白昌国使节团，浩浩荡荡，百余人，向东陵国进发了。贤王出发之前，从白昌国庆祥帝手中，接过了向东陵国帝君黎子墨递交的和平协议。
贤王此行，可谓是任重道远。白昌国一直以来为东陵的进贡国。只因这东陵强盛，白昌不得不倚靠东陵，维持自身在三十六国中的地位。也有，白昌在很久很久以前，只是东陵的一个潘，后来自己独立出来。因此，在东陵皇族眼里，它白昌，从来不像是个独立的国家。不过是它东陵的附属。
白昌独立时，与东陵签过若干条约。其中有一条最让白昌无法容忍的，是不止规定了白昌要对东陵进贡的义务，而且，白昌朝政国防，无论发生如何变动，都需向东陵禀告。可以说，像庆祥帝这样，当年登上皇位时，都是必须先通过东陵国帝君的认同，方能登基。
如此看来，白昌这个所谓的独立，形同于虚设。这让白昌国皇室痛心疾首，已是长达多年。
直到白昌国这代皇室里出现了个贤王。贤王在各国之间，树立了不小的名望。见时机已到，白昌内部决定，让贤王尝试与东陵谈判，使得白昌能拥有真正的自主权。
贤王出发时，信心百倍，在庆祥帝与民众的高呼声中立下势必完成使命的承诺。
花正珂通过游说皇室，让自家人参与到了贤王的使节团。
队伍出发之后，贤王特意踏上了花家老太君的马车，慰问花老太君。花老太君的名望，在白昌富有威名，天下人，都知道花老太君铁铮娘子的性子。想必，花老太君，能在东陵帝君面前，为他撑一撑后腰。
不过，他本人似乎忘了，他本人早与花老太君结下了不小的梁子。
花老太君连杯茶都没给他喝，道：“在我闭关修行这么多年后，回来怎么就听说了殿下打算立淑儿为妃了？”
当年，花夕颜因他一封休书跳河自尽，花老太君一怒之下，曾到皇宫揪着他贤王的领子放言：若她孙女有个三长两短，他等着陪葬。之后，找到花夕颜时，花夕颜已是怀了身孕，作为一个女子的清誉尽毁。花老太君又一怒之下，冲到皇宫，要他贤王负起一半以上责任。最终经过皇室与花家之间的再三协商，贤王答应，在花夕颜未能找到人家嫁出去之前，不得再谈选妃立妃之事。
贤王猛然记起这回事，眉宇微微一拧，语声却很宁和：“老太君，此事不是本王决定的，是你们花家自己向皇后提议的。”
“谁？”花老太君随即一个眼神找儿子算账。
花正珂忙贴到她耳边，细声解释：“母亲，这事说来话长，主要儿子是考虑着肥水不流外人田。反正，届时贤王终究是要娶妃的，既然他都有愧于夕颜，再娶我们家女儿淑儿不也好。”
岂知这话换得花老太君一记栗子直敲到他脑瓜上：“混账东西！不用说，这样的馊主意，定是柳氏给你出的。”
花正珂委屈地说：“母亲，她出主意并没有损害到花家。我们花家出个太子妃不是可以压到其它贵族头上吗？贤王今后当了皇帝，我们淑儿是皇后，我是皇帝的岳丈，整个白昌国不都得最敬重你这位皇后的奶奶。”
“口口声声说为花家好，只记得淑儿忘记了夕颜，此等阿谀奉承的软骨头，我花家一代又一代，到你这代，简直是不成器。”花老太君越说越怒，怒火中烧，几个儿子各自成家立业，却都是不争气的，官做的越大越只知道贪图小便宜，早已忘记花家人的根本，让她无颜面对先祖，连自己的长孙女都保不住。于是怒指再指到了儿子脑袋上：“你以为你和柳氏打的这算盘，真是为淑儿好吗？你自个儿瞧瞧如今这景况，淑儿呢？”
“淑儿，淑儿她——”花正珂一声声颤惊，无言以对。
“淑儿失踪许久，贤王可有曾为她担心过半分？”
在旁听着花家老太君叱骂儿子，贤王本是怀着看好戏的心态，结果一不留神，老太君将矛头对到了他身上，令他脸面上好一阵尴尬。
