理查德王子不见了是一件大事，所以当林秋把这个消息告诉旅店里的众人时，众人匆匆解决了早饭，便在山路镇驿站租下了一辆马车，马不停蹄地赶向王都。也许是塔伦王国外围森林里的魔物察觉到了一片肃杀的气息，沿途一只魔物都没遇到。
抵达王都已是正午，也是这里最为热闹的时刻。清晨从拜伦帝国原道而来的船只在这时运完了货物，在正午时，他们会一股脑地涌入王都境内。穿着奇装异服的人随处可见，自莉雅执政以来，塔伦王国比任何时期都受人赞叹。
除了被塔伦王国人民传颂的两次大征兵与王国军改头换面外，王都也在几个月内发生了翻天覆地的变化。市场区足足扩建了一倍有余，林秋记忆中不少贵族的宅邸已经变成了高档的奢侈品商店，不少身着华服的年轻男女们有说有笑地走在街上。
几个月前，集市区还被贵族们认为是商人和下等人聚集的场所，他们刻意与普通人划清界限，生怕自己沾染了“下等人”的气息。
“看来改革不仅仅是表象的。”艾丽莎也对自己看到景象有些错愕，她分明看见一些贵族人家的少爷小姐们与集市上的鱼贩们谈笑风生。在帝都，这样的事绝不会发生。
她不知年轻的莉雅女皇究竟使用了什么手段，竟打破贵族与普通人间的隔膜。
“是因为合作关系哦。”
一位本在货摊前挑选物品的女子忽然谈起头，笑着朝他们走来。她衣着光鲜，脸上还带着一个金色的宴会假面。林秋在帝都也见过这东西，据说在上流社会的晚宴，假面十分流行，这种陌生与距离感让许多贵族男女们感到新奇。
不请自来的女子热情极了，她介绍道：“在过去几个月中，女皇陛下先后推行了几个政策，在集市区制定了高档商店的规划，让贵族们也投身商人的行列。起初这个计划受到了许多贵族的反对，但当他们真正了解到这种方式的有趣后，便纷纷沉醉其中了——而现在，贵族商会已经成为了各个家族交际与解决纠纷的重要一环。”
“看来你很了解嘛。”莉莉丝感叹，塔伦王国贸易的盛行让她不由想起莉莉丝商会本部的景象。
“谢谢夸奖。”女子的笑容十分动听，娇笑之余，她还对林秋眨了眨眼：“不过这都多亏一位塔伦王国的英雄呢，不少贵族都亲眼见证了那天的惨状，他们对那位英雄肃然起敬，因此在了解到那位英雄曾经也是集市区的一员后，不少人放下了架子与平民们交流起来。”
而在这几个月的时间，塔伦王国的贵族们弄清了几件事——“下等人”的气息并不会传染，集市区的平民们也并没有像传言中的那般粗鄙且愚不可及。
“他为贵族与平民的和谐相处做出了巨大的贡献。”女子看起来若有所指：“你们看起来忧心忡忡，如果你们正在试图找某位走丢的王子的话，说不定我能帮上忙。”
女子话音未落，林秋脸色一变，而艾丽莎更是直接出手，即便她轻易地将腰间的长剑架在了对方的脖子前，她苍白的面色也并没有太多好转。
“真不愧是艾丽莎大人。”女子眯起了眼，显得有恃无恐。
“你到底是谁？”身为曾经刺客公会会长的弟子，艾丽莎对刺客公会的成员有着异于常人的直觉，尽管眼前的女子一度伪装得很好，但一些习惯性的动作依旧被她察觉到了。
如果刺客公会并未因为师父的死而覆灭，转而投身混沌教一方，事情就变得比她想象中更加严重了——他们劫持了理查德王子！
突如其来的变故吓了小摊贩的商人一大跳，他惊叫一声，一溜烟地跑向了不远处的王国军。
艾丽莎瞥了一眼逃开的商人，冷声说道：“这个人是刺客公会的残党。”
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