“你这么问是在怀疑我吗？”獒战冷冷一笑道，“说实在的，我要是那个刺客，我绝对不会手下留情，估计这会儿你都可以办丧事了。”
太夫人忙开口道：“战儿你别误会，你大表哥不是这个意思，他只是想问问清楚而已。毕竟搜寻了这么*，那刺客连个人影儿都找不着，他没法跟你们交代，心里也急呢！你若是想起点什么，告诉他也好。”
獒战盯着水华，紧了紧牙龈笑道道：“我若真知道那刺客是谁，是谁放箭想杀金贝螺的，我绝对会连他整个宗族都灭了！”
水华眼珠子动了两下，似乎看不出獒战是在说谎，这才缓和了脸色道：“我也想尽快找出那刺客，给獒战你一个交代。好了，我要去忙了，你们说话吧！”
水华离开了太夫人那儿后，反背着手在花园里慢慢逛着。正斟酌着昨晚的事时，一个从人跑来告诉他，说水欢醒了。
水欢看到他的第一句话便是：“哥！哥！抓了獒战！抓了獒战！”
“是獒战伤你的？”水华忙安抚他道，“你还伤着呢！别着急，慢慢说！”
水欢吃痛道：“绝对是獒战！我想都不用想，就是他！”
“你是说，獒战先派人假说金贝螺遇刺，再借机去伤了你和项诸？”
“哥，你要信我，绝对是他！”水欢满面青肿地说道。
“可獒战为什么要在这个时候动手？他胆儿再大，也得顾忌这儿是水元族吧！老实说，我看獒战说起金贝螺遇刺的时候十分气愤，你告诉我，是不是你派人去刺杀金贝螺的？”
“哥，你先别管这些！把獒战和花尘抓了，就地处决！看他们两族还敢怎么样？”
“简直是胡言乱语！”忽思忽然走了进来，屏退了左右，走近水欢*边肃色道，“你倒是说得轻巧！杀了獒战和花尘，那两族会干什么你不清楚吗？到时候我们水元族面对的不止是那两族，还有苦无那几个不安分的。我说呢，人家獒战好端端的为什么要伤了你，原来是你捣鬼在前！你派人去刺杀金贝螺不成，反倒被他暗地里算计了一回，受了伤不说，就算知道刺杀你的人是他也不好往外嚷，难不成告诉全寨人是你先下的手他随后报复的？你这算不算打破牙齿和血吞呢！”
“大嫂，你还担心这个？这还不容易？杀了他们，就说是苦无派人来刺杀我们的时候失手杀了他们，把一切推给苦无族不就完了吗？到时候，借花狐獒蛮两族之力把苦无灭了，我们正好坐收渔人之利！”
“哼！你想得倒美！你以为那两族会真的相信我们是无辜的吗？再说了，你现在才想起利用苦无，已经晚了！你知道外面是怎么传的吗？”
“怎么传的？”水华问道。
就早上那一阵子，寨子里便传出了一股谣言，说昨晚行刺贝螺，并伤了项诸和水欢的是苦无族的刺客。一时间，关于苦无族意图推翻水元族的管治的传闻越传越真了。有人说苦无族已经派人混进寨子，伺机作乱了，也有人说苦无族已经集结其他几个归附部落逼近水元族了。没人想打仗，可若苦无族真的来攻，水元族的老老少少只能上战场，所以寨子里很快人心惶惶，疑云密布。
“是谁造的谣？”水华惊讶道。
“想想也该知道是谁了！除了獒战和那个花尘，还会有谁？你说，这下该怎么办才好？去告诉那些不知情的族人说刺客是獒战？又或者说真正的刺客是你弟弟水欢？”忽思说罢又数落起水欢来，“你也真是的，动獒战那几个人干什么？招待他们几天送走就是，你偏是不听！如今可好，被人反过来利用了一番，弄得你有嘴都说不出个理来！这还是轻的，若是此事传到苦无族去了，苦无族的人会怎么想？”
“我还不信苦无族的人会站出来承认这事儿！”水欢有些不悦道，“他们又没真的派人来，与他们何干？他们知道了又会怎么样？”