花老太君对这些人没眼看，挥袖道：“请殿下出去吧。我老了，身体不行，车途疲劳，要休息。”
贤王耐性地行了礼再出了花老太君的马车。
花正珂刚要跟着走，后面老太君突然抓起茶盅扔到他头上：“混账东西。夕颜是修了什么孽缘才有你这样的爹！不要忘了，花家继承人是不论男女的，夕颜是嫡长女，你想立谁，除了夕颜，都别想。”
柳氏本就担心，在外听着，现又听见老太君这样放话，一口血都快吐出来。她争了那么多年，当个继室容易吗？为花正珂生了四个女儿，好不容易生了个儿子，现在居然被老太君嫌弃！
早知该把花夕颜弄死！
使节团在路上行走有八日时间才到东陵。在此之前，东陵长公主府先热闹了起来。因为受到胡太后的委托，长公主承担起了举办夏日灯会的重任。一早，长公主一面和驸马商量请帖名单，一面自家女儿扯着她袖子央求她让黎子墨收回禁止其入宫的皇命。
“都说圣上脾气古怪，比先帝是有过之无不及。这是你自己惹来的，娘无法为你在圣上面前说话。再有，不过三日，你到街上走走散散心，到谁家里串串门，不就过去了。”长公主拍下女儿淘气的手，“若真心无聊，回闺房学学绣花。不要以为你是郡主，你出嫁时，嫁妆里头，要有你自己绣的东西。”
“娘。”黎季瑶委屈的是，“我又没有做错什么。皇兄如此对我，过于苛责。”
“还说你没有做错？”长公主斜睨女儿，“你不想想你招惹谁了？招惹了当今圣上面前的红人。”
驸马爷黎永康见着插话，跟着长公主教育女儿：“不要再说了。圣上这是为你好。人红是非多。好多人眼睛都盯着那颜尚书。你跟进去凑合，你不怕被卷进是非里头。我和公主都怕，到时候，没人能保得住你。”
“谁盯颜尚书？盯颜尚书做什么？”黎季瑶眨着迷糊的大眼睛，问。
长公主和驸马爷都摇头叹气。他们这女儿哪样都好，就是从小被他们保护过头了，以至于心机过于单纯。
黎季瑶见一个两个都不睬她，一跺脚走了出去。跟着她的丫鬟三七，见她在院内团团转，坐不下来，于是提了个小建议：“郡主，要不然，到宫夫人家里坐坐。”
长公主府与宫家人不算熟识，因为宫家人，都是性情淡泊的，不爱交际，使得大伙儿背地里爱说宫家人是尘世不染的仙人，贬义大于褒义。
黎季瑶却因为当年与皇嫂宫皇后交情颇深，后来，常背着长公主往宫家里跑。在宫夫人家里，看宫夫人那双巧手绣花，也是件赏心悦目的美事。
三七这个建议解了黎季瑶的闷。黎季瑶拍手叫好，坐上轿子，跑到了宫家。
刚好只有宫夫人一个人在家，和宫家里大小家仆，一块儿在院子里晒书房里的书，防潮。一摞摞子的书摆了满地。
“郡主来了。”家奴进门通报。
宫夫人忙整平衣角，出门迎接。
黎季瑶进门，马上抓住宫夫人要下棋。
宫夫人顺着她的意，摆了棋盘，和她下的是五子棋。
五子棋的话，黎季瑶下的还行，不像围棋一下手烂到底。天真烂漫的少女关不住自己的嘴巴，与宫夫人吐出了自己肚子里的委屈，说皇帝黎子墨无缘无故禁她入宫，她自己爹娘还说她是应该。说来说去，这位郡主是不觉得花夕颜有哪点不好，只以为众人这样议论花夕颜是非，替花夕颜抱不平。
宫夫人听她左一句右一句颜尚书，听到她形容花夕颜脸上有一块明显的疤时，身后的玲珑喉咙里抢着低声讶叫：这岂不是她和她夫人之前在客栈里遇到的那位母子？
“玲珑，你说啥？你见过颜尚书吗？”黎季瑶抓住玲珑的那声低叫，问。
宫夫人挡在玲珑面前，微微笑道：“郡主，她糊涂了。颜尚书是宫中服侍圣上的人。她一个丫鬟怎么可能在街上遇到？”
“也是。”黎季瑶没有怀疑，撅起眉头说，“我皇兄那幅脾气，喜欢的人，非得捆绑在他身边不可。我让她出宫来找我，但我想，难，难过上青天。”
