快乐的时光容易过，皇帝、皇后和小儿子小女儿说说笑笑，一起用过晚膳，禀烛夜话。
永宁公主咭咭咕咕说着老师又教了什么、她又学会了什么，皇帝用宠溺的目光看着她，耐心听她讲各种琐碎小事。
皇后和周王说悄悄话，“内侍监的马德云你知道么？看着白白净净很体面，人有点憨，对你爹一向忠心耿耿的，这趟差使就是他去办的。据他说，喻家小姑娘本来没给你爹准备礼物，只有我和阿璎的，是他特地提了提，喻家小姑娘如梦方醒，方命侍女去取鞋子。”
周王悄悄瞅了皇帝一眼，忍俊不禁。
爹，您别不服气，您……您脚上真还是个添头……
“怎么会刚刚好啊？”皇后小声问：“也太合脚了。”
周王低笑，“喻先生个头和爹差不多，大概脚也一般大小吧。”皇后乐了，打趣的说道：“这还真是命中注定要做亲家的，你爹和她爹能穿同样的鞋子！缘份啊，天意啊。”周王浅浅淡淡的笑着，喜悦和欢欣在他俊脸上荡漾开来，眼中有点点星光。
皇后看着情窦初开、知慕少艾的小儿子，又是喜欢，又觉不舍。
最小的儿子也长大了呢，要离开父母展翅高飞了。
“别让爹知道。”
“别告诉你爹。”
两人很有默契的同时开口说道。
话出口后，母子二人相视一笑，心中均是温馨。
“说什么呢，这么高兴？”皇帝含笑问道。
皇后存心逗他，冲周王努努嘴，“三郎想走。”
皇帝果然有些不安，清了清嗓子，说道：“三郎，你先把关氏一案查清楚之后再作打算。若关氏一案查不清楚，你便是回去了也无用，徒增烦恼。”
周王很会配合皇后，慎重的想了想方恭敬答道：“是，孩儿遵命。”
皇帝欣慰的笑，“这样才对。”
永宁公主在旁听着，大眼睛忽闪忽闪，很是好奇，“什么徒增烦恼啊？三哥，你为什么要徒增烦恼？”
永宁公主在宫中十分娇养，但是皇帝、皇后并不是只把她当成不懂事的小孩子，应该教她的都会一一教导。皇帝细细跟她讲了先帝晚年时的情形，“……杀戮过重，官员人人自危，被冤杀的只怕不少。”永宁公主睁大眼睛听着，又是惊讶，又是伤心。
“哥，我帮你！”她含泪拉住周王的胳膊，“你是男子，要和喻家姑娘通信是不合情理的，喻家长辈也可以光明正大的拒绝你。我是公主，我要和她通信是天经地义的事，没人敢阻拦。三哥，你和她通信吧，明着是我，其实是你。”
“阿璎真懂事。”皇帝感动的不行。
冷峻的周王对着妹妹是很温柔的，微笑拍拍她纤细白嫩的小手，“阿璎，多谢你。这样好不好？你正常写信，三哥在空白处用牛乳书写，晒干，牛乳写的字便不见了。信送到她手里之后她洒上药水，三哥的笔迹便可以显出来。”
“还可以这样呀。”永宁公主头一回听说用牛乳写字的事，很觉新奇。
“岂只可以这样。”皇后笑盈盈说道：“若你和喻家小姑娘同在京城，你还可以请她进宫来玩，又或许你可以把她约到别的地方，让你三哥和她相会，一解相思之苦。”
她嘴角噙笑，意味深长的看了皇帝一眼，“有位公主妹妹，便利的很呢。”
皇帝好像嗓子不舒服，轻轻咳了一声，脸上现出可疑的红色。
永宁公主狐疑看看皇帝，再看看皇后，悄悄拽周王，“三哥，爹和娘是怎么回事？”周王小声告诫，“大人的事小孩子不许管，知道么？”永宁公主不满，“我怎么还是小孩子呀？我和她年龄差不多……”气咻咻，一幅不依不饶的样子。
她是娇生惯养的公主，任性起来很难哄，周王无奈，“咱们的父皇也有位亲妹妹啊。”
傻丫头，这你还不懂么，当年爹和娘没成亲的时候，爹只是后宫中一名没有生母庇护、没有外家帮扶的皇子，他想见娘自然会很难很难。那时有姑姑呢，姑姑和爹感情多好，肯定没少给爹娘牵线搭桥。
先帝膝下有十几位公主，但是只有一位和皇帝同母。她小名阿早，皇帝登基后册封为她泽国长公主。太子、秦王、周王和永宁公主提起其余的长公主，要么是“姑母”，要么是某某长公主，提起他们父皇的同母妹妹，泽国长公主，却是亲切的直呼“姑姑”。
泽国长公主性情爽朗，喜欢游历名山大川，眼下正醉心于山水之间，并不在京城。
永宁公主很聪明，周王稍微一提她便想明白了，快活的笑，“原来爹当年……嘻嘻，姑姑帮爹，就跟我帮三哥差不多吧？”
皇帝嗓子更不舒服，咳嗽了几声，道：“三郎，阿璎，时候不早了，回去吧，早点安歇。”
-----开口撵人了。
周王和永宁公主都笑，“爹，娘，孩儿告辞。”
皇后不放心的交待，“回去之后便要安歇，知道么？不许闲逛，也不许熬夜。”周王和永宁公主满口答应，“一定一定，放心放心。”跟父母道了晚安，起身往外走。
