在村庄里有一个独门独院的大宅子，四面都是高墙，外面还种着不少的树木，可以很好的遮挡视线，这个宅子是早年赵凤生买下来当作天地会暗桩使用的。
得知锐锋堂的老大驾到，手下们赶紧把赵凤生迎进了宅院内，并且报告了一个消息，令赵凤生和陈启亮都不由大吃一惊，玄水坛的香主竟然在这里，也就是陈启亮的父亲陈炳昌。
在后堂众人见到了陈炳昌，武强发现陈炳昌人虽已中年，依然丰神俊朗，说明他年轻时肯定是一个大帅哥，估计陈启亮就是很好的继承了陈炳昌的基因。
真是有其父便有其子，武强暗自感叹，因为了陈启亮比他帅，这可是一直让他耿耿于怀。
出于礼节，赵凤生给众人进行了引见介绍，陈炳昌随行的还有五人，分别是玄水坛的中堂盟证唐风，坐堂左相胡亮，陪堂右相鲁大海，管堂总阁顾继轩，礼堂东阁乔运堂。
虽然他们的职位让听武强听起来头晕，也不晓得是做什么的，但武强知道玄水坛的首脑几乎都到了，肯定是有什么大事发生了。
先前武强听赵凤生说过，一般情况下，天地会的首领除非遇到重大事情，否则基本不会扎堆聚集。万一不慎走漏消息，很容易被官府顺藤摸瓜，连锅端掉。
天地会两个堂口的首脑齐聚，虞轻烟就算是大美女也没有资格参加的。令武强感到奇怪的是赵凤生竟然邀请他参加，并且连普光也可以随同，武强觉得赵凤生可能想要以此来拉拢他。
众人落坐后，赵凤生率先道：“陈香主带领手下到此，不知所为何事？”
虽然同为天地会一脉，但彼此多年来也发生过不少龌龊之事，玄水坛这么多首领登门，还是让赵凤生感受到一些压力，毕竟他身边现在的高手也不多，这才把武强和普光拉来充门面。
因为赵凤生没有刻意介绍，陈炳昌以为武强也是赵凤生的手下，便毫无忌讳地道：“就在前天，因为反骨仔的告密，我们玄水坛在太仓的总坛被官府给挑了。”
“那损失如何？”虽然多年来彼此争斗不休，但好歹是同门一脉，有玄水坛的存在，还能分担一些来自官府的压力，赵凤生幸灾乐祸谈不上，兔死狐悲的感觉总还是有的。
陈炳昌悲愤地道：“损失了一名护印，一名恒侯，三名护剑，五名巡风，还有二十多个草鞋。”
赵凤生不由吃惊地道：“这么多，那玄水坛岂不是伤筋动骨了？”
锐锋坛是江南宏义堂名下实力最弱的堂口，如果遭受到这样的损失，那肯定会元气大伤，甚至从此一蹶不振了。就算是玄水坛排名第三，恐怕实力也会大受影响。
陈炳昌脸色缓和了一些道：“那倒不至于，咱们玄水坛还能撑得下去。”
“那陈香主到此……”有些话不用明说，赵凤生感觉意思到了就行。
陈炳昌眉头一展道：“赵香主，我有一个建议，对咱们彼此都有好处，不知赵香主有没有兴趣？”
“那就有劳陈香主说来听听。”不知为何，赵凤生的心里有了一种不好的预感。
“咱们玄水坛与你们锐锋坛兵合一处，将打一家，不知赵香主意下如何？”陈炳昌说话看似商量，但语气中却包含一种不容置疑的味道。
赵凤生的第一感觉是愤怒，甚至当场就要翻脸，陈炳昌说的好听是两家合并，实际上还不是想把锐锋坛一口吞下去。合并之后就要分个主次，自己的权力肯定会被削弱摊薄，哪有独’立一堂当土皇帝自在？
江南宏义堂名下除了内五坛，再加上其余大大小小的堂口，如果能合并早就合并了，谁不知道合并后的好处？可是涉及到各个首领的利益与权力，合并也只是一个口号与梦想。
“滋事体大，毕竟牵扯方方面面太多，陈香主能否容我考虑一下，再做答复？”赵凤生很想干脆地拒绝，但那样只会撕破脸皮，谁知陈炳昌有没有准备后手，因此便来个拖字诀。
凌秀竹看着武强的身影直至消失，才放下车帘轻声道：“哥，咱们走吧。”
坐在车辕上的凌玉强爽快地应了一声，挥舞着长鞭催动了马车。坐在车辕另一边的许勇，把凌秀竹刚才的表现看上眼里，心底不由泛起一股酸意，他预感自己好象与凌秀竹的可能已渐行渐远了。
在武强等人走出一段距离后，虞轻烟竟然追了上来，同行的还有蒋芳和陈启亮及他的手下。
陈启亮和虞轻烟声称他们要去太仓，顺便路过昆山办点事，正好一同随行，这让武强很不爽，并且他有预感，路上不会太平了。
果然这一路上，虞轻烟竟然一反常态主动找武强搭讪，武强却保持着足够的清醒，他还没自恋到以为虞轻烟被他的魅力征服，也猜测她就是来为凌秀竹当说客的。
如果把说客改读成睡客，武强倒是非常愿意接受，当然他知道这只是自己的痴心妄想，因此他主动躲避着虞轻烟的纠缠，坚决不给对方机会，把虞轻烟气得咬牙切齿却无可奈何。
早晨出发，日落时分，众人赶到了昆山县，在赵凤生的带领下，来到了昆山县东城外的一个村庄里。
武强从赵凤生口中得知，天地会重要的暗桩基本都不会安排在城内，免得被官府瓮中捉鳖，一网打尽。
中堂盟证唐风这时开口道：“赵香主不必考虑了，咱们两坛合并，才能更有实力与官府斗下去。”
坐堂左相胡亮跟着道：“这可是天大的好事，赵香主就莫要推辞了。”
礼堂东阁乔运堂附和道：“咱们天地会肩负着反清复明的大业，是所有汉人的希望，赵香主可别为了一己之私，令同胞们在鞑子的淫威下，过着水深火热的日子，莫非赵香主舍不得放下手中的权势？”
通过普光刚才的介绍，武强才知道玄水坛这五人的职位都是负责哪一方面的。
比如说话的这三人，中堂盟证唐风负责新丁入会盟誓的接引人，是一坛的二当家。坐堂左相胡亮是总管坛内事务的，礼堂东阁乔运堂是负责礼仪教育的。
赵凤生强忍着怒气道：“这是我与陈香主的事，还轮不到你们说话。”
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