宫夫人嘴角微微噙着笑。
“宫大人回家吃饭吗？”黎季瑶见自己丫鬟三七催促回府用餐，自己不是很想回去，就此询问。
宫夫人摇摇头：“他公务缠身，应该是不会回来的。”
黎季瑶高兴地拍拍手：“这样我可以留在这里用饭了。”
三七只能对自己这个一点都没有规矩的主子翻翻白眼。
宫夫人当然不会拒绝她留下。
黎季瑶对宫夫人吐了吐小舌头：“我府中，我爹我娘都顾不上我了，要给太后办灯会。到了那天，我再跑夫人家里来躲躲，好吗？”
“郡主——”
“宴会时不时办一次，每次都叫我去，我都厌了。去了那里做什么，除了陪那些人嚼舌根，剩余的时辰，吃东西，每次吃得我肚子撑，回去还得请大夫吃药，得不偿失。”黎季瑶吐起苦水停不下来。
宫夫人望了眼她这年纪，轻声说：“郡主年纪也不小了。我想，公主和驸马，都是希望开始给郡主物色未来的夫婿。”
黎季瑶眼皮眨了眨：“夫人，那会儿，你怎么帮我皇嫂物色未来夫婿的？”
这郡主说话是无所顾忌。宫夫人拿起帕子掩住嘴角，轻咳。三七忙拉住自己主子。黎季瑶后悔了，真心道歉道：“夫人，本郡主说话鲁莽。不过，我也怀念皇嫂。很想她。上次进宫见了颜尚书，一见如故，感觉她和皇嫂像极了，人好，心肠好，更重要的是，她和皇嫂一样聪明。孙如玉和林慕容想吃死她，都被她轻而易举地化解了回去，看得我心里舒畅透了。”
宫夫人静静地听她述说，眼前，像是重新浮现出花夕颜母子的脸。等黎季瑶说完告一段落，宫夫人提到：“郡主上回，不是说想要那幅画吗？我让人重新装裱过了，本想让玲珑送到公主府。既然今日郡主过来，我这就让玲珑从屋里取出来，好让郡主带回去。”
“那幅画？是皇嫂的那幅自画像吗？”黎季瑶兴奋到眼睛都发光了。
宫夫人含笑点点头。不需片刻，玲珑从屋里取出了一幅卷轴。黎季瑶用双手接了过来，小心抚摸着，说：“我要把它藏起来，绝不能被我皇兄发现了，不然，他又会抢走。”
此话，让宫夫人听着一边扬唇角一边内心微微的苦涩。
宫里，花夕颜给绿翠喂了药，见病人的烧基本退了，长出口气。
李顺德过来找她，说圣上要她过去。
这几日来，不知那狗皇帝突然转了什么心思，不再天天找她刁难她了，她得以安静在屋里给绿翠治伤。如今，他突然又叫她过去，不知何事。
整理了衣物，随李顺德走时，路上询问：“李公公，我们这是要去哪儿？”
“圣上接见外国使臣的云翔殿。”
贤王率领的使节团进入东陵京都，然而，并没有受到特别隆重的欢迎。依照黎子墨节俭的作风，外国使团，若非大国，为隶属国进来面圣，一律只做简单招待。贤王的马车队进入东城门，夹道两边没有百姓和军队列队欢迎，只有黎子墨派来的一个礼部大臣，作为接待和领路人。百余人的车队马匹混入东陵京城内的大街里头，东陵百姓们，由于看多了来朝拜他们帝君的使团，对于贤王这样不算规模的使节团，完全不放在眼里。
如此遭遇，让踌躇满志来到东陵的贤王内心里泼了盆冷水，手心攥着的汗，感到了此次任务的艰巨，恐非他能所预想的。
说来，白昌国到东陵面圣，每年大小都有几次。一般都是白昌国皇帝钦点的大臣率团而来。因此，也不是每次都能见到帝君本人。庆祥帝登基时，曾经来过一次东陵，据闻那次见面给庆祥帝留下了不堪忍睹的心里残影，之后庆祥帝一直避开与东陵皇族直接会面。贤王作为太子，这是他人生第一次到东陵见东陵帝君。
只记得许多年以前，他年纪尚幼，跟随教他习武的师傅，在一次天下仙剑大会上揣摩修行，大会上，黎子墨比他不过年长几岁，一袭仙风道骨的白袍着于身，作为大会的贵宾出现时，白衣飘飘的绝美少年，惊艳四方。