“劳烦你的脑子多转几个弯儿吧！苦无是没真派人来，可为什么没派人来却有这样的谣传？明明不是他们干的事儿，我们水元族里却到处都在说是他们干的，他们心里会怎么样想？说不定会觉得我们也看他们不顺眼了，早就想除掉他们而后快了，所以才想找了个借口把他们灭了。如果是你到了这个地步，你是坐以待毙还是寻求最后一搏？”
“是啊！”忽思这么一提醒，水华恍然大悟道，“忽思，你说得一点都没错，二弟和诸项受伤还是其次的，苦无那边才是大麻烦呢！谣言继续这么传下去可不好啊！”
“要消除这场麻烦也容易，把刺客找出来就才行！二弟，”忽思看着水欢道，“把那个刺客交出来吧！”
水欢眼珠子一瞪，问道：“大嫂，你说什么呢？你让我把那个刺客交出来？你什么意思啊？”
忽思道：“杀了那个刺客，平了寨子里的流言，才能安抚住苦无族，顺道也给獒战一个交代。一切祸端都是从你派那刺客起的，所以你必须得把那个刺客交出来。但你放心，我不会说那个刺客是你的人，我会另外给他安排一个身份，反正不会跟你有任何牵连。”
“不行！绝对不行！”
“二弟，大局当前，你可别太任性了！”
“大嫂，是你太危言耸听了！人我是绝对不会交的！我若把人交出去送了死，往后还怎么服众？”水欢态度坚决道，“我不会交的，除非獒战自己找到！”
“二弟……”
“好了，”水华插嘴道，“二弟不交也有他的难处。他若交了出来，他手底下的人还怎么服他管？那自然，你说的也有道理，我看这样吧，反正獒战他们明天就走了，那刺客找不找出来都不打紧了。等他们走后，我们再想安抚苦无族的法子。”
“大首领，这分明是獒战给我们出的一道难题，苦无那边不能轻视啊！”忽思道。
“我看是大嫂你太紧张了，”水欢不满地瞥了忽思一眼道，“一个小小的苦无能怎么样？族务上的事你不懂的多，还是听大哥的吧！”
“大首领……”
“就这样吧，你先去！”
忽思白了水欢一眼，拂袖而去了。走出水欢院子后，跟随在她身后使女轻声问道：“小姐，您怎么了？”
忽思一边往前走一边斟酌道：“那个水欢太沉不住气了，水华又优柔寡断，整个水元族迟早会败在他们兄弟俩手里！不行，我不能让水元族就这么颓败了，否则我这趟来这儿就白来了！得给那俩兄弟一点苦头吃吃！既然獒战已经挖好了坑，那我也不介意帮他一把！你派个人去一趟苦无族。”
“去苦无族干什么？”
“找到我们混在苦无族里的细作，让他在族内散播谣言，说大首领水华认定刺杀夷陵国公主金贝螺的人是苦无族派去的，十分震怒，意欲除之！”
“奴婢明白了！”
又住了一晚，獒战等人收拾行装准备返回花狐族了。太夫人特意派了两辆华盖马车送贝螺她们，楚慈也跟着一块儿走了。在花狐族逗留了两天后，獒战便启程回獒蛮族了。
抵达獒青谷谷口时，獒拔早就在那儿等候着了。父子两人一边说话一边往寨子走去。楚慈和贝螺跟随在后。走了没多久，楚慈便双腿酸软了，不得不靠女族人背回寨子。
还未到寨子大门前，一阵阵欢呼声便响起，都是为庆贺獒战凯旋归来的欢呼。只见族人左右夹道，热情高呼，凌姬夫人率诸位夫人等候在大门前。一见到獒战，她不顾自己有孕在身，高兴得连忙迎了上去，拉着獒战上下打量了一眼，欢喜道：“没伤着哪儿，好好回来就好！”
獒战淡淡一笑道：“谁能伤得了我？您也是白担心了！您还怀着孩子，不该出来的。”
“这么大喜的日子，我就算生孩子也该出来啊！对了，贝螺呢？”
贝螺正跟阿越抱在一起，又蹦又跳开心得不得了。听见凌姬叫她，忙又过去给了凌姬一个熊抱。若水也走上前去，一一地问候了，又与楚慈见过了面。大家都心情极好地互相问候着，唯独绿艾脸色不怎么样，偷偷地往獒战背后瞟了一眼，正好与莫秋那殷切的目光相碰。
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