她上哪里猜去？！鬼知道魏开颐跟他达成了什么交易。在她看来，他俩没一个正常的。墨竹冷声道：“我怎么猜得到？！”将手腕用力从他手里抽出来，眼神中难掩嫌恶：“之前你叫我做什么，我都言听计从了，这次，你就不能发发善心稍微替我想想？”
“你不嫁给魏开颐，你还能嫁给谁？顾家二公子，最大的愿望是一手酒，一手蟹，躺卧酒船。你愿意嫁这个酒鬼？跟你年龄合适的，还有陆家的老五，不过，我听说他喜欢男人胜过女人。”袁克己撑着脑袋，外头看妹妹：“按理说最合适的是你邵凌表哥，但他自己说过，对你只有兄妹之情，决不能做夫妻。而且，他早就定亲了，你别想了。”
“……”
“开颐也没你想的那么差，他早年的确荒唐，但我相信，他以后会慢慢变好的。”
墨竹痛苦的扶额：“你一定收了他不少好处吧，怎么净说他好话？！”就像袁克己自己说的，除了她之外，所有人都同意婚事，她不愿意也没扭转局面。凡事要往好处想，她内心告诉自己，已经挺走运穿成士族嫡女了，总比做奴客强一万倍，不要抱怨，对，不要抱怨。
袁克己把玩那串琉璃珠，装作漫不经心的道：“我能收什么好处？袁魏两家联姻本就再正常不过了。”
墨竹翻看百家集的时候，就发现貌似为了保证血统的纯正，出任官职的向来是嫡子嫡孙，而这些嫡子嫡孙的数量毕竟有限，就避免不了近亲结婚，长此以往，再好的基因也要完蛋。她叹道：“何家那边要怎么办？”
“让他们朝魏家兴师问罪吧，嫁给他们，就要把咱们除名，何御榛会理解的。”他道：“我想他们也不会想娶平头百姓。”
墨竹便又在心里劝自己，不管怎么说，她已经见过魏开颐了，为人虽然阴暗卑鄙还好色，但精神状态还算正常。那个何家的嫡子，还不知道是个什么样的人物，没准人品更有问题呢，对，更有问题。
他见她眉头紧蹙，表情落寞，心中也不畅快起来：“你还没见过姓何的？怎么就芳心暗许了？”
她本懒得解释，但想了想还是反讽道：“你是怎么从我不想嫁给魏开颐推断出我对何家情有独钟的？根本是两码事，我只是对魏开颐不满。”
竹帘卷起，窗外的夕阳照进屋内，墨竹身后是道道火红的霞光，为她染上了不同往日的冶艳之色。袁克己竟一时看呆，直到发现妹妹也在看他，才回过神，微微摇了摇头：“你对魏开颐不满，我倒是有个办法，让夕湘做滕妾，陪你一起进门，你不喜欢魏开颐，就把他推到那边去。”
墨竹发现自己已经跟不上袁克己说话的节奏了，她眨眨眼：“夕湘是谁？”
“对了，你不记得家里的事了。是府里的歌姬生的庶女。”袁克己带着几分鄙夷的道：“我去年见过一回，出落的不错，魏开颐应该会喜欢。”
“……”她默默攥紧拳头，咬牙道：“你让我嫁给魏开颐还不够，还陪嫁滕妾进门！”想起过往种种，越发气恼，愤而起身：“你到底有多恨我？”
他忙站起来解释：“我怎么会恨你，我这不是替你着想吗？你不喜欢魏开颐，让其他女人替你把他拽走，难道不是个好办法吗？”
“你这是给我埋下祸患！”墨竹冲他大声质问道：“妻妾争宠，我有好果子吃吗？”
他恼她对自己大喊大叫，可与往日不同，袁克己没有发脾气，而是把这股火压了回去，好声道：“她是奴，你是主，她怎么敢跟你争？她是咱们家派过去伺候你的奴仆，你要这样想才对。就算你差使不动其他的妾室，起码还有她听你的话。”
的确，魏开颐那厮绝对女人成堆，不缺夕湘一个妾。但姐妹嫁给同一个男人，这事太恶心人，她受不了。墨竹据理力争：“任你说的好听，我也不想这么做！”
