吴天缘激动的站起身，急声追问道：“在那里？”
曹胖子笑道：“不要着急，听我慢慢说，你是资深行家，肯定知道恭王府的来龙去脉。废话我不多说，最近有个日本山中家族的三公子，山中宏明赌场欠了八百万美元！”
“山中宏明？”吴天缘点点头，这就对上了，山中家族就是恭王府旧藏的大头。
说道恭王府就要提到一个日本人，他是民国文物流失罪魁祸首之一，日本山中定次郎！
山中定次郎于1866年出生在大阪古董商家庭中，原名安达定次郎，幼年随父亲出入于古董商铺中，耳濡目染对于古董的买卖交易产生了浓厚的兴趣。
在经商中不断接触来自欧美的学者和收藏家，给他打开了一扇通向世界的大门，使他意识到东方艺术品在未来的东西方交流中会产生很大的市场，会获得巨大的利益。
安达定次郎人生第一次转机是在他23岁那年，古董店主人山中吉兵卫把自己的长女许配给他，入赘山中家族改姓山中定次郎，随后开始了为山中商会进入欧美市场开疆拓土之路。
随着海外市场对中国艺术品需求的扩大，山中商会把目光转向了拥有悠久历史、古董文物珍藏最丰富、市场交易最活跃的中国，开始在京城建立山中商会分店。该商会收集了大量的中国珍贵的艺术品，致使大量中国文物流失海外。
当时山中定次郎从恭亲王溥伟手中买到来自清宫的大量秘藏，辛亥革命不久，除书画以外，恭王府的古董几乎全部汇总卖给了日本的山中商会。
这次采购虽然具体规模不太清楚，但根据《山中定次郎传》一些记述的描述，例如“数额不同于十万或二十万”，“无论哪个商人，这是一生不会再有的事情”。可知这次大规模的收购肯定是一次巨额的交易，极有可能以百万日元来计量。
其数额无论是与辛亥革命前后中国古董品年输出额相比，还是与民国十三年清朝皇室以古董为抵押借下的最高借款额相比，都毫不逊色。
后来这批文物被迅速运回日本分类整理，并被分为三批出售，一批运往美国拍卖，一批运往英国拍卖，一批留在山中商会设在日本和美国的古董店中零售。现在美国拍卖图录和英国拍卖清单都已找到，在当时引起巨大轰动。
1912年恭亲王溥伟为了帮助末代皇帝溥仪进行复辟活动筹集军饷。决定将恭亲王府的收藏全部出售。得到消息的山中定次郎在友人山中六三郎、冈田友次的陪伴下，来到恭亲王府观看恭王府珍藏的珍宝。
恭王府的珍藏分为如意库、书画库、玉器库、青铜器库等几十座宝库。其中不计其数的珍宝落满了灰尘，在玉器库中恭王府管家捧起一堆翡翠饰品向山中定次郎问道：“这些东西你打算出多少钱收？”
山中定次郎暗想这次买卖可做大了，经过权衡，山中商会决定以34万大洋买下了恭王府除了书画以外的青铜器、陶瓷、玉器、翡翠等全部收藏，对于山中商会而言是一次大的赌博，同时也给山中定次郎带来一生最大的辉煌，奠定了山中商会成为世界上最大中国古董文物交易商的坚实的基础。
这批恭王府旧藏在山中商会购买后的第二年，在美国纽约美国艺术画廊以名为“天上艺术至宝”的专题，印制了烫金的图录进行拍卖，拍卖结果轰动了美国收藏界，被认为是中国艺术品极品收藏，拍卖成交纪录超过了27万美金，在当时是破纪录的天文数字。
第二年1914年，同样在纽约的“美国艺术画廊”山中商会举办了题为“天津中国贵族的个人收藏及山中商会在北京采购的文物”的专题拍卖会。拍卖会成交额近20万美金，再次取得了成功。
山中商会以二次拍卖为契机，取得了生意上的巨大成功。在其后的1916年在纽约举办了11次中国古董美术品拍卖会。由此山中商会成为名副其实世界最大的中国艺术品交易商。
吴天缘找个上厕所的借口，打电话问牛峰关于山中家族现在的情况。
“山中现在的家主去年中风，躺在床上等死，他有三个儿子，老大老二上位的呼声最高，各有不少人支持。只有老三是个败家子，整天游手好闲，不务正业，他最没有威胁。”
牛峰在电话那边凝重道：“山中家族虽然有些衰落，但还是日本最大的古董家族，手里掌握着绝大多数渠道和资源。背后力量很复杂，和国外势力有千丝万缕的联系，你千万要小心。”
吴天缘挂了电话，心里有大致了解，既然来了，就去会会所谓的败家子！
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