贤王下了轿子，端正玉冠，目光坚毅，由礼宾引领，来到云翔殿。
云翔殿非东陵国朝廷最大的殿堂，东陵国皇帝上朝，接受同等外宾与百官朝拜时，打开的是大明殿。云翔殿只作为一个副殿存在，比较小，一般为黎子墨私下接见一些使臣时所用。在贤王看来，黎子墨愿意亲自见见他，已是给他不小的款待了，是他成功的第一步。
迈进殿堂，明晃晃的玉石地表，四周磅礴九龙攀绕的殿柱，都显出东陵国民富国强的气势。
贤王以及所带的四五个白昌国大臣跪下，等一串步声从左侧门中出现。
“免礼吧。”
紧随一句低沉的龙威，贤王等跪着的人缓缓起身，抬眼，见眼前的男子长身玉立，身着的龙袍素色却态势逼人，犹如大山压住众人头顶。
贤王单膝跪下，道：“白昌国太子阮灏朝见东陵国帝君。此次前来面圣，带来白昌进贡东陵的贡品，共一百二十二箱，银两宝石若干，名单已移交东陵礼部大臣。”
贤王说完这些话，静等黎子墨开声。
黎子墨却是默了许久，只用一双汪潭墨眸，打量他，唇角勾出一抹讽刺：“贤王除了给朕进贡，还有其它话要对朕说吗？”
既然那层纸都捅开了，贤王肃颜声色：“本王此次来，带来了白昌国皇帝欲与东陵重新签署的协议书。”
“贵国是想正式摆脱东陵的隶属国身份？”
“是。”
一声冷笑，飞出仙颜凉薄的唇角：“白昌国哪来的底气和朕谈判？勾结西真？”
贤王手心汗又多了一层：“帝君误解了。白昌国做出此举是白昌国民心所向。与西真等国毫无关系。白昌不会沦为任何大国的附属品。”
“你说是民心所向？白昌国土地上的子民，超过五分之四原属于东陵国子民血统，说起来，真正的外族人，应是你们白昌国皇室。”
贤王拧了拧眉：“帝君此话差异。白昌国子民拥戴皇室，白昌国内一片祥和太平。”
“朕之前，曾到白昌微服出巡，本也以为白昌国内祥和安宁，贤王辅助庆祥帝治国有方，诚然贤王名声远播天下，为民心所望。只可惜，被朕了解到的，却完全不是如此。”凌厉的目光落到贤王的秀颜，在想起有关那对母子的种种传闻时，又飞到了贤王后面跪着的花正珂，“贤王休过一名女子，对不对？”
贤王一愣，他休花夕颜的事儿，虽然让花夕颜成为白昌国城内老少闲聊的笑柄，但是不至于传到国外，更何谈传至东陵帝君的耳朵。莫非，东陵帝君到过白昌国帝都？
他白昌国竟然一点都不知道此事。不止手心发汗，额头也粘上了汗珠。
“贤王，告诉朕，是，或是不是？”
“是。”贤王目不斜视，并不以为自己对此事需要负责。
“休她的理由？”
“她，非我心中所属的女子。”
“既然如此，为何与她缔结婚约？”
“此乃父母之命。”贤王含首，仍不以为自己有错。
墨眸微沉：“既是如此，你父母枉为父母，既属意与她，又鼓励你休了她，乃至她已被你所休，与你无瓜葛之后，六年后回家，却被你父母派兵欲在你白昌皇宫后山内将其杀害。”
贤王被震，倒不是因为才知道自己父母派兵杀花夕颜母子，而是，竟然被黎子墨知道了这个事。还有，为什么黎子墨会知道这个事，什么时候黎子墨关注起了花夕颜母子？
“这，这——”跪在贤王后面的花正珂，两只眼愣着望向贤王。
白昌国皇室竟然才是想伤害他女儿的真正凶手？
“想问朕如何知道是不是？因为朕刚好在后山目睹了这一切。这件事令朕十分痛心，是想，如此心狠手辣屠杀自己国内无辜百姓的人，视王法为稻草的人，居然是白昌国皇室的君皇与皇后。如此之人身为皇室表率统治黎民，底下苍生又能如何安康？”
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