黄天用双目紧闭，忽然感觉后背一股大力将自己拖在半空，阻止了自己下沉的势道，不仅没有摔个仰面朝天，反而平稳的站到了地上，黄天用长舒了一口气，往身后一看，与自己交手的慕皓辰正笑吟吟地瞧着自己。慕皓辰拱手道：“黄师兄，承让承让！”
黄天用本来比武失利，心情十分懊恼，但慕皓辰这一托，让自己免了在门派众人之前出丑，却又暗暗觉得侥幸，于是也红着脸笑道：“好说好说。”摆了摆手，转身走到兵器架上，抽出一柄宽刃长剑，道：“慕师弟请了！”慕皓辰此时手中也已执了一柄长剑，施礼道：“黄师兄请。”
演武台上首站着一位长须老者，捻着胡须，扬声道：“拳脚比试胜负已分，第二场比剑，两位开始吧！”
黄天用心里知道，这一场的胜负，对于挽回自己的颜面，以及今后在蓬莱阁的发展十分重要，也不废话，“倏”地一剑向慕皓辰胸口刺去，慕皓辰耳听来剑的风声，知道这一剑的力道非同小可，于是向旁一避，手中的长剑顺势斜划，消解了黄天用的这一剑，一招一式地同他拆解开来。
台下这时已聚集了六七百人，约莫分作八伙，最西首的八十余人均是女子。每一伙弟子中年岁有老有少，有些年纪稍大，入门已几十年的弟子对着擂台唏嘘不已，而年轻弟子大多神色凝重，暗暗在心底估摸自己的胜算。
毕竟这五年一度的派内比武与自己在门派内的前途有着不小的关联。历年在这比武大会上显现出武学天赋的弟子，无一例外的都被八大长老亲自传授武功心法，功夫一日千里自不用说，日后在门派内的地位也俨然胜过普通弟子。在各列弟子之前，陈放着八张红木雕花椅，椅子上坐着的是蓬莱阁的门派首脑。
八位长老年纪参差不齐，坐在最西首的长老是一位中年美人，肤色甚白，颇具姿色，只是眉眼之间多了一层肃穆清冷，这女子名唤姚梦苼，乃已故前任阁主姚一帆独生女，在门派中地位极高，统辖蓬莱阁内一众女弟子。其余几位长老，除东首的三人正当壮年外，坐在中间的几位长老均是灰发白须，但眼眸之中光华内敛，显然是蓬莱阁里的长辈元老。
最当中的那张太师椅在八张椅子中雕琢最为精细，坐在其上的男子约莫四十五六岁，一袭白袍，形象潇洒清雅，正是蓬莱阁主，“剑气通霄”——凌霄。
凌霄眼中注视着台上的一切，微笑着道：“黄天用剑势沉稳，招数老道，不愧学自李师叔门下。”坐在他右首的老者摸了摸长须，笑道：“阁主不要取消老夫了，说到用剑，自你父过世之后，蓬莱阁上下又有谁是你的对手？何况那慕皓辰身形灵动，剑势凌厉，十招之内，我那‘黄无用’小徒便要输了。”
慕皓辰这时已经和黄天用斗了三十几招，黄天用出剑的速度虽然不算极快，但他基本功底十分扎实，经历了刚才的拳脚之败，这时只求不败，不敢再贸然求胜，将一招一式使得沉稳异常，这样一来，虽然不能取胜，剑法当中的破绽却少了许多。
慕皓辰一时之间要取胜也并不容易，心道：“他这样以静制动，只守不攻，虽然无法没法胜我，但此消彼长，我气力毕竟有限，须得引出他的破绽不可。”
慕皓辰左手捏了个剑诀，猛的向后一转，使了一招“张果老倒骑驴背”，哪知道招式还没有用完，脚底下忽然一颤，下盘露出了空当，那黄天用经验老道，哪能轻易放过这来之不易的时机？毫不犹豫的横扫一剑，还没有等剑锋触及慕皓辰的下盘，忽然脖颈上一凉，慕皓辰的长剑已经鬼使神差一般的到了。
