“舍不得我死,就放了我。”
事情到了这个地步,已经再谈判的地步了，唯有以死相抗。
不过，袁克己居然会流眼泪,还是大大的出乎了墨竹的预料。但比其她受到的伤害，他的一滴泪眼泪又算得了什么。
袁克己使劲眨了眨眼睛，很久才转过头,仍旧是一副玩世不恭的样子：“你难道忘了吗？你已经死了。”
“袁墨竹死了就死了吧……我可以去别的地方。”她懒得再就外面是不是安全进行讨论了，直接道：“死在没你的地方也好。”
“你说的是气话，没有人庇护你，你活不了多久。”
“有你在,我更活不了多久。”
袁克己愣了愣，忽然叹道：“如果你以前这么跟我说，我不会相信，但是你刚才已向我证明了，你确实不愿意在我身边……”强压住内心的酸楚，轻松的笑道：“我来想个两全其美的办法吧。”
“你我之间没有两全其美的办法！”
“……不，会有的。”袁克己喃喃的道。
墨竹忽然怕极了他，比起讽刺挖苦她的时候，她更怕现在冷静自喃的袁克己。疯子不可怕，计划着阴谋的疯子就可怕了。
他忽然端起墨竹的下巴，笑道：“你是因为何怀卿还活着，所以你不死心吧 ，等他死了，你就明白了，除了我之外，没人能保护你。”
“因为他？”她淡淡的反驳：“我离开皇城的那一刻，就做好这辈子谁都不见的准备了，我不从你，只是因为你叫我厌恶，与他人没有任何关系。当然，你不信就算了。”
当然不信了，他袁克己袁大公子怎么能接受墨竹只是单纯讨厌他这个理由呢！
袁克己冷声道：“你现在说为时过早，等何怀卿死了，你会后悔你今日的回答！”
“关键是你们势均力敌，你想杀敌一千，自伤八百吗？”墨竹冷静的道：“可不像你的做派。跟何怀卿硬碰硬，万一失败了……”
“如果失败了，我就带你走，咱们一起九泉下做夫妻！”他起身，看着她的眸子一字一顿的道：“如果成功了，咱们就是人间的眷侣！”
“不会有那么一天的，我宁愿死！”
“等何怀卿死了，你再表态不迟。我现在要回皇都，成就大事前，我不会碰你了。”袁克己打开门，在门口驻足，忽然回头道：“墨竹……再见。”说完才转身离去了。
墨竹痛苦的抱住头，蜷缩在床上：“袁克己你这混蛋，为什么就此罢手，让大家都好活！”
她想不到，事情很快就得到了解决，以一种她不愿意看到的方式。
—
驿站烧成了空架子，烧焦的尸体发出阵阵尸臭。何怀卿俯身掀开盖在尸体上的白布，不忍看里面妻子的尸体，在驿站遭遇了流民，袁氏之女袁墨竹被杀。
“……”何怀卿听到这个消息，立即赶来，但还是晚了，妻子的尸体腐烂，根本认不出这究竟是不是她的尸体。正因为不敢肯定，他并不是十分悲伤，隐隐有种预感，妻子还活着。
流民既然袭击驿站，劫持墨竹，为了赎银也好，威胁示威也罢，杀掉袁墨竹都不是明知的选择。
“搜——附近给我仔细的搜——一”
何怀卿坐在军帐中，等着消息，没有消息就是好消息。妻子一定还活着，那具尸体不会是墨竹。
“将军，我们抓住了一个人，她说她知道夫人的下落。”
“带进来！”
将士押着一个破衣烂衫侍女进来，这侍女蓬头垢面，一见到何怀卿便大哭起来：“将军——将军——”
“发生什么事了，慢慢说！”
“奴婢看见夫人被……抓走了……不是流民，好像是……正规军……”侍女瑟瑟发抖的哭道：“奴婢出去解手，看到一大群人攻击驿站，便躲在草丛中不敢动。后来过了好久好久，有人扛着一个口袋从火光中走出来，他们说，他们说要像大公子复命，对，向大公子……呜呜呜呜呜……只剩奴婢一个人没死，奴婢吃野果，藏身在树上，就是等着将军来……跟将军说清楚这些，将军一定要救夫人……呜呜呜……”
何怀卿一惊，所谓的‘大公子’是何许人，他已经猜到了几分。
“你去认一认，那个戴着夫人手镯的尸体，是不是她。”
那侍女被带下去认尸，过了一会回来，摇头道：“……不像的，更像是丫鬟紫琴……那些暴徒扛着的人更像夫人……反正他们扛走了一个人……除了夫人还能是谁？”
对啊，除了墨竹还能是谁。
“好了，带下去。”何怀卿疲惫的摆摆手，叫人下去。
他想一个人静一静。如果侍女说的大公子是指袁克己……那么他为什么要这么做？
他为什么要抢走墨竹？还要墨竹死去的假象，如果他想要墨竹再嫁，也不应该抛弃袁氏嫡女的身份，除非他想让墨竹再嫁的人是……
他自己！
何怀卿握紧佩刀，目光阴沉。不管怎么说，墨竹没死，回皇都再袁克己试探再做定夺！
—
回到皇都，第一件事便是去登门拜访袁克己，可袁克己称病在家，闭门不见。何怀卿一连去了几次，都不得见。最后一次，他在袁府门前上马后，从随从处家借来一柄弯弓，一箭射中袁府的匾额。
