这条铁路的开通自然是意义重大，它是中国第一条纵贯南北的大铁路，在当时可以毫不客气的说这条铁路相当于另外一条京杭大运河。只不过这条铁路是列强们通过强取豪夺的手段硬生生从中国拿到的筑路权，所以从这条铁路的修建开始一直到之后的几十年里，说起这条铁路人们更多的是联想到中国的屈辱历史和对列强的仇恨，所以这条铁路的名气一直比不上同时期的另外一条铁力，京张铁路。
当然，抛开这些外在的因素，京汉铁路的开通确确实实是极大的促进了中国南北客运以及货运的流通速度，同时也一举奠定了武汉在之后几十年里特殊的地位。从京汉铁路开通之后，武汉的地位陡然上升，开始频频和北京、上海以及南京等城市联系到一起，而且民国数十年的历史里，武汉一直是一个绕不过去的坎，甚至于在某些时间里还做过中国的临时首都，而这一切在某种程度上都是得益于这条铁路。
在京汉铁路开通之前，想要从京城到达武汉至少需要半个月的时间，而在京汉铁路开通之后，坐着火车一路走来只需要两三日便可以从京城到达武汉。如果要去武汉周边的城市或者省份，坐京汉铁路到达武汉，然后再走水路也可以大大的缩短整个行程。
此次南下，李瑞便是乘坐京汉铁路直接从京城处出发，先一步到达武汉，然后再从武汉走水路到达南昌。而南下的除了他之外还有他的副官和亲兵们。南下南昌不比在京城或者北直隶，对于李瑞来说到南昌完全就是背井离乡到达一个完全陌生的地方。如此李瑞自然不敢自己一个人赴任了，要不然到时候一旦地方势力排挤他连一个帮手都没有。所以在得知自己被调往南昌之后，李瑞特意从军中挑选了几个能干的副官和亲兵跟随自己上任。
而从京城做火车到达汉口之后，李瑞一刻都不曾在这里停留，直接转换轮船顺江而下前往江西。武汉是张之洞的地盘，而袁世凯等北洋派系则和张之洞等地方大臣关系僵化，身为北洋的一份子，李瑞自然不会在这里停留。
从汉口做轮船南下，这样又过了一日，李瑞等人才算是到达了江西重镇九江。九江，号称”三江之口，七省通衢“与”天下眉目之地“，有“江西北大门”之称。靠着自己独特的地理位置，九江不但经济发达，而且向来便是一座军事重镇。控制了这里西北可直达武汉，东北可直达南京、上海，而向南则可直达南昌。同时这里地处长江中心，截断九江便可东西截断长江。
如此重要的位置，朝廷自然要严加看管，所以江西新军的一部分五十三标的三个营，再加上五十五标的第二营以及九江的常备军、巡警等，这里的兵力超过三千人。再加上这里水路纵横、水面宽敞、要塞密布，想要攻陷这里没有强大的海军是绝不可能的。
李瑞此次南下就任的第一步便是到达九江，因为这里还有一部分军队是他未来的下属。
刚刚升任江西新军五十三标标统的马毓宝显然早就知道了李瑞到达九江的确切时间，所以一大早便整顿军营，然后备好酒席等待着李瑞的亲临。
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