有了三门臼炮助阵，尽管只是三门老旧不堪的臼炮，官兵们依然士气大涨。
顾继轩等人所在大宅的斜对面，有一栋二层小楼的民宅已被征用，在小楼的二层，江宁将军额楚带领一众官员正在此观战，眼见着胜券在握，他们只是当作看一场猴戏而已。
三门臼炮经过炮手的清膛，装药，填炮子，上引线等一系列准备工作后，炮队的把总便向齐国泰禀报一切就绪。其实，如果按照战时规程是可以直接开炮的。可是，中国历来是非常讲究处世哲学的，那些处事圆滑，八面玲珑的人，才能混得如鱼得水，左右逢源。
在非战场的状态下，面对一大堆上司的上司，一个小小的把总哪敢自作主张？就算是身为镇守一方的总兵齐国泰也是如此，照样得乖乖地向额楚所在的小楼挥动了几下小旗。
额楚收到消息，原本紧绷着的脸总算有所缓和，他不由坐直了身子，手也举了起来。只要他的手一落下，得到命令的炮队就会点燃引线，天地会的反贼们也将在炮火中全部覆灭。
“报……将军，大事不好了……”就在额楚的手刚要落下时，一名戈什哈慌慌张张地跑进了院子。
那名戈什哈边跑边大声喊着，一路向小楼而来，小楼周围站满了护卫亲兵戈什哈，见他只是空手一人，并未进行阻拦，毕竟若是延误了军机要受处罚的。
额楚已经听到楼下的呼喊声，不由心中一惊，下意识地收起了手，这道命令才没有出去。
那名戈什哈一路通行地跑上了小楼，离得额楚远远地站定，低着头打了一个千，没有起身便道：“启禀将军，大事不好，出大事了。”
“到底出何大事了？快快报来。”听说出大事了，额楚的小心肝也有些颤。
今天围剿天地会反贼的事情很不顺，苏州城内几处官衙失火，最惨的就是知府衙门和织造衙门，几乎被大火夷为平地，如果追究起来额楚也是有责任的。
那名戈什哈依旧伏身道：“此事非同小可，只能说与将军一人听。”
郭志礼当即训斥道：“大胆，你是何等身份，敢与将军这般说话？”
额楚向郭志礼摆了摆手，又对那名戈什哈道：“你且过来，究竟是何大事？快过来说与本将军听听。”他的好奇心也被勾起来了，而且听着对方直隶一带的口音，倒也没有生疑。
那名戈什哈这才站起身，走到离额楚三尺远的地方时，旁边的护卫喝道：“止步。”
额楚很随意地道：“你抬起头来回话吧。”因为那名戈什哈一直低着头，额楚以为他只是一名新丁，在这种环境下有些胆怯拘谨。
那名戈什哈却道：“卑职不敢。”
“你不必害怕，本将军不会怪罪于你的。”
那名戈什哈又道：“卑职长得太丑，怕吓到将军。”
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