袁克己耐心劝道：“你再仔细考虑考虑，夕湘是咱们自己人，在魏家，你们不是敌人，而是同伴。有她在，她做的好事算你的，你做的坏事算在她头上。”见妹妹仍旧蛾眉紧蹙，他坐起来，手搭在墨竹肩膀上：“还用我说的再清楚点吗？她是你的帮手，是给你背黑锅用的替罪羊！”
“我又不作奸犯科，不需要帮手。再者，我若是自己犯了错，愿意承担后果，也不会往无辜的人身上推！”墨竹把他的爪子从自己肩膀上拿掉，恶声道：“哼，你是不是觉得我不听你指使，想让夕湘做滕妾，进入魏家替你卖命？说少为了我，其实是为了你自己罢。”
袁克己的确有这目的，夕湘是府中歌姬所出，地位卑贱之至，对他这个嫡出的主人言听计从。让她陪嫁，不仅可以让魏开颐从墨竹那分心，也能帮助甚至监视墨竹的一举一动。
他迟疑了下，索性认了：“没错，你不听话，自然有听话的人替我卖命。夕湘作为滕妾陪你出嫁这事，就这么定了。”见墨竹气的双颊涨红，眼底有氤氲水汽，他虽担心，但嘴上气势汹汹的道：“怎么？不满意，这次也想一死了之吗？是再次投河还是悬梁自尽？”
“你们这群人渣都不去死，我为什么要死？！”说着，使劲推了袁克己一下：“你想让我难过，我偏要好好活着！”
袁克己一挡，顺手就把人拽到了跟前：“我疼你还来不及，怎么会让你难过？”
他眼里有种说不清道不明的奇怪意味，墨竹只觉得十分别扭，用力一挣，后退了两步，警惕的道：“随你怎么说。我明白，我说了不算，任你宰割，但你也别太得意！”说完，瞪了他一眼，转身负气而去。
袁克己望着她的背影，好一会，才失望的道：“唉，你要是能任我宰割就好了。”
—
夕湘看着铜镜中自己娇艳的容颜，从光洁的额头到弧线优美的下颚。小指上蘸了些胭脂，仔细的抹在唇上来增加光彩，她昨日的琴，练的不好，让嬷嬷罚跪到深夜，所以今日气色不佳，她得小心补妆，让自己看起来还是那样漂亮才行。
因为大公子回府了。
他喜欢从歌姬中挑选侍妾，她虽然可能是他的妹妹，但也仅是可能，夫人和老爷从未承认过她，她也不止一次听到有人议论她身世的可疑之处。她的母亲在怀孕那段时间，同时侍奉过老爷与另一个士族公子。
母亲的地位卑贱，她连普通的奴仆都不如，在府中做歌姬的，是奴仆中的奴仆。
突然，夕湘听到身后传来急促的脚步声，她当是嬷嬷，赶紧合上铜镜，口中道：“我这就来。”
“夕湘——好事，好事，夫人和大公子叫你过去。”说话的竟然是自己的母亲乐瑶。她韶华不在，早已不能靠姿色取悦主人了，现在只靠教习府内的歌姬唱曲，谋得一份差事做。
夫人和大公子从未注意过她，夕湘先时有些害怕，但看到母亲喜不自禁的模样，才相信是好事：“什么好事？”
“大小姐要嫁给魏公子，夫人和大公子的意思是想让你做妾陪嫁。”
夕湘几乎被这喜讯击昏，眼睛瞪的大大，怀疑自己是在做梦，半晌才在母亲的呼唤下，捏了捏自己的脸颊，欢喜的咧嘴笑道：“真的？”
“是呢，是呢。”乐瑶替女儿高兴，忍不住以袖拭泪：“这么多年了，老爷和夫人终于肯认你了，你真是个有福气的。好了，别发呆了，快随娘去见夫人和大公子。”
夕湘兴奋的双腿发软，不知道自己是怎么走到客厅的。在这里，除了夫人与大公子外，她第一次见到长大成人的大小姐袁墨竹。她们身份悬殊，大小姐没去裴家之前，也是不得相见的。想到这里，夕湘将头垂得更低了。
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