李敏只觉得这厚重的霞帔一披，挡住了不少寒风。否则，跟着他在院子里一站，不知道万历爷要晾他们多久。久了，怕是回去得吃防风了。防风是治感冒的一味中药。
院子里四角亮了灯笼。皇帝的屋子里明火灼灼。透过纸糊的窗户，多少能见到里面人头济济，都是低头的大臣。
万历爷下午召集文武百官上朝，但是，自己并没有出现。
内阁里的首辅大学士鲍伯，走到万历爷前面，把朝上百官的意见总归为一张纸，在玉清宫递交给皇帝。
万历爷接过之后，打开折子扫了一眼，紧接手指一捏，把折子往空中一抛，怒：“无稽之谈！”
龙靴下面跪着的一群人，没有一个出声的。
万历爷的声音掷地有声，像是在警告下面所有的人：“护国公与皇家是一脉相承的兄弟，血脉相连，情比金坚。护国公府的忠心耿耿，岂是他人胡言乱语可以糊弄朕的？以为朕是老糊涂了吗？！他护国公要是想反叛，会从流沙里死里逃生活过来以后，还回京为朕效力吗？你们这群脑袋，通通得砍。”
群臣低头称是，好像都等着万历爷砍他们的脑袋，但是，心里都明白，万历爷不会砍的。砍了还得了。
小太监掀开棉帘，带着朱隶他们来的王公公入室禀告：“皇上，护国公隶王说是奉了圣旨，入宫面圣。在院子里等着了。”
那些跪在地上的大臣，互相看了两眼。
万历爷挥挥手，他们便是犹如得到释放的囚犯，一窝蜂地退了出去。他们退出去的时候，能看见院子里伫立的人。
夜色中，屹立的男子依然一身光辉，让人无法不侧目相待。但是，没有一个人敢上前和对方说句话。
直到他们发现，在男子身边还站了名女子。这下，他们的眼珠瞬间大睁：没死，真没死！
皇帝都赐死的人了，现在都没有死，这个意味可就大了。
大臣们那些鬼鬼祟祟互相交流的眼色，李敏都看在眼里。
从皇帝屋子里出来的公公，小跑下了台阶，对他们夫妇俩毕恭毕敬地说：“隶王，请。”
朱隶大步一迈，向皇帝屋里径直过去。
李敏紧随其后。
两个人一前一后入了皇帝的屋子。万历爷的这间屋子，比起李敏上次看到的那间要大一些。想必训儿子用的屋子与召见大臣的屋子还不太一样。
太监在地上安放了两个黄色的绒垫，以方便他们下跪时别伤到膝盖头。
万历爷在瞧见她跟在朱隶后面进来时，小眼珠子微眯，形成一道上扬的弧线。
李敏不是没有注意到皇帝的表情，和老公一起，朱隶单膝跪地，她双膝则跪拜在皇帝面前：
“臣参见皇上。”
“臣妾参见皇上。”
“平身吧。”万历爷的声音，一如即往，中气十足，没有任何老态龙钟的气味。
朱隶拂袖起身。李敏磕了个脑袋，再站了起来。
两个人站在那。
公公搬进来两个椅子，是万历爷给他们夫妇俩坐的。
朱隶没有坐，李敏更不敢坐。
万历爷斜眯着眼睛，像是睨了下他们俩，手里捧着茶盅，问：“朕的爱卿文英，有什么话想和朕说吗？”
文英是朱隶的别号，也为朱隶的别名。是以前，朱隶还小的时候，万历爷给朱隶取的。意即希望朱隶超越父代，能在文采上有所进取，做到真正的文武双全。
朱隶道：“臣带拙荆入宫面圣，是来叩谢皇恩的。”
“谢朕？”
“是，臣孤身寡人许久，倘若不是皇上恩赐良缘，不知何年何月才能安家立业。臣如今能娶到良妻，都是皇上的恩赐，臣心中，怎能不感恩戴德。”
万历爷看着他说完话低头又是一跪，眼睛眯紧，手指头紧夹的茶盅，像是随时破碎的趋势。万历爷心头是想骂娘了，而且，特别想骂的人，是自己那瞎了眼睛的三儿子。
怎么没有及时看出朱隶没死呢？不，纵使朱隶没有死。他们还是不会把之前有病痨鬼传言的李敏纳为皇家媳妇。这里头，全都是尚书府和李大同的错。