才出殿门，永宁公主银铃般的笑声便响起来。
“难得阿璎居然能憋到这时候。”皇后粲然。
“算阿璎识趣，再当着朕的面笑，朕便恼羞成怒了！”皇帝哼了一声。
“噗---”皇后忍不住笑出声。
“皇后你明知故犯！”皇帝做出生气的样子，“知道朕恼羞成怒起来后果会如何的严重么？龙颜震怒，雷霆大发！”
皇后无辜的看着他，眼神清澈，“真的么？”
皇帝得意，“自然是真的。来来来，皇后，咱们回寝殿，朕演给你看。”
“在这里好了。”皇后不愿意挪地方。
“不，回寝殿！”皇帝语气坚定，携起皇后的手，往里走。
皇后不情不愿的拖着步子，“累，不爱走路。”
皇帝也不装生气了，柔声问道：“妹妹累了么？”伸手揽着她的腰肢，打横抱起，“妹妹，我抱你回去。”
烛光摇曳，他抱着她，向殿宇深处走去。
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永宁公主年纪小存不住心事，拉着周王不许他走，很热心的给他出着主意，“三哥你别一直看卷宗呀，再想想别的办法！譬如说，找找当年关渊毅的同僚、同年，说不定能打听出什么有用的消息！”周王耐心告诉她，“这是自然。三哥已命人查找打探去了。不过，年代久远，又经历过改朝换代，他的同僚、同年便是活着也是老年人了，不易寻。”
“这样啊。”永宁公主稚嫩的小脸蛋上满是失望。
“这不算什么事。阿璎，回去吧。”周王微笑。
“可惜外祖父为了那个大坏蛋搬到郊外去了，要不，三哥你可以请教外祖父。”永宁公主还是不甘心放弃，想了想，忿忿说道。
他们的外祖父，也就是皇后的父亲，姓常，字广横，是开国时赫赫有名的将领，这时早已隐退了。他有三个儿子，长子常绍因军功被皇帝封为楚国公，次子常绪袭了他的爵位，为开国公，季子常缙甘于平淡，只在近卫中挂了个虚衔。常绍和常缙的儿女要么出色，要么平庸，品行俱是良好，唯有常绪家的独生儿子常讷从小被父母惯坏了，才十四岁就会调戏良家少女。外祖父恼了，不顾次子夫妻两个的苦苦哀求，把常讷带到郊外偏僻的农庄里亲自看管，每天逼他挑水种菜、喂猪、做苦工，晚上还要读书写字，如不听话照做，连饭也不给他吃。
有他在旁边拿鞋子虎视眈眈的看着，谁来说情也不管用，常讷这花花公子叫天天不应，叫地地不灵，只好认命的白天干活、晚上念书，几个月下来，听说性情大改。
虽然这样，常广横还是不肯放这不争气的孙子回城，要他继续在农庄吃苦。什么时候完全改好了，才许他再回开国公府。
永宁公主想到外祖父已是白发苍苍的老人家了，还要为常讷这小子住在遥远偏僻的郊外，真为她外祖父愤愤不平。再说了，她外祖父是开国元勋，先帝时候的那些往事别人不知道，他或许还记得。若有他老人家在，三哥省多少力气，少做多少无用工。
“先帝在时，勋贵和文官之间泾渭分明。”周王温声道：“外祖父和文官并没打过什么交道，未必知道关渊毅的事。况且，外祖父这一生经历过的磨难太多，便是他知道，我也不忍心让他再去回忆往事。”
“也对，咱们不应该去打扰外祖父的清静。”永宁公主歪头想了想，通情达理的说道。
“乖。”周王伸手摸摸她的小脑袋，微笑夸奖。
对着自己妹妹他半分不冷淡，就是个宠爱妹妹的好哥哥。
“不过，我想外祖父了。”永宁公主忽闪着大眼睛，“三哥，明后日你有空闲么？带我去看看他老人家吧，好不好？”
那农庄地方十分偏僻，如果不是周王亲自带着她，便是有大队近卫保护，皇帝皇后也不会肯答应让她去的。
周王微笑，“巧的很，我也想外祖父了。”
他这分明就是答应了，永宁公主扬起胳膊欢呼两声，神情雀跃。
次日，周王和永宁公主亲和皇帝、皇后说了，皇帝欣然同意，“见了你们外祖父，向老人家问好。”皇后蹙起一双娥眉，“你们外祖父也不知要跟阿讷那不懂事的小子较劲到什么时候。跟他说，我想他了，让他早日回城，进宫来看我。”周王和永宁公主一一记下来，“是，一定转告。”
皇帝给了周王一千名近卫。周王谦虚推让，“父皇，五百名足矣。”皇帝风趣的说道：“朕给的正是五百名啊。你五百，阿璎五百，岂不是正好一千？”说的众人都笑了。
周王骑马，永宁公主乘上她精巧的辂车，近卫前呼后拥，出了紫禁城。
往城外走，一开始路还算好，慢慢的就崎岖起来，马跑不快，车夫小心翼翼的赶车，唯恐颠着了车里的永宁公主。
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