乔思柔心境本是有些凄凉的，听了玲珑这异常直白、毫不婉转的孩子话，倒是精神一振，“连个孩子都看的这般通透，我已是人到中年，连这个道理也想不明白么？”
“好处。”乔思柔若有所思。
玲珑乖巧的笑，“不谈情，当然就只讲利了，姨母说对不对？”
乔思柔当年和宋勇也曾是恩爱夫妻，后来事过境迁，物事人非，当年的感情已经不可能再找回来了。情意既已淡薄，那就抓住利益吧，利益才是长久的，利益也比感情可靠。
在乔思柔眼里玲珑还是个雪团儿般的孩子，可她说出话来却是简单直接中又透出几分和她年龄不相称的干练，乔思柔不禁伸手捏捏玲珑白嫩的小脸蛋，“怎恁地聪明伶俐？珑儿，你不像你我妹妹的女儿，倒像是我亲生的。”
乔氏是小女儿，身子又娇弱，从小便不理世事，一派天真。便是嫁到喻家之后，她这长子媳妇也不管什么事，里外操劳的是关氏这小儿子媳妇。乔氏这样的母亲，竟有玲珑这样的女儿，也算是出乎人的意料了。
玲珑嘻嘻笑着，殷勤请教，“姨母，令妹难道不够聪明伶俐么？”神情十分调皮。乔思柔被她逗的笑了，“自是聪明的，不过，却和珑儿的聪明不同。我家小妹读书很聪明，琴棋书画，诗词文章，但凡风雅之事，她都是精通的，家务事上却马虎了，人情往来更是不甚了了。”
玲珑是入世的聪明，乔氏是出世的聪明；玲珑的聪明在于实用，乔氏的聪明在于美。母女二人截然不同。
喻温惠今天请的主客是乔思柔，见乔思柔想和玲珑说私房话，她自是不便打扰。估摸着两人话说的差不多了，她便拉上乔氏一起过来，闲话家常，“胜春和玲珑这两个孩子一向要好，今天姐妹两个可以做伴了。可惜静嘉和静翕没来，要不，更热闹。”
苏又庭在家里是小儿子，两个哥哥年纪比他大得多，余氏的女儿念春、孙氏的女儿幼春已经出阁，苏家的女孩儿如今只有胜春一人。在花厅里能陪伴玲珑的，也就只有胜春了。喻温惠和喻老太太一样更喜欢静嘉、静翕，见两个侄女没来，还真是怪想念的。
玲珑嫣然，“大姐要帮婶婶管家，二姐要陪祖母，做的都是正经事啊。”
想到静嘉和静翕，玲珑不由的心中暗乐。其实她俩若真想一起来，喻老太太和关氏哪舍得拦着？巴不得她俩出门逛逛，散散心呢。是她俩自己不爱来。
喻家这些亲戚里头，喻老太太的娘家也好，关氏的娘家也好，和喻家都差不多，一样是本地旧家，鲜花着锦烈火烹油是谈不上的，家境却也殷实。乔家却因为乔思齐出仕早、做官得法，如今已是三品大员，乔思柔又嫁入鹤庆侯府，便显着和别家不同，富贵逼人。静嘉有些傲慢，静翕更是好强，知道这次宴请主要是为着乔思柔，便不大爱来沾光。
“换做是我，才不呢。”玲珑笑吟吟想道。
换了是我啊，只要我想出门游逛散心，我可不管是沾了谁的光，毫不犹豫是要去的。
玲珑前世很宅，那是因为能上网。在这没有网络、没有电影电视、没有杂志、娱乐极少的时代还要宅在家里，那不是与世隔绝了么？不妙，大大的不妙。
喻温惠笑道：“乔姐姐，今天您大驾光临我真是觉得荣幸之至，可惜姐丈没来，我们也不能尽尽地主之谊。改天我再下贴子，务必请合府光临。”苏又庭今天特地准备在家招待客人的，宋勇没来，他很有些失落。
乔思柔微笑，“妹子，咱们是自家亲戚，不讲这些虚客套。不瞒你说，外子到顺天府任职是奉命剿匪的，他得忙上一阵子呢，抽不开身。什么时候这些匪徒清剿得差不多了，他也就得空了。”
玲珑顽皮的冲乔思柔挤挤眼睛，姨甥二人会心一笑。清剿山匪哪是容易的事？让宋勇忙去吧。亲戚之间的应酬，用不着他。不把鹤庆侯府那一摊子事捋顺了，宋勇别想大模大样充当乔家女婿。
喻温惠觉得很可惜，不过细想想，宋勇要在顺天府任职，往后日子还长着呢。这样的亲戚，还愁攀不上交情么？也就放开心事，言笑晏晏的陪乔思柔说说笑笑。
锣鼓清越，笙管悠扬，玲珑听着戏，时不时和胜春玩笑几句，自得其乐。
苏又庭形色匆匆的来了，喻温惠不由的嗔怪，“你不陪着两个外甥，来这里做甚？”苏又庭这会儿应该是在外院陪着宋长青、宋长春兄弟两个的，那两位虽是晚辈，也是客。
苏又庭勉强笑了笑，“自是有急事。”他向乔氏、乔思柔拱拱手，“大嫂，乔姐姐，方才乔家巷来了位老仆人，看神色有些慌张，他说京城乔大哥来了书信，老太爷看了之后，泪流满面，泣不成声……”
“什么？”乔氏、乔思柔同声惊呼，惊慌的站起身。
大哥来信了，父亲看了之后泪流满面……大哥会有什么事？会有什么事？
乔思柔当机立断，“对不住，失陪。”要立即回乔家巷，看看到底是怎么回事。
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