了起来。他蹲下身摸了摸猫咪的脊背，“也谢谢你这些天这么照顾我。”他似乎并不觉得将一只小型猫科动物莫名的关心划归为“照顾”有什么奇怪的地方。
猫咪抬起一只覆盖着浅黄色绒毛的爪子，用粉红色的肉垫在兰斯的手掌心踩了踩，仿佛某种回应。
兰斯接着说道：“我的哥哥也很照顾我。”
猫咪似乎有些疑惑地歪了头看着兰斯，绿色的瞳孔像神秘的东方宝石。
“但是他不在这里了。”兰斯说。他用叙述的语气，声音很平淡，“我很想他。”
金色的猫咪在他的手掌下翻了个身，看起来并没有听懂兰斯话里的意思，它在男孩的手掌下翻了个身，舒展了四肢昏昏欲睡。
艾略特的确很困。这几天他的体力有点透支，在老派克那里做完修车的体力活就要立刻赶来图尔家，还要在十点钟之前跑回格罗顿中学——否则查寝的管理就会发现一名新生从他的床铺上离奇失踪。
他刚刚重新拥有自己上辈子的异能，还并不能让他像超人一样无所不能。
至于兰斯说“我很想他”——哦，别开玩笑了，艾略特怎么能不知道他家弟弟的心思呢？兰斯肯定会想念他的哥哥的。他确定。
艾略特假装自己心里没有一丝波动，所以翻了个身，用来掩盖很可能因为翘的更高而泄露自己情绪的尾巴。
他仍然不住地提醒着自己，兰斯并不像他表现出来的这样单纯无邪。虽然艾略特不是个记仇的家伙，但那天兰斯说过的话，依旧一个字一个字地刻印在他的脑海里。
也许是因为伤心，或者也有点恐惧。
他的兰斯从头至尾都只不过在伪装一副安静无害的模样，他最终很可能会成为人类和地球的终结者。
但被选中的英雄不能因为自己的一点点伤心和害怕就停止脚步。艾略特这样告诉自己，他重新振奋起来。
他变成猫咪每天来看他，到底是因为放心不下，但他不能自己来见兰斯，他不能让兰斯觉得，在对一个人，一个活生生的并且毫无过错的人做出谋杀企图之后，就能够轻易地得到原谅。
现在，可能是时候打破僵局了。
兰斯眯起眼睛看着猫咪在灿烂的阳光下昏昏欲睡，金黄色的毛皮几乎平摊成一张软绵绵的小毯子。他伸手轻轻在猫咪的肚皮上挠了两下，换来小猫不满地用爪子拍打了他的手背，喉咙里却发出舒服的呼噜声。
“我很喜欢你呢，小猫。”兰斯说，他动作柔和地揉了揉小猫的肚子，看着猫咪不满地翻滚到另一边，便轻轻捉住它的前腿把它拉回到自己身边。“就像喜欢我哥哥一样的喜欢。”
黑头发男孩摩挲着猫咪前爪上一只细小的金属环，轻声说。
艾略特被人强迫地拖回了身边揉弄，感觉尊严大受侵犯，但猫咪的天性让它羞耻地感觉到舒适，甚至不自觉地往兰斯的手掌下面拱了拱。然后他才意识到兰斯话音里的内容，如果有画面的话，艾略特猜测自己的额头上一定滑下了三道黑线。
兰斯感觉到手掌下毛茸茸的身体起伏了一下，猫咪仿佛放弃一样叹了口气。然后它懒洋洋地挪了挪身体，让兰斯抚弄得手稍稍换了地方。
于是斯特尤尼的第一顺位继承人殿下就真的任劳任怨地为这只猫咪服务了一下午。
他的哥哥在第二天回到了图尔家。
艾略特向学校申请了一天假期，——是的，在格罗顿，所有要离开学校的学生都要向管理部门写申请，哪怕只是去捡一个挂在墙外树上的羽毛球。
他把从老派克那里借来的破旧自行车扔在院子的篱笆那里，然后走上台阶敲了敲门。
“见鬼的你回来干什么？！艾略特·波普，别告诉我你违反了校规！”拉开门的图尔太太尖叫道。——就好像她真的是个遵纪守法的好公民似的。
艾略特淡淡说：“我只是回来看兰斯，女士，不会久留。”他语气冷淡，也并没有掩饰自己的厌恶，然后便绕过了因为愤怒而涨红了脸的女人。
“嘿，上午好。”他敲了敲卧室的门，探进一个脑袋。