万历爷按住胸口的一团火，轻咳两声：“起来吧。你是朕从小看着长大的，朕盼着你娶妻生子很久了。你如今可以活着回来，不要说一个媳妇，几个媳妇朕都可以赐给你，让护国公府开枝散叶。”
老公只要活着回来，古代三妻四妾是免不了的。李敏眼睛里一眯。
朱隶拍了膝盖起身，抬头，对着万历爷说：“皇上，臣以前答应过死去的父亲，臣和父亲一样，只娶一个媳妇。”
万历爷对此眉头一皱，道：“这事儿，到时再说吧。”
古代人娶媳妇，尤其王公贵族娶妻，都不是只想着娶老婆而已的。皇帝赐婚也是。各有各的考虑。
李敏知道这事儿八成还得纠缠不休，脑袋里想的，倒也不是什么多个女人进她屋子里抢老公。男人的心，都是那样，真要被抢，肯定是自己死皮赖脸也保不住的。李敏对这点早想开了，过自己的日子呗。但是，俨然不是她想的那样简单。婚姻这事儿，牵扯太多了，不是两个人的事。
眼瞧万历爷心头今晚上明显不太爽快，看到她出现更是有一种不太爽快的念头，俨然，万历爷或许有猜到她老公或许活着，却没有意想到她老公打算接受她。
正是如此，万历爷本来还盘算着，朱隶回来了，或许会嫌弃她李敏是个病痨鬼，恳请万历爷收回赐婚的指令，然后，他万历爷既可以解除这两人婚约，给朱隶另外安排个媳妇。至于李敏的安排，万历爷心里也自然有数。
可是，万历爷在亲眼见到朱隶磕头答谢时，突然发现，自己的美梦做的太简单了，其实早可以醒了。朱隶率兵攻打山寨，把李敏救出来时，现在看来，根本不是为了自己护国公的名号，不是怕人家说他护国公还保护不了自己老婆，是真正中意李敏的。
棋，只要错了一步，还要下一步继续错。
想到这儿，万历爷的心头犹如大火一样熊熊燃烧，两声剧烈的咳嗽。
李敏只要听皇帝的咳嗽声不同以前自己听见的，都知道万历爷是动了肝火。
眼看着这屋里的火苗像是一触即发，她身边的老公进言：“臣有事想单独禀告皇上。”
万历爷这才从她的事儿抽出神来，点了头。
公公掀开左侧的棉帘，让李敏在隔壁等候。
李敏走出去。
屋子里，万历爷与朱隶平视了一眼，问：“文英有事奏吧。”
“臣怀疑京师里有东胡人的内奸。”
“这点，正也是朕所忧虑的。”万历爷像是眉目严肃，神情忧愁，“在朕听见文英你陷入流沙里生死不明时，心痛不已，十分堪愁，倘若没有文英，朕的国土，北疆一旦被东胡人突破防线，该如何是好。”
朱隶没有插声。
万历爷像是喜忧参半地说：“幸得你平安的消息。有你平安，北疆防线安全，东胡人只听你威名都不敢再进犯。此等可喜可贺的事情，京师里老百姓，只听见你凯旋归来，都喜不自禁，何况是北燕的百姓。朕要给你设庆功宴。”
“皇上，臣以为，庆功宴不必着急。”
“为何？文英为朕和朝廷做了这么多事，立了大功，倘若朕不赏赐你，能赏赐谁？”万历爷像是激动地说。
“皇上。”朱隶的声音夹杂在万历爷激动的声调里，仿佛一股寒风似的，仿佛一盆冷水似的，“东胡扎营在我大明王朝边疆的部队还没有撤走。我等不可以掉以轻心。臣已经派人火速向边疆报信。”
“你——”万历爷两只眼睛微眯，“文英，你给朕说说。”
“臣前日已经使人回边疆。北燕衙门派来的使者，臣的人，一直也在盯着。所以，这会儿，恐怕北燕那头，都还只以为臣和臣的拙荆都死了，被皇上处决了。到了这个时候，东胡人进军北燕，臣部署的精兵良将，刚好可以抄袭敌方后路。”
万历爷的肺底不知觉抽了口凉气。
朱隶低头：“皇上英明，倘若没有皇上的配合，臣还真怕对方没有上臣这个当。”
