周王到底不能呆太久，处置了那些伺候不周的下人，又陪大堂伯母一起看了儿子后,见他终于睡着了，便又去前院灵堂。
周王离开后，大堂伯母的脸色便又淡了,其他几位堂伯母也神色淡淡的,众人坐在屋内,一时间除了外头北风吹过的声音，没有其他声响，气氛压抑而伤感。
半晌，脾气爽利的三堂伯母道：“大嫂,怎么办？”
所有人都明白她问的这句话是什么意思，作为严家人，他们没一个对周王放心的,这孩子有他们严家的一半血脉，自然希望他能平平安安地长大。只是他又是周王现在唯一的血脉,而且还是嫡长子,严家再关心，也不好越过界去。
大堂伯母抱着孩子，眼眶又红了，再也压抑不住悲伤。白发人送黑发人自古以来便是件极为哀戚之事，大堂母伯却只能一直忍着，不能太露哀容。
二堂伯母叹了口气，说道：“幸好周王殿下十分孝顺，只要惠妃娘娘发个话，这孩子将来也不用担心。届时叫娘娘指派个得力体贴的嬷嬷过来帮着照顾孩子，想来有娘娘的人在，那些下贱的玩意儿也不敢将手伸得太远。”
三堂伯母撇了撇嘴，心说女人的手段千万，明的不行还不能来暗的么？周王是个糊涂的，若不是他惦念旧情，纵容那些从宫里就跟着他的老人，何至于时时给王妃罪受，使得她原本就虚弱的身子变本加厉，终归没福气，难产而逝。
现在好了，人都没了，他又开始伤心起来，表现出一副悲痛欲绝的模样，早先干嘛去了？
大堂伯母用帕子试了试泪，便道：“等桃儿出了头七后，我便给宫里的惠妃娘娘递个话罢。”
就这么说好后，一时间便又无话。
阿竹一直未吭声，等大堂伯母将睡着的孩子放下，她坐到床边打量着已经睡着的孩子。她见过胖弟弟出生时的模样，虽然也红通通的像只小猴子，但比起这只皱巴巴的脆弱的小猴子，胖弟弟才像正常的婴儿。
孩子看起来很小很脆弱，阿竹根本不敢伸手碰他，那张小脸她一个巴掌都盖得住，肤色红中泛黑，一点也不好看，再无知的人也看得出这孩子身子不好。这般脆弱的小团子，让她几乎害怕他能不能平平安安地长大，特别是在这个不安全的周王府里。
阿竹看得心头难受，兼之室内的气氛压抑，便起身禀明了柳氏，带着丫鬟走到门外的廊芜下吹吹冷风醒神。
严青桃的芳华早逝于她而言，刺激颇大。毕竟是认识的人，还曾经一起说笑打趣过，虽不是时常见面，但每回都得她细心照顾，俨然一位合格的姐姐，心里头如何不难受？
阿竹在廊芜下站了会儿，便沿着廊芜行走，冷风吹得她的脸红扑扑的，寒气一阵阵地袭来，终于让她感觉好了许多。
“胖竹筒！”
阿竹僵硬地抬头望去，便见廊芜的尽头有个人站在那里，他穿着素色的长衫，披着黑色的斗蓬，斗蓬边上镶了灰鼠皮子，扣子是镶着的宝石，眉目清冷淡然，却不知是否因为寒冷之故，使得他的脸色比之往常要苍白倦怠。
阿竹远远地站着，与他有十步距离远。丫鬟翡翠沉默地跟在她身边，虽未见过端王，但是能出现在这里的，还有那等气度的男子，想来不会是什么平凡人，是以并不说话。
陆禹踱步过来，低首看向她的脸，发现她的脸似乎被冻得僵硬了，不悦道：“天气冷，你在此做什么？即便伤心，也应该顾好自己的身子。”
阿竹伸出被冻得冰冷的手揉了下脸，勉强问道：“王爷怎么会在这儿？”
“来看侄儿。”陆禹瞄了眼不远处的厢房，心知严家的女眷还未离开，也不过去，靠着廊下的柱子，眼神落到她身上，叹道：“人死不能复生，已经有那么多为她伤心的了，你便不必为她伤心坏了身子。”
“……”
阿竹看了他好一会儿，慢吞吞地道：“我也不全是为桃姐姐而伤心，而是……”想到他的身份，便闭嘴不言了。
陆禹却聪明地明白了她掩下的话，问道：“是为了周王府之事伤心么？”他突然伸手拍拍她的脑袋，说道：“你还小，须知这世间之事并非是绝对的黑或白，还有无法触摸的灰色。七皇兄纵然不对，但是七皇嫂的性格也不对，若是无法依靠别人，那么便应该明白只能靠自己的道理。唯有自己强大起来，方不会再受到伤害。”
阿竹又闷闷地应了声，小声地道：“若是他尊重桃姐姐，就不会明知道她身子虚弱，还在她怀着孩子时，做出那些惹她伤心的事情了。桃姐姐是他的发妻，难道那些不相干的女人比得上的？”并非所有的女人都懂得自强自爱的道理，若是明知道她这种性格，还放纵旁人气她，这种男人……
陆禹看了她一会儿，点头道：“你说得对！所以他现在受到惩罚了，他将会伤心半辈子。”
