身着华丽盛装的菲丽西提?霍夫曼小姐乘坐着一辆崭新的贵族马车，前往埃拉皇家猎场中部的骑士比武场。这辆马车是一行人在抵达菲尔梅耶之后，特地从光耀大道埃西铎车行定制的，埃西铎车行的马车造价不菲，不过也确实值得上这个价钱。从车厢、车轮直到车辕，每一处细节都制作得极为精致，而且具有相当强烈的浮华奢侈风格，非常适合在菲尔梅耶的古老贵族之间获取好感。
在菲丽西提小姐二十一岁的生命当中，乘坐这样华丽的马车还是第一次。虽然她的父亲——亚留斯城主霍夫曼子爵曾经也是一位帝都出身的老资历贵族，在日常生活之中绝不拒绝优渥和奢华，但是亚留斯毕竟只是一处边境城镇，与主宰着帝国贵族流行趋势的光耀之都根本相比。
如果说菲丽西提小姐还能够力持镇定，做出一副贵族小姐应有的从容姿态的话，年轻的佩妮学士可就根本把持不住了。一路上她几乎不停的重复着掀起染成金黄色的亚麻车帘，然后又急匆匆放下的动作。春季狩猎仪式的壮观场面让她甚至有些喘不过气来，需要依靠着咀嚼新鲜薄荷叶子来平缓激动的心情。
临近位于埃拉皇家猎场中部的骑士比武场的时候，就连菲丽西提小姐也感觉自己需要一片薄荷叶子了。这里集中着狮鹫帝国大约八成以上豪门鼎贵的代表，五颜六色的旗帜和族徽飘扬在难以计数的帐篷上面，几乎可以算得上是遮天蔽日。成千堆篝火上袅袅升起的烟雾让比武场周围都被苍白的薄雾所笼罩，耳边是宛如海涛一般汹涌而来的嘈杂声，那是无数双脚踏过地面的声音，那是许多骑士策马驰骋的声音，那是马夫呵斥不听话的马驹的声音，那是传令兵大声叫喊出狮鹫大帝以及各位帝国重臣命令的声音。所有的声音都围绕着即将开始的比武庆典，围绕着一座尤为巨大的白色毛皮帐篷。这座帐篷不但看上去能够容纳足足上百人，而且还被安放在坚固的橡木底座上，数十个比成年男子还高的车轮滚滚向前，让这座白色帐篷像是移动的丘陵一样，缓缓驶入骑士比武场。
两个年轻女孩不约而同的掀起车帘向外张望，她们为规模比得上小型城堡、而且能够移动的白色帐篷而惊叹；为成百上千全副武装的骑士而惊叹，为狮鹫大帝御前数百名军容整齐的皇家近卫而惊叹。在一名身穿精美雕花铠甲、肩披冬日晴空般美丽颜色的丝绸斗篷的金发青年从马车旁边飞驰而过（而且还朝车里投来莫名一瞥）的时候，佩妮学士明显露出了迷恋的表情，不过没等她说出心里的感受，就被菲丽西提小姐狠狠拉了一下袖子。
“哎，佩妮，你该不会觉得刚才那家伙很帅气吧？”菲丽西提小姐嘟起嘴唇，脸上的表情有些似笑非笑，“我恰好知道他的名字，你要不要听听看？”
佩妮学士的双颊飞快的染上了一层红晕，“难道他不是我们见过最帅气的骑士吗？亚留斯和北洛可可都有相当出色的年轻骑士，比如誓言追随杰迪大师的浩?天利骑士就不错，不过……菲丽西提，你难道认为刚才那位金发骑士不是比他们任何人都要出色吗？”
菲丽西提小姐的脸上浮现出有些古怪的表情，“那个人当然非常出色，西风郡……不，哪怕整个帝国的青年才俊，都无人能够与其相提并论。佩妮，我亲爱的朋友，你刚才看到的那位骑士就是托马德?安子爵大人，西风郡最年轻的边境实权领主，魔山峡谷的虓眼死神。”
佩妮学士顿时目瞪口呆。菲丽西提小姐嘴角露出一丝苦笑，意兴阑珊的放下车帘，让身体靠在裹着淡红色丝绸的靠垫上。“这样出色的对手真是让人压力很大，对不对，佩妮……如果没有杰迪大师的帮助，我恐怕已经难以坚持下去了。”
用力甩了甩头之后，佩妮学士总算找回了自己的声音，“别担心，看在天上诸神的份上，菲丽西提，难道正义和公理不是在我们一方吗？有这么多贵族都支持你，哪怕是重开贵族评议会，应该也不会让那个家伙的野心得逞。”
“但是，如果那不是野心呢……”
菲丽西提小姐这一瞬间的声音突然轻如呓语，以至于就连佩妮学士都没有听清楚，投来了充满疑惑的目光。“菲丽西提，你刚才说什么来着？声音太小了，我没听清。”
“……没什么，佩妮。”菲丽西提小姐仿佛突然清醒过来一样，全身抖动了一下，“一点突如其来的感想而已，喔，看那边，是我们的骑士准备进场了。”
菲丽西提小姐朝着比武场的方向指了指，理所当然让佩妮学士的注意力转移过去。那确实是名义上隶属于霍夫曼家族的骑士正在列队入场，伴随着雄壮的号角声，一面鲜红底色的旗帜正在为首那名高大骑士的头顶迎风招展，旗帜上面的图案是霍夫曼家族的徽章——蔚蓝波涛上漂浮着白色的船影。
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