京师与北燕有不可阻挡的距离，消息谁传的快，传到谁手里，都是关键，比行军布将更重要，堪称情报先行的战略。只要摸到对方怎么传信的，截断这条情报线，或是利用这条情报线，都是反击之举。
之前一直抓不住的内鬼，只等敌方的人动了动静进了京师，就有了破除的机会。因为从北燕来的人，是肯定要和京师里的人接触的，否则怎么里应外合。
万历爷微眯的眼睛里看不出任何情绪。
屋里在一片短暂的沉默之后，万历爷低沉的声音响起来：“一切就按文英说的去办。一切都以社稷安稳，天下太平，百姓幸福为首。”
“臣，叩谢皇上。”
隔壁的屋子里，暖炉暖呼呼地吐出暖气。李敏坐在垫上犹如针毡，从没有像这样过，她的心，挂在了隔壁屋里的男人身上。
那是她的老公，如果再出什么事，可就不像她之前嫁他时他死了那会儿一样简单。
透过窗户，院子里灯火通明，一只小灯笼在院子里出现个轮廓。
“华才人。”只听院子里的公公说，“皇上在和大臣议事。”
“我是听说了。听说我二妹妹随隶王入宫了，所以特来探望。”李华的声音，在夜风里犹如黄莺出谷。
她这个大姐堪称才女，不是说只会写的一手好字，琴棋书画，样样能行，歌喉也不差。
“二妹妹在吗？”李华像是走近她这屋子的门前，往帘子里轻轻喊了声，声音拿捏的刚刚好，只能传进这个屋，传不到皇上屋里。
但是，只是这样，公公都焦头烂额：“华才人，后宫不可以干涉朝政。”
“我只是来找妹妹，怎么是干涉前朝了？”李华笑着对公公说，“对，我是不该到玉清宫来。但是，之前，皇上拟公文时，一直让我在旁边写。我这是想起上回皇上忘了放在我那里的一支笔，生怕皇上喜欢这只笔，要让人用，所以给皇上送来。”
这会儿，万历爷屋子里，终于听见了院子里的动静，可能也是说完公事了，万历爷的声音从屋里传出来说：“是华才人来了吗？来的刚刚好，进屋里来。”
李华身旁的宫女杏元对此向那个阻拦的公公勾了勾下巴。公公退了半步，让出了路。李华手里提着帕子，上了小台阶，从宫女掀开的棉帘里穿了过去。
看到了里面坐着的李敏，李华含笑：“二妹妹。”
李敏才起身：“华才人。”
两姐妹相视。李敏对李华的印象，停留在李华的背影上，几乎记不住李华的样貌，如今正眼一瞧，她这个姐姐真是芳华正茂，难怪万历爷会喜欢。
一颗美人痣，正中右眉心。下巴小巧，微笑时宛如玲珑的眼睛，小鼻子，小巧的嘴唇。嘴角勾勒时宛若头顶的弯月。笑时含嗔三分艳，春风一道划柳间。那是，宫里的画师给李华画了幅画时，万历爷亲笔提写的佳句，从此，宫里有人给李华送了个含笑佳人的美称。
李华的眼，也落到家里这个病痨鬼的身上。对李敏的印象，她比李敏对她的印象更少。因为小时候李敏都是一身病了，王氏怕李敏的病传染给两个女儿，所以，命令她和李莹躲着李敏，能躲多远就多远。
李敏给李华的印象里，从来停留在那个像只小猴子永远吃不饱面黄肌瘦，可怜吗？不可怜。
王氏早就给她们两姐妹灌输了一个观念：这个世界上只有她们自己是自己人，其余的，都是敌人。李敏就是她们最大的敌人。
现在，都听说这个病痨鬼病好了。李华却只有到了今天，才能真正地看一眼李敏。这一看，真是让她大吃一惊。
手指微捏的帕子都出了汗。
万历爷这段日子在她面前的神游，都不是虚假的。她这个二妹妹，真是卧虎藏龙，不知道藏了多少年，一旦焕发生机，几乎一鸣惊人。
没有娇媚的眼睛，却是有一双沉稳大智宛如深海龙珠的黑眼珠。素容淡妆，周身罩着淡淡的光辉，是气质，举止。
李华心中惊的是，李敏现在变的不止是不一样了，而且看起来，是比她三妹妹更出色了。莫非是嫁了人的缘故？护国公的饭菜好？