黄天用心里一阵沮丧，知道自己与慕皓辰无论拳脚剑法都相差甚远，于是苦笑道：“慕师弟撤了剑吧，师兄服了。”台下数百名弟子见到慕皓辰胜得这样巧妙，也是一阵喝彩。
慕皓辰连忙将长剑插回鞘中，拱手道：“多谢师兄承让。”一面下台，自己心里也很是欣慰，自己这四年来日夜苦练，不曾有一日懈怠，现在武功日有进益，也不辜负父母当年一番苦心。
蓦地想到父母，慕皓辰心里猛地一酸，眼角禁不住有些湿润，但这时自己身处在数百双目光之下，连忙收了心思，不敢多想。一抬头，却猛地看见十几米外，一对醉人心脾的凤眼正笑吟吟地瞧着自己，他微微一愣，忽然觉得两颊火辣辣的，心里一阵躁动，不敢多看，连忙故作镇定，往自己所属的那一列走去。
刚走了两步，忽然一把扇子搭在慕皓辰的肩头，慕皓辰眉头一皱，回头一看，面前一位身形挺拔，面容俊朗的公子哥儿站在面前，轻摇折扇，神态里有一股难掩的傲气，原来却是蓬莱阁少阁主，凌霄之子凌盛。凌盛笑道：“慕师弟功夫漂亮的紧，掌法飘逸，剑法灵动，我佩服的很，日后蓬莱阁里必定有师弟一席之地了。”说完轻摇折扇，眼睛却有意无意的向一旁瞟去。
慕皓辰心里暗自疑惑：“凌盛师兄素来自恃少阁主的身份，平日里轻易不和我们这些普通弟子往来，今天却怎么跟我客套起来。”但对方既然开口恭维，慕皓辰也不敢丢了礼数，还礼道：“凌盛师兄这样夸我，倒教师弟我无地自容了。区区三脚猫的功夫，在凌盛师兄眼里，自然是不值一哂。”
慕皓辰为人耿直，他所说的倒也并非全是谦辞，凌盛自幼得蓬莱阁全阁之力栽培，藏仙阁里的武功精要、内功心法随他翻阅，加上他天资上佳，抛去身份不谈，论武功，在年轻一辈蓬莱阁弟子里，凌盛确实当仁不让。慕皓辰听说凌盛平素为人傲气，但究竟自己和他并非真正相识，也不愿凭流言对他产生偏见，而且他此番大大出了风头，得到少阁主的恭维，心里的确也高兴的很。
这一天比试结束后，慕皓辰同师弟李大义一同来到街上，进了酒馆点了饭菜。慕皓辰端起茶杯，轻轻啜了一口，茶叶的清香之气缓解了今天的疲乏。李大义也拾起茶杯，似喝水一样一饮而尽，道：“在台底下站了大半天，差点渴死了我，啧啧，这茶不坏，不坏。”
一连饮了三杯，抬头却见慕皓辰手执茶杯，怔怔地瞧着窗外往来的车辆行人。李大义道：“慕师哥，我平时只知你力气大得很，也从未见过你真与人家生气动手，今天一见你的功夫，才知道我自个儿真差的太远。”他话虽如此，语气上却丝毫不见沮丧，虽知道自己的天赋武功难以在江湖上立下名号，但像目前这样，每天定时练功、吃饭、睡觉，却也自得其乐。
慕皓辰为人洒脱，素来不喜欢那些小肚鸡肠、步步算计的人，因此同门之中朋友虽多，却也只是这李大义跟他最是要好。
窗外吹进的风夹杂着海水的咸味，慕皓辰的思绪被带回到了千里之外的宁海州。四年前的雨夜发生的一切，慕皓辰清清楚楚地记得，即使在梦里也不会忘却。
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