众人哗然。
这无疑于大不敬，射中匾额，下一步就是射袁克己的脑袋了。
终于袁家那边有了动静，邀何怀卿陪同皇帝一起出猎，当然，袁克己也会出现。
皇帝与袁克己和何将军狩猎。在他们到达前，先前的队伍早已准备妥当，安营扎寨，围出一篇适合狩猎的区域，并派兵把守猎场四周，防止外人靠近。
何怀卿骑着高头大马，行在皇帝右侧，他看着袁克己跟皇帝有说有笑。
这时一只彩蝶飞来，落在袁克己肩上，停留了片刻，展翅飞走，袁克己不觉得的跟着那只蝴蝶，举目远眺，良久无语。
皇帝笑道：“爱卿，怎么了？一只蝴蝶有什么好看的？”
“没什么。我在想要想留住一只蝴蝶，是养芳香四溢的花朵吸引它驻足，还是拔掉它的翅膀，叫它永远飞不起来。”
这时何怀卿插话道：“自然是前者，折断翅膀的蝴蝶，活不了多久的，袁公子难道不知道这个道理吗？”他有许多话要问他，多到恨不得拿刀逼在他脖子上。
“是这个道理，何将军比我懂。”袁克己笑道。
此时，突然一只幼鹿从树丛中探出头来，虽然只有一瞬间，但已被皇帝看在眼中。他兴奋的策马直奔幼鹿而去，边骑边拉开了弓弦，一箭射出，幼鹿敏捷的躲过，他见一箭不中，又搭上一箭，随着幼鹿入了树林。
“陛下——”何怀卿见皇帝没了影子，急得吩咐皇帝的随从赶紧去追。
但那些随从动也不动，而至看向袁克己。
袁克己则朝何怀卿笑道：“还是我和将军去追吧，就咱们两个。”
何怀卿一愣，随即满意的勒紧缰绳：“我们走吧——”便追随皇帝的身影而去了。
进到林深处，四周一下子变得冷了下来，何怀卿听身后的马蹄声渐近，便勒住缰绳驻足回望身后的袁克己。
突然，嗖的一声，一支羽箭贴着他的脸颊飞了过去。
“……”何怀卿立即取箭回敬袁克己，故意射偏，也贴着袁克己的脸颊划了过去。
他不会杀他，他还有话问他。
袁克己摸了下脸，冷笑道：“其实我原本想设埋伏杀掉你的，后来，想想在这密林深处，我还是亲手杀掉你比较好，更衬我心意。”
何怀卿跃身下马：“很好，我也有话问你！”
袁克己亦下马，抽出剑，活动了活动手腕：“问我什么？墨竹去哪儿了？我还要问你，我的妹妹究竟在哪儿，我听消息说她在驿站遇到了袭击，还被毁尸灭迹，但我也听说她没死，其实被你抓去了！”
“我？”何怀卿哼道：“难道不是你做的吗？”
“我为什么要这么做？”他漫不经心的道。
“那要问你自己！”
袁克己一剑刺过去，笑道：“好吧，告诉你，墨竹不是我的亲妹妹，我们早有关系，她叫我帮她甩掉你。”何怀卿抵住他的进攻，不敢相信：“胡说！”
“你杀了皇甫筠玉，那才是她的哥哥。”袁克己冷笑：“她恨死你了！”
何怀卿一怔，胳膊被划中，幸好有铠甲抵挡，没有受伤。
“……皇甫筠玉是墨竹的哥哥？”
“到九泉下再好好忏悔吧！”袁克己毫不留情的攻击。
“可是你引导我这么做的，是你的计划！”何怀卿忽然想通了，冷笑道：“墨竹根本没有叫你帮忙吧，她根本不信任你，如果她信任你，你何必要用利用筠玉离间我们！她究竟在哪里？”
“在你找不到的地方。”袁克己并非羸弱的士族，经过几场战役之后，他相信自己拥有除掉何怀卿的能力：“你永远不可能得到她！”
这时，此起彼伏的喊杀声传来，外面也有一场杀戮。
“我的伏兵在清理的手下。”袁克己道：“就像我杀掉你一样。”
“能走出这片林子的才是胜者。”群龙无首，只有溃散。如果他在这里被袁克己杀死了，那么哪怕他的将士们在外面占了上风，只要袁克己提着他的首级出现，军心涣散，他们的也会不战而败了。
就在何怀卿愣神的时候，袁克己拔剑砍向他的胸膛。
铠甲划破。
袁克己等着何怀卿重伤倒下。
不想何怀卿只后退了几步，便站住了：“好险，幸好我早有预料。”原来他里面还穿了一层软甲。
“哈，你倒是比以前机灵了。”袁克己冷笑道：“不过，庶族就是庶族，天下还是士族的，你们替我们做的够多了，可以安心的死去了！”
出乎何怀卿的意料，袁克己的功夫相当好，只好比他想象的好许多，两人旗鼓相当，谁也无法占便宜，一时打的难解难分。
“我本来想再待一段时间了结你的，可每次一想到你的名字，就让我恶心，恨不得立即除掉你……”袁克己恶狠狠的道：“如果你死了，天下将清静许多，哪怕天下重新陷入大乱，我也不想看到庶族坐朝堂！”
何怀卿一脚蹬去，直中袁克己胸口，与此同时补上一剑，砍破他的铠甲，鲜血渗出。
“你不是怕庶族坐朝堂，而是怕争不过庶族，失去墨竹！”
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