护国公府的饭菜肯定没有饿到李敏。但是，变的也太多了。不像几日里变下来的。只能说，之前尚书府里肯定疏忽了，让这只面黄肌瘦的小猴子得到了麻雀变凤凰的机会。
李华脑子里急速地盘转着。
棉帘划开，朱隶从里面走了出来。
这一下，真是把李华震住了。
李敏从李华微缩的圆瞳里，可以看出许许多多的情绪，仿佛惊天骇浪。
李华的内心是被震翻了。她一时间不能确定自己看到的人是谁。
“这位是——”
“小主子，是护国公。”
不是死了吗？
对了，宫里从傍晚开始都在传，护国公活过来了。可也不对，不是说这个男人像魔鬼吗？怎么，在她眼前出现的男子身高虽高，面貌却英俊，犹如玉面郎君。不是她看走眼的话，这个男子，是比八皇子朱济，三皇子朱璃，十一皇子朱琪，这样一些相貌出众的皇子，都要更胜一筹。
李华其实眼睛里有种翻黑的感觉。是因为自己和母亲妹子都打错算盘了吗？
容妃来拉拢她时，如果她使劲儿粘上去，这时候，万民欢呼凯旋回京的男子，是她三妹李莹的夫婿了，举世无双的夫婿。
“华才人。”公公使了个眼色。
李华稳下神来，要擦过朱隶身边时，福了福身：“妾身参见隶王。”
朱隶只是面无表情的眼神掠过她脸边，专注地到李敏身上。
李华嘴唇里咬了下，直立后，小步走进万历爷的屋子里。只觉，朱隶在她身后的袍子冰冷无比。
隶王，护国公，在沙场上杀人无数，好像夜叉一样的魔鬼。浑身的戾气，让人能感受到阴曹地府里的阵阵寒风。让人脊梁骨上爬冷汗。
李华的额头上冒出了层密汗，一丝冷意。
隶王不是傻的，可能都知道他们尚书府里做出来的偷龙转凤的蠢事，而这件事里头，她李华有一份。再有，李敏现在成了护国公府的人，会不会对隶王又说了些什么。看朱隶现在对她的态度，都知道朱隶肯定都知道些什么了。李华焦躁到很想拔自己的头发丝了。
朱隶眼角的余光一撩，能看到李华咬嘴唇的样子，淡漠的眸光便是几分深沉，收回眼，走到李敏面前，问：“还好吗？”
他是担心她被李华欺负了吗？
李敏一丝不知该不该笑的表情，屈膝道：“妾身等老爷一块回府里。”
“是要回去了。还有些事情要办。”朱隶一说到这儿，满口的无奈。
公孙等人，都在府里等着他做下一步的决定。
他走在前面，她跟在后面。这次，他迈的步子小，像是在等她。两个人出了屋子，一阵寒风迎面扑来，他立定在她面前，像是给她挡了阵风，等风过去了，再带着她往前走。
出乎寻常的细心，让她心头里忽然感到一暖。
两顶轿子停在院子里，送他们出宫。
这时，又一盏灯笼迎面走来。只见明黄黄的太子龙袍身影，与朱隶身上那身黑袍，一金一黑，在夜里十分夺目。
要上轿的李敏只能停下，弯腰：“臣妾参见太子殿下。”
朱铭望向她，眼里像是几分忧愁，说：“隶王妃能平安回来，三爷府上也可以安心了。”
这话不知道是对谁说的。
李敏眉头一皱，紧了紧，感觉这个太子不知道是不是不会说话，还是故意当着人的面说这话。眼角扫过去，见站在她身边的朱隶，嘴角稍扬，看不清情绪。
朱隶说：“三爷在本府受伤的事儿，本王略有听闻，太子可有给三爷请个御医看看。”
“三爷的眼，是顽疾，都治了好多年，时好时坏。御医过去看了，说是没有什么大碍。”朱铭叹声气，怨的是朱璃明知道鲁莽动气会伤及眼睛，还这样不小心。
“这样，如果三爷不嫌弃，我府中的公孙先生，算是对眼伤有些了解，要不让公孙先生到三爷府上给三爷看看？”
朱铭一听，像是含笑道：“也好。素有闻公孙先生的大名，原来是到了隶王府上。”
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