阿竹真想呵呵一声，伤心半辈子有毛用啊，人都死了才来伤心，简直假得不行！周王是个长情的，但他若是在失去后才开始长情，有毛用啊！更讨厌的是这个时代的规矩和男人的劣根性，才会造成女人如此悲哀，果然还是不嫁人比较好，不然想想要和那么多女人共用一根黄瓜，她都想吐了。
似乎是发现她眉宇间一闪而逝的倔强，陆禹又道：“你还小，别乱想了！以后你若嫁人了，你的夫婿一定不会是这般待你，不然本王为你出气如何？”
“……”
阿竹满脸黑线地看着他，觉得他又将自己当小孩子哄了。不过被他这般打岔，心情确实好了很多。阿竹真心实意地朝他施了一礼，说道：“谢谢王爷，时间不早了，伯母她们可能要回府了，就不打扰您了。”
陆禹也不强留，目送着她往回走，进了屋子。
何泽从旁边闪了过来，小声地道：“王爷，康王等几位殿下已经离开了。”
陆禹嗯了声，想了想，又道：“将周太医留在周王府里罢，让他好生照顾孩子，等父皇再派个太医过来，让他再回来罢。”心里琢磨着太医院专攻儿科的太医有谁，看刚才胖竹筒的神色，似乎极重视这孩子，若是孩子有个什么，估计她又要伤心了。
那太医明明是皇上派到端王府里为他调理身子的，这般送到周王府里……何泽心里虽然觉得太医不在很麻烦，但是他习惯性地听令，也不再多说，便叫人去通知太医一声，让他驻守到周王府中。
*****
从周王府回到靖安府里，阿竹脑袋仍有些迟钝。
刚回到五柳院，却不想丫鬟过来告诉她，梅兰菊都在她房里等着她了。阿竹略一想，便明白她们的心思，同柳氏说了一声，直接回房了。
屋子里的三个姑娘正相对无言地坐在暖炕上，她们都换上了素色的衣服，神色低落，连平时最爱玩闹的严青兰都像朵蔫掉的兰花一般，无精打采的。
见阿竹回来，严青菊跳下炕就扑了过来，碰到她冷冰冰的手，吃了一惊，忙吩咐丫鬟去打来热水和毛巾，又拉着阿竹让她坐在薰笼上，将自己的暖手炉塞给她。
严青兰是个急性子，忙问道：“孩子怎么样了？你有见到周王殿下么？”
“急什么？让三妹妹缓口气再说。”严青梅斥责道。
严青兰撅了撅嘴，见严青菊像个小丫鬟一般围着阿竹转，又撇了下嘴，窝回了炕头上，靠着迎枕，冷眼看着阿竹被伺候得舒舒服服的。
喝了半盏热茶后，阿竹方道：“我们刚到的时候，小外甥哭得很可怜，看起来像小猫一样，比胖胖当初刚生下来时小了一倍。”
三个姑娘被阿竹这种说话吓了一跳，这么小，真的好养活么？想到严青桃就这么撒手人寰，留下个什么都不懂的稚儿，几个小姑娘都有些难过。
半晌，严青兰气道：“以后我的夫婿若是敢在我怀孕时给我气受，看我不弄死那些贱人再弄残他！”
“……”
见姐妹几个直勾勾地看着自己，严青兰心中微怯，然后又挺了挺平坦的胸脯道：“你们看我作甚？我说的是事实！难道你们能看着自己被人如此作贱不成？我可没有桃姐姐的好性儿，谁惹了我，我非磋磨死他不可！”说罢，抬起了下巴，十分的骄傲。
严青梅脸色有些难看，觉得严青兰真是太凶残了，平时知道她霸道，却不想她竟然养成了这种性格。而阿竹纯粹是欣赏这姑娘的勇气，不过也太粗暴而简单了些，会吃亏的。
唯有严青菊愣愣地看着她，问道：“二姐姐为何不说，以后挑个一心一意的夫婿，和和美-美地过日子呢？”然后又转头对严青梅道：“还有，我相信张晏公子一定不会是这种人，以后会对大姐姐很好的。”
严青兰一愣，终于找到了重点，握拳击掌道：“对啊！只要以后找个贴心又好驯服的，总比嫁个喜欢搞三搞四的强哎！”
严青梅涨红了脸，瞪向严青菊又瞪向严青兰，可惜两个小姑娘已经找到了人生目标，没功夫理会她。
阿竹已经缓和了，抱着手炉爬到暖炕上，严青菊这跟屁虫自然也跟着爬上去，紧紧地挨着阿竹。阿竹对严青兰的话表示了赞许，不过提醒她手段太简单粗暴了，会得适反效果，而且说不定还会弄得自己没了名声。
严青兰素来被老夫人宠得像个小霸王，只会横冲直撞，极少会动脑子，根本没想过别人为何要忍让她的事情。被阿竹这么一说，愣愣地道：“哪个奴才敢多嘴编排，就将他发卖得远远的不就行了？”
“你能堵得住所有的人的嘴？隔壁有耳这道理你应该懂吧？就不怕有人在你不知道的时候，偷偷地将你的名声给败坏了不说，还要往你身上泼脏水，脏的臭的都往你身上扯，将你传成个恶妇。众口铄金最是可怕了。”阿竹拍了下小姑娘的脑袋，真是太单纯了。
严青菊便笑道：“所以三姐姐的意思是，咱们要暗中下手，扫干净痕迹，没有证据，谁能说什么？”
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