这次，他们到了一个北方小镇，这个小镇挨着科尔沁草原，住在小镇上的都是些外来的商人，草原上的牧民想要买什么才来小镇。
马跃悠租的是一个四合院，只有三间房，院子很大，还有牲口棚，只怕是房子的主人舍弃了的马匹交易栈，三面是用小石头砌的半米高的矮墙，屋外的草地一望无际的绿，好在从不远处的山坳草丛深处流出一条清澈的小溪，供人和畜生饮水。
阳春三月，还是有些冷，马跃悠裹了几层薄衣，还觉得应该给她和张婆子换身厚衣，再加上屋顶要修，屋里东西要再布置，考虑到这次可能住的久，她打算将厨房彻底翻修，不过，这里的人烧饭全部用的牛粪，她得找当地的手艺人。
萧炎早早出门找人，马跃悠和张婆子在烟雾缭绕的厨房里鼓捣早饭。
“小姐，你出去，我一个人弄！”张婆子被烟呛得只咳嗽，打发马跃悠出去。
“不弄了，我们出去吃吧，等萧炎回来我再让找人来先煮几天，等我们适应了，再自己生火做饭。”
马跃悠一边咳嗽一边用手扇风，没想到这生火挺难的，两个人从厨房里出来，回头一看，厨房浓烟弥漫都看不清了。
马跃悠苦笑，张婆子使劲的咳嗽，好半响才缓过来。
“走吧！”
“是！”
两个人上了街，与内地不同，这里明显简单了许多，有皮毛店，又杂货店，都是普通的生活用品，并且价格要比内地贵几倍不止，尤其是食盐，马跃悠找了三家才买到三斤，近花了二十两银子，两个人找遍了小镇也不见丝绸和茶叶，回头刚要感叹，却只用一百文就买了一大桶的酸*。
这种新奇，一直延续到她们用很少的钱买回来上等厚实的羊毛毯子，羊毛毡子，甚至铺床的一切毛织品。
她们不知道的是，因为一斤盐，这新来的一家人成了小镇上最大的新闻，直到后来要找人做厨房，重新盘炕，那些有真正手艺的人都愿意到她家里做活儿。
下午，萧炎才回来。
“阿悠，我刚刚看了附近的马场，那里的马儿你一看也会喜欢！”萧炎刻意掩藏了浑身的气势甚至裹上牧民的大袍，但是那张脸还是充满了威严，稍稍改变的只是他话音里的喜悦，马跃悠知道这也不是因为她会喜欢马儿，只是他闲不住为自己找到活计。
“离这里远不远？”马跃悠上前弹掉他身上的尘土，她知道在草原上就是一眼可见的地方，骑马都要走许久，他说的附近，只怕跑出去也有几十里地。
“不远，等我们安置好，我带你去！”萧炎似乎很高兴马跃悠的行为，从怀里拿出一个泛着光泽的红色石头，故作神秘道：“阿悠，可认识这个？”
红宝石？
“不认识！是给我的吗？”
“马跃悠，无趣了！”萧炎沉声笑道，转身进了房里，而那块色泽均匀的石头正静静地躺在马跃悠的手里，足足有鸡蛋那么大。
马跃悠看看石头，再看看屋里的人，厨房里找了帮忙的人生火，做了一桌菜，正等着他回来。
“阿婶，摆饭吧！”
听着耳朵的张婆子立刻将热热的饭菜盛进碗里，一盘手抓羊肉，一盘蘑菇，一盘韭菜，再加一个野菜汤，饭是精白米饭，是马跃悠早有准备带过来的。
摆好了饭，只留马跃悠和萧炎两个人在屋里，张婆子马跃悠之前怎么劝说都不愿意与他们一起吃饭，最后马跃悠也没再勉强，只说她吃什么张婆子在厨房也吃什么。
两人对面而坐，马跃悠只夹蘑菇和韭菜，萧炎偶尔抬头，替她夹起一块羊肉，“阿悠，吃肉，明天我一定好好在家！”一想到他早上出门是为找人修房，萧炎不禁有些抱歉。
马跃悠摇头，复又将羊肉夹进他的碗里，笑道：“最近几年，除了猪肉，其他的肉我一律不吃，你自己吃便好。”
“这又为何？”萧炎不甚明白。
“你尝尝这野菌子可是非常美味的，还有这野韭菜是我和张婶子亲自摘的。”马跃悠淡笑着岔开话题。“明儿，我打算与张婶子一起再采些回来。”
看着马跃悠埋饭的脑袋，萧炎若有所思。
饭后，马跃悠与张婆子洗锅，又舀了一碗酸*与萧炎消食，自己又忙着整理厨房，帮着张婆子收拾住所，很晚才回房。
这时候，萧炎正斜靠在床上看书，屋里一个油灯泛着黄黄的光，并没有那么亮，却不乏温柔，马跃悠看到床上看书的人突然心里就有些感动。
“夜里不要看书伤眼睛，想听什么，我背给你！”从小她过目不忘，父亲便见天的借着考她的名义让她背诵一些古书，经史子集，地理医书都有，范围之广，之多，她见识过永靖侯府繁华之后，才知道古代的世家大族，究竟是怎样渊博，甚至几百年不倒。
“不用了！”萧炎放了书，来抱她。
第二天，天蒙蒙亮就出了门等马跃悠收拾好早饭，萧炎已经领了三个匠人回来，一个是帮着翻新屋顶的，一个是帮忙垒灶，一个是修补火炕院墙的。
萧炎也脱了外袍，只着短衫，上房顶帮忙。
估摸着时间还早，马跃悠留张婆子料理中午的吃食，自己出门採野韭菜，她知道草原的菌子并没有那么多，而且最近也没有下雨，倒是夹杂在草丛里的细长的野韭菜随处可见。
她不知道的是本来在房上干活的萧炎，望着她的背影出神了许久。
沿着小路，马跃悠越走越深，手里已经有了两把韭菜，还有一把小蒜，算是意外收获，几个鬼祟的身影一直跟着她也进了草原深处。
“胡子，这小娘子是胆子大，还是傻的？”一个着牧民大袍的矮小青年拍拍胡子的肩膀，不算高声的说道。
那被人拍了的男子转头杀来一个凶狠的目光，喝道：“简古子，打草惊蛇老子的损失你来赔！”贱骨子是骂人的话，偏偏有人将这个当成名字。
“好，大不了到容沁马场偷几只羊给你！”胡子摇头，直觉得简古子这个戎汉杂毛也是个傻的。
不再理会，径直往前跑几步，直扑向那埋首苦干的小娘子。
说时迟那时快，突然从旁边冲出一个壮硕的身影一脚将胡子踢远。
“胡子，你敢坏我们的事！”
“铁木大哥，我怎么干坏你的事！”胡子本来要怒，一见这人是街上的混混头目，立刻怂了，“我就是替大哥打头阵！”
“就这小娘子？”铁木看一眼马跃悠的背影，回头明显看不起胡子的样子。
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