兰斯从他的小书桌前回过身来，他看起来有点惊讶，没有说话。
艾略特舔舔嘴唇，问：“我可以进来吗？”他觉得有点尴尬。毕竟他们上一次就在这里不欢而散。
黑发男孩矜持地点点头。
艾略特走进房间，他注意到屋子里原先属于自己的东西几乎都还原封不动。
“你的新室友呢？”艾略特记得那个令人讨厌的巴里，但他不得不装作好奇的样子问了一句。
兰斯语气平静：“巴里不小心从楼梯上摔下去了。”他的神色和语气一样，是那种事不关己的冷淡。“他还没来得及睡到你的床&上。”
艾略特微笑了一下，“那很好。”他说。然后拍了拍兰斯的肩膀：“我很怕你会不习惯。”
在听到那个黄毛巴里居然从楼梯上摔下去时，艾略特首先怀疑到了兰斯的身上。他对此感到抱歉，但这的确是最合乎逻辑的推理。
但他没有继续追问下去。
艾略特很想相信兰斯，并且也决定这样做了。
兰斯的身体僵硬了一下——当他的兄长把手搭在他肩膀上的时候。他很想移开身体让艾略特的手落个空，以表达自己的不满和冷战的决心。但最终他还是遵从了自己的内心。
——这没什么关系，他告诉自己，在斯特尤尼，他的双头六翼白马就拥有随意碰触他的特权。兰斯最喜欢它的时候，几乎每天都要到马厩里去看望，允许它微微发光的鬃毛磨蹭在自己的后背上。
少年的掌心带着热乎乎的温度，让兰斯想起太阳照在身上的感觉。
“很抱歉。”艾略特说。
兰斯抬起头来看着他。
蓝色的眼睛对上绿色的。艾略特轻轻捏紧了兰斯的肩膀，说实话，他有点紧张。
身经百战的人类英雄，无数次在紧要关头挽救人类的艾略特·波普，竟然在试图获取自己弟弟的原谅的时候，感到了前所未有的紧绷情绪。
“我不该粗暴地指责你，说你会成长为恶魔。”艾略特轻声说：“我想我并没有那个资格。”
艾略特并不觉得自己当初的立场又任何错误，但显然他太冲动的愤怒和失望让他的说了一些伤人的话。
黑发男孩眨了一下眼睛，然后说：“我不会的。”
艾略特楞了一下，接着他反应过来兰斯回答的是什么。一股热流从他的心头涌上来。
“我可以把你的话当做一个承诺吗？”艾略特问。
他不会变成一个恶魔，一个冷酷的，对任何生命和事物都无动于衷的人。艾略特觉得这是他重新活过来之后，最愉快的时刻。
兰斯看着他对面的金发少年，他忽然沉默了。
艾略特榛绿色的眼睛里仿佛有跳动的金色斑点，像阳光的碎片。兰斯闭了一下眼。他突然觉得无法长久地直视艾略特的眼睛，畏惧那里面的温度会带来灼伤。
斯特尤尼的星球上，从来都没有太阳。
黑发男孩默默地将双手交叠在一起，这个姿势看上去紧张而拘谨，带有一种莫名的虔诚。
“当然可以。”兰斯开口了。
他重新抬起眼，看着艾略特脸上抑制不住的喜悦，说道：“但你也要答应我一个条件。”
艾略特毫不犹豫地点头答应了。
兰斯停顿了一下，他说：“别再不告而别，永远也别。”
艾略特微怔，他并没有想到兰斯的要求会是这么的……孩子气。然后他为这孩子气里的情谊一阵感动。
“好。我也不会。”艾略特说。他伸手摸了摸兰斯柔软的黑头发，“我们都要做说话算话的人呀。”
兰斯神色严肃地颔首。
艾略特太欢乐阳光的笑容似乎终于穿透了他用于保护的冰层，传染了兰斯。他的唇角弯起一个自然的弧度。
“我也很抱歉。”兰斯忽然说。“关于琼的事，是我做的。”
他承认了自己制造了那起意外，甚至诚恳地表示了歉意，但艾略特不禁注意到，兰斯的措辞里，并没有提到他的错误。
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